Dolor cólico en bebés y adultos y cómo tratarlo

¿A quién le da cólico?

Si bien el cólico a menudo se asocia con bebés, también puede ocurrir en adultos.

En los bebés, el cólico generalmente se describe como un llanto incontrolable durante varias horas y semanas, sin ninguna razón aparente.

En los adultos, el cólico es un dolor, generalmente de naturaleza intestinal o urinaria, que aparece y desaparece y se intensifica y luego disminuye gradualmente. En los adultos, este dolor cólico puede ocurrir una sola vez o recurrir semanas, meses o incluso años después del episodio inicial.

Cólico en los bebés

Los bebés lloran? mucho. Y eso es completamente normal. Los bebés generalmente lloran para expresar una necesidad o deseo y pueden llorar porque son:

• cansado
• hambriento
• mojado
• sobreestimulado
• necesitando algo de atención

El llanto por cólicos se diferencia del llanto ordinario en que estos bebés sanos, por lo demás, lloran sin ninguna razón obvia y permanecen inconsolables durante horas y horas. El llanto suele comenzar por la tarde.

Alrededor de una quinta parte de todos los bebés desarrollan cólicos, generalmente alrededor de la segunda a la cuarta semana de vida. Se define como llorar durante más de tres horas al día, más de tres días a la semana, durante más de tres semanas.

¿Qué causa el cólico en los bebés y cuáles son los síntomas?

Si bien nadie está exactamente seguro de qué causa el cólico, algunos expertos creen que puede estar asociado con molestias intestinales derivadas de:

• una alergia o sensibilidad a los alimentos
• alimentación excesiva o insuficiente
• eructos infrecuentes
• digestión inadecuada

Algunos de los síntomas que muestran los bebés con cólicos son indicativos de dolor intestinal. Bebés con cólicos con frecuencia:

• tener vientres distendidos
• pasar el gas
• Tensa sus extremidades, arquea la espalda y lleva las piernas hasta el pecho durante los ataques de llanto.

El cólico también puede provenir del sistema nervioso inmaduro de su bebé, lo que puede hacer que sean muy sensibles a estímulos como el ruido, la temperatura y la luz. Los bebés no salen del útero, expertos en calmarse a sí mismos, y su hijo puede tomarse el tiempo para aprender a calmarse.

El cólico también puede ser:

• un síntoma de un bebé migraña
• una respuesta al tabaquismo materno
• Una respuesta al estrés o ansiedad en la familia.

¿Debería su bebé ver a un médico?

El llanto persistente podría ser un cólico, que no se considera perjudicial para el bebé. Pero los largos períodos de llanto también pueden indicar algún tipo de sufrimiento físico.

Haga que el pediatra de su bebé realice un examen completo para ayudar a descartar cualquier razón física por la cual su bebé llora tanto.

Si resulta ser un cólico, el médico de su bebé puede darle consejos y estrategias para sobrellevar este momento estresante.

¿Cómo se tratan los cólicos en los bebés?

La mayoría de los bebés superan los cólicos a los tres o cuatro meses de edad. Mientras tanto, pruebe algunas de estas estrategias para calmar a su bebé:

• Camina, mece o lleva a tu bebé a dar un paseo en auto. Muchos bebés encuentran el movimiento relajante. Columpios especialmente diseñados para bebés o sillas vibrantes también pueden ayudar. Solo recuerda usar los cinturones de seguridad y leer las instrucciones de seguridad.
• Use un chupete o ayude a su bebé a encontrar su puño para chupar.
• Frote la barriga de su bebé o déle un masaje infantil.
• Coloque a su bebé boca abajo sobre sus piernas y acaricie su espalda.
• Ejecutar una máquina de ruido blanco. El zumbido de la aspiradora o la secadora también puede ayudar.
• Envuelve a tu bebé.
• Si está amamantando, considere cambios en su dieta. Los productos lácteos, la cafeína y los alimentos como las cebollas y el repollo en su dieta pueden estar en desacuerdo con el estómago sensible de su bebé. Lo que es más, la investigación publicada en la revista American Family Physician encontró que las madres que amamantan y que cortan la leche de vaca, nueces, huevos, soja y otros alérgenos comunes vieron llorar a sus bebés con cólicos 137 minutos menos por día en comparación con la reducción de 51 minutos que se observó en controles
• Si está alimentando con biberón con fórmula, intente cambiar a una fórmula hidrolizada.
• Dale a tu bebé cinco gotas del probiótico. Lactobacillus reuteri diariamente si amamantas. En un estudio, se observó que la adición de este probiótico reducía el llanto en los bebés amamantados con cólicos en 61 minutos, aunque aumentó el llanto en los bebés alimentados con biberón.

Cólico en adultos

En los adultos, el dolor por cólicos suele ser un dolor gastrointestinal o urinario agudo y localizado que puede surgir bruscamente y tiende a aparecer y desaparecer en forma de ondas espasmódicas. Esto puede suceder repetidamente durante semanas, meses o años.

Con frecuencia ocurre en los órganos huecos del abdomen (como los intestinos delgado y grueso, el recto y la vesícula biliar) y en el tracto urinario (como en los riñones o el uréter).

Se piensa que el dolor es el resultado de que el músculo se contrae alrededor de un bloqueo completo o parcial en uno de estos órganos o tubos.

Tipos de cólicos en adultos

Hay tres tipos de cólicos vistos en adultos.

1. Cólico biliar

El cólico biliar a menudo es causado por cálculos biliares. Los cálculos biliares son piezas de líquido digestivo endurecido, llamado bilis. Este líquido endurecido puede formar una sustancia parecida a una piedra y bloquear los conductos que fluyen desde la vesícula hasta el páncreas o el hígado.

Estos bloqueos pueden causar inflamación y sensibilidad y llevar a problemas con la digestión.

Los síntomas incluyen un dolor abrupto que se encuentra en el lado derecho debajo del esternón o más hacia el centro de su abdomen. El dolor se intensifica con el tiempo, pero generalmente no dura más de unas pocas horas.

2. Cólico renal

Alrededor del 10 por ciento de la población desarrolla cólicos renales en algún momento de sus vidas. Este dolor repentino, a veces intenso, a menudo se asocia con cálculos renales o urinarios.

Estas piedras de cristal contienen calcio y otras sustancias y pueden formarse en cualquier lugar entre el riñón y la uretra. La uretra es el conducto que transporta la orina desde la vejiga hasta el cuerpo.

El dolor tiende a enfocarse en el lado del cuerpo donde se encuentran las piedras, y viene en forma de ondas.Además del dolor, que puede variar según el tamaño del cálculo, otros síntomas de un bloqueo urinario incluyen:

• dolor al orinar
• orina sangrienta o maloliente
• náusea
• vomitar

3. Cólico intestinal

El cólico intestinal es un dolor parecido a un calambre que se origina en el intestino delgado o grueso. Es causada por un bloqueo que evita que los alimentos y líquidos pasen por el cuerpo. Los bloqueos pueden ocurrir debido a:

• La formación de tejido cicatricial de cirugía abdominal o pélvica previa.
• trastornos inflamatorios intestinales como la enfermedad de Crohn
• heces impactadas
• Divertículos inflamados o infectados, que son las bolsas que se forman en la pared del colon.
• tumores cancerosos

Además del dolor abdominal, los síntomas incluyen:

• La incapacidad de tener una evacuación intestinal o gas pasar
• vomitar
• pérdida de apetito
• distensión abdominal

¿Cómo se trata el cólico en los adultos?

Para ayudar a descubrir qué está causando su dolor cólico, su médico primero realiza un examen físico completo y siente sus áreas sensibles. También toman su historial médico y preguntan sobre cosas como:

• cirugías previas
• ataques previos de dolor
• su historia familiar de trastornos intestinales

Las pruebas de imagen como las radiografías, las ecografías y las tomografías computarizadas pueden determinar si tiene cálculos o piedras.

Los analgésicos y antiinflamatorios pueden ayudar a mejorar los síntomas.

Dependiendo del tamaño y la ubicación de cualquier vesícula biliar o cálculos renales, y la gravedad de la inflamación, los fármacos o la tecnología de ondas de choque pueden romper los cálculos y permitir que pasen de forma natural.

En muchos casos, la cirugía es necesaria. La vesícula biliar se considera un órgano no esencial y con frecuencia se puede extirpar con cirugía mínimamente invasiva, aunque se usa anestesia general.

El paso de cálculos renales o una obstrucción intestinal se puede ayudar junto con la colocación de un stent, que puede mantener los tubos en el tracto urinario y el colon abierto.

¿Se puede prevenir el cólico en adultos?

Tomar medidas para garantizar la salud de su tracto gastrointestinal y urinario es clave. Algunos pasos a seguir incluyen:

• comer una dieta rica en fibra (eso significa muchas frutas, verduras y granos integrales)
• mantenerse hidratado
• evitando los alimentos altos en grasa
• perder peso si es necesario

La persectiva

El cólico es común tanto en bebés como en adultos, aunque las causas pueden ser muy diferentes. En la mayoría de los casos, los cólicos son de corta duración, aunque los episodios dolorosos pueden recurrir en adultos.

Para opciones de tratamiento y para descartar enfermedades graves, busque atención médica para el cólico en adultos y bebés.