Colesterolosis

Visión general

La colesterolemia es una condición que afecta con mayor frecuencia a la vesícula biliar. La vesícula biliar es un órgano pequeño que parece un saco en forma de pera. Se encuentra debajo del hígado.

La vesícula biliar almacena la bilis y ayuda a convertir el colesterol y las grasas en ésteres de colesterilo para ayudar a la digestión. Estos ésteres de colesterilo permiten que el colesterol y los ácidos grasos se transporten a través del cuerpo en el torrente sanguíneo. La colesterolemia ocurre cuando hay una acumulación de ésteres de colesterilo y se adhieren a la pared de la vesícula biliar formando pólipos.

Esta condición es más común en adultos pero rara en niños. La menor incidencia en los niños puede deberse a menos pruebas de imagen realizadas en vesículas biliares. Menos imágenes significa que la colesterolosis puede no ser diagnosticada debido a la falta de síntomas.

La colesterolemia puede ser localizada o difusa. La colesterolosis localizada es cuando hay pólipos individuales. La colesterolosis difusa significa que hay grupos de pólipos. También puede haber varios de estos grupos en la pared de la vesícula biliar. La colesterolosis difusa también se llama vesícula biliar de fresa.

¿Hay síntomas?

Generalmente no hay síntomas con la colesterolosis. Sin embargo, existe la creencia de que puede tener síntomas similares a los de los cálculos biliares.

Causas

La colesterolemia se produce debido a una cantidad inusualmente alta de ésteres de colesterilo. Se cree que una razón para esto es la degeneración durante el proceso natural de envejecimiento. Sin embargo, la causa de estas altas cantidades de ésteres de colesterilo todavía está bajo cierto debate entre los profesionales médicos e investigadores.

Los estudios no han demostrado una relación clara entre las posibles causas. Algunas causas sospechosas controvertidas incluyen:

• consumo de alcohol
• de fumar
• niveles elevados de colesterol sérico
• IMC elevado

Si bien los científicos han estado investigando estas posibles causas, no ha habido resultados sólidos que lo confirmen. Algunos estudios han demostrado que las personas con colesterol tienen un nivel más alto de colesterol saturado en su bilis. La causa directa de este nivel más alto de colesterol saturado aún se está investigando, pero el resultado es la formación de más ésteres de colesterilo.

Actualmente, se están realizando estudios para encontrar una causa comprobada de la colesterolosis más allá del proceso degenerativo del envejecimiento normal.

Opciones de tratamiento y manejo.

En la mayoría de los casos, no sabrá que tiene colesterolosis a menos que se realice una ecografía u otra prueba de imágenes para cálculos biliares, o después de una colecistectomía, la extracción de su vesícula biliar.

Debido a que generalmente no hay síntomas asociados con la colesterolosis y los pólipos son generalmente benignos, no se necesita tratamiento. Si su médico descubre que usted tiene esta afección, es posible que le realicen una MRI u otra exploración una vez al año, solo para vigilar los pólipos. En algunos casos, su médico puede querer hacer una biopsia de sus pólipos para confirmar que son benignos.

Hay algunos profesionales médicos que creen que controlar algunos aspectos de su salud general puede ayudar a prevenir o controlar la colesterolosis. Esto incluye:

• perder peso o mantener su IMC en un nivel recomendado
• controlar el colesterol alto
• reduciendo el consumo de alcohol
• no fumar

Sin embargo, no hay suficiente investigación en este momento para demostrar que estas medidas afectarán su colesterolosis. En general, sin embargo, estas cosas son buenas para su salud en general.

¿Cómo se diagnostica?

Por lo general, la colesterolosis se encuentra durante una ecografía, una resonancia magnética u otra prueba de imagen o después de una colecistectomía. A menudo, esta condición se descubre durante la imagen para diagnosticar cálculos biliares.

Complicaciones y afecciones asociadas.

No se conocen complicaciones de la colesterolosis benigna. Algunos profesionales médicos creen que aumentan el riesgo de cálculos biliares. Sin embargo, todavía no hay pruebas de que este sea el caso.

La condición más común asociada con la colesterolosis es la adenomiomatosis porque se ve muy similar en algunos procedimientos de diagnóstico por imágenes. Sin embargo, su médico usualmente solicitará una resonancia magnética que permitirá distinguir la diferencia entre las dos condiciones.

En el caso poco frecuente de colesterol en niños, generalmente se asocia con otras afecciones médicas. Estas condiciones pueden incluir:

• Síndrome de Peutz-Jeghers. Esta condición hace que se formen pólipos no cancerosos en el tracto gastrointestinal.
• Leucodistrofia metacromática. Esta condición provoca una acumulación de grasas en las células.
• Malunión pancreatobiliar. Esta condición es una causa de obstrucción del conducto biliar.

panorama

En la mayoría de los casos, la colesterolosis es benigna o no cancerosa. Sin embargo, si tiene pólipos grandes, su médico puede recomendar que se realice una prueba de imagen cada año solo para revisarlos. De lo contrario, esta condición normalmente tendrá poco o ningún efecto en su salud general.