Lo que debe saber sobre el cáncer en el embarazo

Visión general

Aunque es raro, se le puede diagnosticar cáncer mientras está embarazada. También es posible quedar embarazada mientras recibe tratamiento para el cáncer.

El embarazo no causa cáncer, y en la mayoría de los casos, estar embarazada no hará que el cáncer crezca más rápido en su cuerpo. A veces, los cambios hormonales pueden estimular cánceres específicos, como el melanoma, pero esto no es común.

El cáncer generalmente no afecta a su bebé antes de nacer, pero ciertas terapias pueden presentar riesgos. Colabore estrechamente con su médico para determinar las mejores opciones de tratamiento para su salud y la salud de su bebé.

Siga leyendo para obtener más información sobre cómo los médicos diagnostican y tratan el cáncer durante el embarazo.

¿Qué tan común es el cáncer durante el embarazo?

En general, el cáncer durante el embarazo es una ocurrencia infrecuente. Las estadísticas muestran que aproximadamente 1 de cada 1,000 mujeres embarazadas son diagnosticadas con algún tipo de cáncer. Sin embargo, los expertos esperan que la cantidad de mujeres embarazadas con cáncer aumente porque más mujeres esperan hasta que sean mayores para tener hijos. El riesgo de desarrollar la mayoría de los cánceres aumenta con la edad.

El cáncer de mama es uno de los tipos más comunes de cáncer que afecta a las mujeres durante el embarazo. Alrededor de 1 de cada 3,000 mujeres embarazadas obtendrán este diagnóstico.

¿Qué tipos de cáncer son más comunes durante el embarazo?

Algunos cánceres comunes que se diagnostican durante el embarazo incluyen:

• cáncer de mama
• cáncer de cuello uterino
• Linfoma de Hodgkin y no Hodgkin
• cáncer de ovarios
• melanoma
• leucemia
• cáncer de tiroides
• cáncer colonrectal

Otros cánceres, como el cáncer de pulmón, cerebro y hueso, también pueden ocurrir durante el embarazo, pero son extremadamente raros.

A veces, ciertos síntomas de cáncer pueden superponerse con los síntomas del embarazo, lo que puede retrasar un diagnóstico. Los signos comunes del embarazo y ciertos tipos de cáncer incluyen:

• hinchazón
• dolores de cabeza
• náusea
• vomitar
• fatiga
• cambios en los senos
• sangrado rectal

Diagnóstico

Si su médico sospecha de cáncer durante el embarazo, es posible que necesite ciertas pruebas para obtener un diagnóstico. Estos podrían incluir:

radiografía

Una radiografía utiliza dosis bajas de radiación para crear imágenes del interior de su cuerpo. Los expertos han descubierto que el nivel de radiación que se usa en una radiografía no es lo suficientemente alto como para dañar al bebé nonato. Las mujeres embarazadas deben usar un escudo de plomo para cubrir su vientre durante una radiografía cuando sea posible.

Tomografía computarizada (TC)

Una tomografía computarizada toma imágenes detalladas de sus órganos con una máquina de rayos X que está conectada a una computadora. Las tomografías computarizadas de la cabeza o el tórax suelen ser seguras durante el embarazo. Una tomografía computarizada del abdomen o la pelvis solo debe realizarse durante el embarazo si es absolutamente necesario. También debe usar un protector de plomo durante una tomografía computarizada.

Imágenes de resonancia magnética (MRI)

Una resonancia magnética usa imanes y una computadora para ver dentro de su cuerpo. En general, se considera una prueba segura para mujeres embarazadas porque no usa radiación ionizante.

Ultrasonido

Un ultrasonido usa ondas de sonido para crear imágenes de ciertas áreas de su cuerpo. Se considera una prueba diagnóstica segura durante el embarazo.

Biopsia

Con una biopsia, los médicos extraen una muestra de tejido para detectar cáncer en el laboratorio. Se piensa que las biopsias son procedimientos seguros para las mujeres embarazadas.

Pruebas de diagnóstico adicionales y exámenes

Es posible que su médico quiera realizar un examen físico y pruebas de laboratorio para proporcionar más información sobre su condición.

A veces, las pruebas de rutina que se realizan durante el embarazo pueden descubrir un cáncer antes de lo que se hubiera descubierto de otra manera. Por ejemplo, una prueba de Papanicolaou puede detectar el cáncer cervical y una ecografía puede descubrir el cáncer de ovario en sus primeras etapas.

Efectos del cáncer en el embarazo.

En muchos casos, el cáncer no dará lugar a la necesidad de interrumpir su embarazo. Sin embargo, en algunos casos, es posible que tenga que dar a luz a su bebé antes de lo planeado.

Usted y su equipo de atención médica deberán analizar todos los riesgos y beneficios de controlar su cáncer y su embarazo. Además de su especialista en ginecología, también deberá consultar a un oncólogo. Un oncólogo es un médico que trata el cáncer. Es probable que tenga muchas más citas médicas que una mujer embarazada sin cáncer.

Efectos del cáncer en el feto.

Los expertos no conocen todas las formas en que el cáncer puede afectar a un bebé nonato. Aunque es posible que algunos cánceres se diseminen de la madre a la placenta, la mayoría de los cánceres rara vez tienen un efecto directo en el feto.

Ha habido casos muy raros de cánceres como el melanoma o la leucemia que se extienden desde la placenta hasta el feto. Si esto sucede, su médico le explicará cómo tratar al bebé durante el embarazo y una vez que dé a luz.

Después de dar a luz a su bebé, su médico buscará signos tempranos de cáncer. Si su bebé está sano, no necesitará ningún tratamiento adicional.

Algunos tratamientos para el cáncer pueden dañar al bebé nonato. El riesgo de daño es más probable durante los primeros tres meses de embarazo, lo que se conoce como el primer trimestre. Durante el primer trimestre, los órganos y la estructura corporal de un bebé se están desarrollando.

Efectos del cáncer en la lactancia materna.

Si elige amamantar a su bebé mientras tiene cáncer, las células cancerosas no pasarán de usted a su bebé. Muchas mujeres con cáncer, o que se han recuperado de cáncer, pueden amamantar exitosamente a sus bebés.

La quimioterapia y otros tratamientos para el cáncer se pueden transferir a su bebé a través de la leche materna. Debido a esto, si está recibiendo tratamiento contra el cáncer, es probable que se le recomiende no amamantar. Hable con su médico sobre los riesgos y beneficios involucrados.

Tratamiento del cáncer durante el embarazo.

Hace años, los médicos no estaban seguros de cómo tratar el cáncer de manera segura durante el embarazo, y muchos recomendaron terminar con el feto. Hoy en día, más mujeres eligen tratar su enfermedad mientras están embarazadas.

Deberá hablar con su médico sobre todos los pros y los contras de recibir tratamiento contra el cáncer durante su embarazo. Cada situación es diferente.

Las opciones de tratamiento para las mujeres embarazadas con cáncer son las mismas que las opciones de tratamiento para las mujeres no embarazadas con cáncer. Cómo y cuándo se administran los tratamientos puede ser diferente para las mujeres embarazadas.

Sus opciones de tratamiento dependerán de muchos factores, entre ellos:

• el tipo de cáncer que tienes
• donde se localiza su cancer
• la etapa de tu cancer
• ¿Qué tan avanzado estás en tu embarazo?
• tus elecciones personales

Los tratamientos comunes pueden incluir:

Cirugía

La cirugía generalmente se considera una opción de tratamiento segura para la mamá y el bebé, especialmente después del primer trimestre del embarazo. El tipo de cirugía dependerá del tipo de cáncer. El objetivo de la cirugía es extirpar los tumores cancerosos.

Si tiene cáncer de mama durante el embarazo, la cirugía puede afectar su capacidad de amamantar si se realiza una mastectomía o radiación. Asegúrese de hablar con su médico sobre cómo la cirugía afectará la lactancia materna si esto es algo que está considerando.

Quimioterapia y otros medicamentos.

La quimioterapia implica el uso de sustancias tóxicas para matar el cáncer en su cuerpo. La quimioterapia y otros medicamentos contra el cáncer pueden dañar al feto, causar defectos de nacimiento o provocar un aborto espontáneo, especialmente si se usan durante el primer trimestre del embarazo. Algunas quimioterapias y otros medicamentos contra el cáncer pueden administrarse de manera segura durante el segundo y tercer trimestres.

Radiación

La radiación utiliza rayos X o partículas de alta energía para destruir las células cancerosas en su cuerpo. Esta terapia puede dañar al bebé nonato, especialmente si se usa durante el primer trimestre. A veces, la radiación se puede usar de manera segura en el segundo o tercer trimestre del embarazo, pero esto depende del tipo, la dosis y el área a tratar.

¿Deberías retrasar el tratamiento?

Puede optar por esperar para comenzar su tratamiento hasta el último trimestre o incluso después de que nazca su bebé. Esto es especialmente común si el cáncer se diagnostica más adelante en el embarazo o si se trata de un cáncer en etapa muy temprana. Su médico podría inducir su parto temprano si es necesario.

En general, el embarazo no debe afectar qué tan bien funciona un tratamiento contra el cáncer, pero retrasar el tratamiento debido al embarazo podría afectar su perspectiva.

panorama

Si bien el cáncer durante el embarazo es raro, puede suceder a algunas mujeres. A menudo, una mujer embarazada con cáncer tiene las mismas perspectivas que una mujer con cáncer que no está embarazada.

Por lo general, estar embarazada mientras tiene cáncer no debería afectar su pronóstico general. Si no se detecta un cáncer en forma temprana debido al embarazo, o si decide retrasar el tratamiento, esto puede afectar su pronóstico.

Hable con su médico sobre la mejor manera de tratar su cáncer durante el embarazo. Muchas mujeres se recuperan del cáncer y tienen bebés saludables.