¿Puedo solicitar una acomodación razonable para el asma?
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Sam * ha vivido con asma la mayor parte de su vida. Su asma estaba bien controlada, pero se enteró de que los fuertes agentes de limpieza utilizados en su antigua oficina podrían desencadenar síntomas intensos de asma.
? Hubo un par de ocasiones en que se lavaron las alfombras en el edificio donde estaba ubicado. No nos avisaron, así que cuando me presenté a trabajar entré en una nube de olor químico que a menudo persistiría durante varios días.
La historia de Sam no es del todo única. Según la American Lung Association, 1 de cada 12 adultos vive con asma, y casi el 22 por ciento de los adultos dicen que sus síntomas empeoran por la exposición a los desencadenantes en el trabajo.
Si forma parte de ese 22 por ciento, o si desea evitar potencialmente unirse a sus filas, es posible que desee hablar con su empleador sobre las adaptaciones razonables para el asma en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
La ADA es una ley federal aprobada por el Congreso en 1990, y está diseñada para proteger contra la discriminación por motivos de discapacidad en la mayoría de las áreas de la vida pública, incluidos los lugares de trabajo, las escuelas y los lugares públicos y privados abiertos al público en general. Muchos estados y ciudades han promulgado leyes similares para proteger a las personas con discapacidades contra la discriminación.
En 2009, la Ley de Enmiendas de la ADA (ADAAA) entró en vigencia, lo que brindó más orientación sobre los derechos de los discapacitados en virtud de la ADA. La ADAAA establece que la definición de discapacidad debe interpretarse a favor de una amplia cobertura de las personas.
¿Es el asma una discapacidad?
La respuesta generalmente depende de la gravedad de su asma y de cuánto afecte su vida. La ADA reconoce que una discapacidad física que limita sustancialmente la función respiratoria de una persona puede calificar es una discapacidad. Deberá trabajar con su proveedor de atención médica y su empleador para determinar si su asma califica como una discapacidad según las leyes federales o estatales.
Para personas como Sam, el asma solo puede ser una discapacidad en ciertas circunstancias.
¿Qué significa "adaptación razonable"?
Las adaptaciones razonables son ajustes o modificaciones provistas por un empleador que permiten a las personas con discapacidades disfrutar de oportunidades de empleo iguales. Las adaptaciones varían según las necesidades del solicitante o empleado individual. No todas las personas con discapacidad, ni siquiera todas las personas con la misma discapacidad, requerirán la misma adaptación.
¿Tengo que revelar mi asma en el trabajo?
Para recibir adaptaciones, debe informar a su departamento de recursos humanos (RH) sobre su condición.
Debido a que su asma estaba mayormente bajo control, Sam inicialmente optó por no revelar su condición a su jefe. Sin embargo, cuando los agentes de limpieza comenzaron a hacer estallar sus síntomas, ella le explicó la situación a su supervisor y también proporcionó la documentación de su proveedor de atención médica.
Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a determinar qué información necesita compartir en relación con su solicitud de alojamiento.
La divulgación puede ser difícil para las personas con enfermedades crónicas y discapacidades que temen la discriminación en el lugar de trabajo. A pesar de que Sam tenía documentación médica, su empleador en ese momento no creía que su condición justificara una adaptación especial. Por razones de seguridad, Sam comenzó a usar su baja por enfermedad cuando sus síntomas se intensificaron, lo que provocó más tensión con su jefe.
Nadie debe ser sometido a discriminación ilegal en el lugar de trabajo (o en otro lugar, para el caso). Si le preocupa la posible discriminación en función de su afección, es posible que desee hablar con su representante de recursos humanos u otro gerente de alto rango para discutir el problema. Si cree que el problema no se resolvió y fue objeto de discriminación por discapacidad ilegal, también puede considerar comunicarse con la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), la agencia federal que hace cumplir la ADA (o una agencia estatal o local equivalente), para presentar Una queja formal.
¿Qué adaptaciones son 'razonables'?
Sus necesidades variarán según la gravedad de su asma. ¿Qué se considera razonable? Puede depender de muchos factores, incluyendo la ocupación, el lugar de trabajo y el medio ambiente.
"La ley dice que tenemos que analizar los hechos y las circunstancias de cada solicitud para ver si sería una dificultad excesiva para el empleador". dice el abogado de derechos de discapacidad Matthew Cortland. Añadió que una dificultad excesiva se considera "una acción que requiere una dificultad o un gasto significativo".
¿Qué significa esto?
? Las adaptaciones más caras o difíciles tienen más probabilidades de ser consideradas razonables si el empleador es grande y tiene recursos financieros significativos? Cortland explicó. "Es menos probable que se requiera que los empleadores más pequeños y menos ricos realicen acomodos más costosos o difíciles".
En resumen, lo que podría pedirle a una empresa de tecnología multimillonaria podría no ser lo que una empresa local podría proporcionar.
Posibles adaptaciones razonables para el asma
La Job Accommodation Network (JAN) ofrece una serie de posibles alojamientos para ayudar con la fatiga, los factores desencadenantes ambientales, la calidad del aire y más.
Estas sugerencias incluyen:
- descansos frecuentes
- purificación de aire
- Creando un ambiente de trabajo libre de humo y fragancias.
- permitiendo que el empleado trabaje desde su casa
- Ajuste de la temperatura del aire y la humedad.
- Modificar el lugar de trabajo o el equipo.
- utilizando productos de limpieza no tóxicos
Puede realizar una solicitud durante el proceso de solicitud, cuando reciba una oferta de trabajo o en cualquier momento durante su empleo.
Si bien la Oficina de Política de Empleo para Personas Discapacitadas del Departamento de Trabajo de EE. UU. Señala que estas solicitudes se pueden hacer verbalmente, es una buena idea hacerlo por escrito para que exista documentación.
Después de cambiar de trabajo, Sam dice que eligió revelar su asma a su nuevo empleador de inmediato. Sus empleadores actuales le permiten trabajar desde una parte diferente del edificio cuando se usan limpiadores pesados, e incluso ajustar la ubicación de las reuniones en las que participa para limitar su exposición.
Sam también decidió compartir información sobre su condición con compañeros de trabajo fuera de recursos humanos, y dice que ha sido beneficioso para su nuevo entorno.
? El superintendente me vio en mi escritorio durante uno de los días [después de una limpieza profunda] reuniendo documentos para llevar a mi estación de trabajo temporal, y ella insistió en que me fuera del área de inmediato? ella dijo. "[Ella] me pidió que me contactara con su asistente administrativo para que me trajera todo lo que necesitaba de mi escritorio para asegurar que no estuviera expuesta más de lo necesario".
Cómo solicitar un alojamiento razonable.
No hay alojamiento estándar para una persona con asma. Sus necesidades variarán según la gravedad y la frecuencia de su asma y los factores ambientales que pueden desencadenarla, y los tipos de adaptaciones para los que puede ser elegible dependerán de lo que se considere razonable para su lugar de trabajo, función laboral y empleador.
Los siguientes son pasos sugeridos si está pensando en solicitar una adaptación para los síntomas del asma.
- Consulte con su departamento de recursos humanos para ver si su empleador es una entidad cubierta que debe cumplir con la ADA. Las entidades cubiertas incluyen gobiernos estatales y locales, organizaciones laborales, agencias de empleo y empresas con más de 15 empleados. Es posible que esté protegido por la ley estatal o local de discriminación por discapacidad, incluso si la ADA no se aplica a su empleador.
- Investigue la ADA y hable con su proveedor de atención médica para ver si sus síntomas de asma cumplen con los requisitos de elegibilidad para una discapacidad y si interfieren con las funciones esenciales de su trabajo.
- Conozca más acerca de lo que califica como una adaptación razonable y qué no, según la ADA.
- Hable con su empleador o representante de recursos humanos para obtener información sobre la política o los procedimientos de su empleador para solicitar ajustes razonables. Deberá revelar su estado de discapacidad para ser elegible para las adaptaciones en el lugar de trabajo según la ADA.
- Cree una lista de adaptaciones razonables que le gustaría solicitar.
- Presente su solicitud a su empleador.
¿Qué pasa si mi solicitud es denegada?
? Por lo general, el primer paso es que el empleado pregunte por qué su solicitud fue rechazada ,? Dijo Cortland.
? Se supone que el proceso de solicitud de adaptación razonable es una discusión, y es en el mejor interés del empleador participar en un diálogo significativo con los empleados. Si la solicitud fue denegada porque el empleador no cree que el empleado haya proporcionado suficiente documentación médica, el empleado puede pedirle a su proveedor de atención médica que le ofrezca papeleo adicional.
Si cree que su solicitud fue denegada por discriminación, Cortland sugiere que sus problemas se extiendan a otra persona dentro de su compañía.
? Puede intentar acceder a personalidades superiores dentro de su organigrama, si pertenece a un sindicato puede presentar un reclamo, o puede presentar una queja ante la EEOC o la agencia de su estado que hace cumplir las protecciones por discapacidad en el lugar de trabajo. ?
* El nombre ha sido cambiado para proteger el anonimato.
Kirsten Schultz es una escritora de Wisconsin que desafía las normas sexuales y de género. A través de su trabajo como activista de enfermedades crónicas y discapacidades, tiene la reputación de derribar barreras y causar problemas constructivos de manera consciente. Recientemente fundó Chronic Sex, que habla abiertamente de cómo la enfermedad y la discapacidad afectan nuestras relaciones con nosotros mismos y con los demás, incluido, lo adivinaste, ¡el sexo! Puedes aprender más sobre Kirsten y Chronic Sex en chronicsex.org y seguirla en Gorjeo.
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