Lo que necesita saber sobre los cristales de oxalato de calcio

¿Qué son los cristales de oxalato de calcio?

Los cristales de oxalato de calcio son la causa más común de los cálculos renales, grupos de minerales y otras sustancias que se forman en los riñones. Estos cristales están hechos de oxalato, una sustancia que se encuentra en alimentos como los vegetales de hojas verdes, combinados con calcio. Tener demasiado oxalato o muy poca orina puede hacer que el oxalato cristalice y se agrupe en piedras.

Los cálculos renales pueden ser muy dolorosos. También pueden causar complicaciones como infecciones del tracto urinario. Pero a menudo se pueden prevenir con algunos cambios en la dieta.

¿De dónde viene el oxalato?

El oxalato proviene de muchos de los alimentos en nuestra dieta. Las principales fuentes dietéticas de oxalato son:

• espinacas y otras verduras de hoja verde
• ruibarbo
• salvado de trigo
• Almendras
• la remolacha
• frijoles blancos
• chocolate
• okra
• Papas fritas y papas al horno
• nueces y semillas
• productos de soya
• té
• fresas y frambuesas

Cuando comes estos alimentos, tu tracto gastrointestinal los descompone y absorbe los nutrientes. Los desechos sobrantes luego viajan a sus riñones, los cuales los extraen a su orina. Los residuos del oxalato descompuesto se llaman ácido oxálico. Se puede combinar con el calcio para formar cristales de oxalato de calcio en la orina.

¿Cuales son los sintomas?

Los cálculos renales pueden no causar síntomas hasta que comienzan a moverse a través de su tracto urinario. Cuando las piedras se mueven, el dolor puede ser intenso.

Los principales síntomas de los cristales de oxalato de calcio en la orina son:

• dolor en el costado y en la espalda que puede ser intenso y puede venir en oleadas
• dolor al orinar
• Sangre en la orina, que puede verse roja, rosada o marrón.
• orina turbia
• orina maloliente
• Una necesidad urgente y constante de orinar.
• náuseas y vómitos
• fiebre y escalofríos si tienes una infección

¿Qué causa los cristales de oxalato de calcio?

La orina contiene sustancias químicas que normalmente evitan que el oxalato se pegue y forme cristales. Sin embargo, si tiene muy poca orina o demasiado oxalato, puede cristalizar y formar piedras. Las razones para esto incluyen:

• no beber suficientes líquidos (deshidratarse)
• Comer una dieta que sea demasiado alta en oxalato, proteína o sal.

En otros casos, una enfermedad subyacente hace que los cristales se conviertan en piedras. Es más probable que obtenga cálculos de oxalato de calcio si tiene:

• Hiperparatiroidismo, o demasiada hormona paratiroidea.
• enfermedad intestinal inflamatoria (EII), como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn
• Enfermedad de la dentadura, un trastorno hereditario que daña los riñones.
• Cirugía de bypass gástrico para adelgazar.
• diabetes
• obesidad

¿Cómo se diagnostican?

Su médico podría usar estas pruebas para determinar si tiene cálculos de oxalato de calcio:

• Examen de orina. Su médico puede solicitar una muestra de orina de 24 horas para verificar los niveles de oxalato en su orina. Tendrá que recoger su orina durante todo el día durante 24 horas. Un nivel normal de oxalato en orina es inferior a 45 miligramos (mg) por día.
• Prueba de sangre. Su médico puede examinar su sangre para detectar la mutación genética que causa la enfermedad de Dent.
• Pruebas de imagen. Una radiografía o tomografía computarizada puede mostrar cálculos en su riñón.

¿Qué pasa durante el embarazo?

Durante el embarazo, el flujo de sangre aumenta para nutrir a su bebé en crecimiento. Se filtra más sangre a través de los riñones, lo que hace que se elimine más oxalato en la orina. Aunque el riesgo de cálculos renales es el mismo durante el embarazo que en otros momentos de su vida, el oxalato adicional en la orina puede promover la formación de cálculos.

Los cálculos renales pueden causar complicaciones durante el embarazo. Algunos estudios han demostrado que los cálculos aumentan los riesgos de aborto espontáneo, preeclampsia, diabetes gestacional y parto por cesárea.

Durante el embarazo, las pruebas de imagen como una tomografía computarizada o una radiografía pueden no ser seguras para su bebé. Su médico puede usar un ultrasonido para diagnosticarle.

Hasta el 84 por ciento de las piedras pasan por su cuenta durante el embarazo. Alrededor de la mitad de las piedras que no pasan durante el embarazo pasarán después del parto.

Si tiene síntomas graves del cálculo renal o si su embarazo está en riesgo, procedimientos como una endoprótesis o litotricia pueden eliminar el cálculo.

¿Cuál es el tratamiento?

Las piedras pequeñas pueden pasar por su cuenta sin tratamiento en aproximadamente cuatro a seis semanas. Puedes ayudar a eliminar la piedra bebiendo agua extra.

Su médico también puede recetarle un bloqueador alfa como doxazosina (Cardura) o tamsulosina (Flomax). Estos medicamentos relajan su uréter para ayudar a que la piedra pase de su riñón más rápidamente.

Los analgésicos como el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el paracetamol (Tylenol) pueden ayudar a aliviar su malestar hasta que la piedra pase. Sin embargo, si está embarazada, hable con su proveedor de atención médica antes de tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (ibuprofeno, naproxeno, aspirina y celexcoxib).

Si la piedra es muy grande o no pasa por sí misma, es posible que necesite uno de estos procedimientos para eliminarlo:

• Litotricia extracorpórea por ondas de choque (ESWL). ESWL emite ondas sonoras desde fuera de tu cuerpo para romper la piedra en pequeños pedazos. Dentro de unas pocas semanas después de la ESWL, debe pasar los trozos de piedra en la orina.
• Ureteroscopia. En este procedimiento, su médico pasa un visor delgado con una cámara en el extremo a través de su vejiga y hacia su riñón. Luego, la piedra se retira en una canasta o se rompe primero con un láser u otras herramientas y luego se retira. El cirujano puede colocar un tubo de plástico delgado llamado stent en el uréter para mantenerlo abierto y permitir que la orina drene mientras usted sana.
• Nefrolitotomía percutánea. Este procedimiento ocurre mientras usted está dormido y sin dolor bajo anestesia general. Su cirujano hace una pequeña incisión en la espalda y extrae la piedra con pequeños instrumentos.

¿Cómo se puede prevenir los cristales de oxalato de calcio?

Puede evitar que el oxalato de calcio forme cristales en su orina y evitar los cálculos renales siguiendo estos consejos:

• Beber líquidos extras. Algunos médicos recomiendan que las personas que han tenido cálculos renales beban 2.6 cuartos de galón (2.5 litros) de agua cada día. Pregúntele a su médico cuánto líquido es adecuado para usted.
• Limita la sal en tu dieta. Una dieta alta en sodio puede aumentar la cantidad de calcio en su orina, lo que puede ayudar a que se formen cálculos.
• Cuida tu ingesta de proteínas. La proteína es esencial para una dieta saludable, pero no exagere. Demasiado de este nutriente puede hacer que se formen piedras. Haga proteínas menos del 30 por ciento de sus calorías diarias totales.
• Incluir la la cantidad correcta de calcio en tu dieta Tener muy poco calcio en su dieta puede hacer que los niveles de oxalato aumenten. Para evitar esto, asegúrese de obtener la cantidad diaria adecuada de calcio para su edad. Idealmente, querrás obtener calcio de alimentos como la leche y el queso. Algunos estudios han vinculado los suplementos de calcio (cuando no se toman con una comida) a los cálculos renales.
• Reduzca el consumo de alimentos con alto contenido de oxalato, como ruibarbo, salvado, soja, remolacha y nueces. Cuando coma alimentos ricos en oxalato, tómelos con algo que contenga calcio, como un vaso de leche. De esta manera, el oxalato se unirá al calcio antes de que llegue a los riñones, por lo que no cristalizará en la orina. Aprenda más sobre una dieta baja en oxalato.

Qué hacer ahora

Si ha tenido cálculos de oxalato de calcio en el pasado, o si tiene síntomas de cálculos, consulte a su médico de atención primaria o a un urólogo. Averigüe qué cambios debe hacer en su dieta para evitar que estas piedras se vuelvan a formar.