Los médicos y especialistas en cáncer de mama

Visión general

Se estima que habrá aproximadamente 246,660 nuevos casos de cáncer de mama invasivo en los Estados Unidos en 2016, según la American Cancer Society (ACS).

Si te diagnostican cáncer de mama, es probable que tengas un equipo médico. Su equipo incluirá un médico de atención primaria y especialistas en los que puede confiar y hablar.

Médico de atención primaria

Si nota un bulto en el seno, el primer paso es concertar una cita con su médico de atención primaria tan pronto como sea posible. También es posible que su médico descubra bultos en los senos durante un examen de rutina.

Un médico de atención primaria no puede diagnosticar el cáncer, pero puede dirigirlo a los especialistas correctos. Éstos incluyen:

• oncólogo
• cirujano
• radiólogo
• oncólogo de radiación
• radioterapeuta
• tecnólogo en radiación

Antes de sus citas, prepare alguna información escrita sobre usted para dar a sus especialistas. Esto incluye síntomas e historial médico familiar. Incluya también las preguntas que tenga sobre el cáncer de mama.

Oncólogo

Un oncólogo es un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento del cáncer. Su oncólogo ordenará pruebas de imagen y otras pruebas de laboratorio para descartar el cáncer de mama o confirmar un diagnóstico.

Después de un diagnóstico, su oncólogo clasifica el cáncer. Esto les ayudará a determinar el mejor curso de tratamiento. Esto podría incluir cirugía, quimioterapia, radiación o una combinación.

Su oncólogo brinda terapia continua contra el cáncer y administra su plan de tratamiento. Su oncólogo también puede referirlo a otros especialistas.

Las preguntas para hacerle a su oncólogo podrían incluir:

• ¿Cuál es la etapa de mi cáncer de mama y qué significa eso?
• ¿Qué tipo de médicos debo ver y cuándo debo verlos?
• ¿Cuál es mi perspectiva?

Radiólogo

Un radiólogo es un médico que se especializa en el uso de tecnologías de imágenes como rayos X, tomografías computarizadas (TC) y resonancia magnética (RM) para diagnosticar enfermedades.

Un técnico de rayos X realizará su mamografía de detección regular y cualquier otra mamografía de diagnóstico. Luego, un radiólogo interpretará los resultados de las pruebas de imagen y usará los resultados para diagnosticar el cáncer u otras afecciones. Un radiólogo también consultará con su médico de referencia para discutir los resultados.

Los radiólogos también interpretan otras pruebas de diagnóstico realizadas para ayudar a determinar el estadio de su cáncer de mama.

Las preguntas para hacerle a su radiólogo podrían incluir:

• ¿Cuándo obtendré mis resultados?
• ¿Qué necesito saber si mis resultados no son claros?
• ¿Necesitaré una biopsia?

Cirujano (oncólogo quirúrgico)

Un cirujano oncólogo es un cirujano que se especializa en la extirpación de tumores. Su oncólogo puede referirlo a un oncólogo quirúrgico si se necesita una tumorectomía o una mastectomía. Una lumpectomía extirpa un tumor canceroso y una mastectomía extirpa todo el seno.

Las preguntas para hacerle a su cirujano pueden incluir:

• ¿Qué cirugía me sugieres y cuándo debo hacerme?
• ¿Cuál es el tiempo de recuperación después de la cirugía? ¿Cuánto tiempo estaré en el hospital después de la cirugía?
• ¿Necesitaré otros tratamientos además de mi cirugía?

Oncólogo en radiación

Su oncólogo lo derivará a un oncólogo de radiación si determina que se necesita radioterapia como parte de su tratamiento. Un radioncólogo es un radiólogo que se especializa en el uso de radiación para tratar el cáncer.

Las preguntas para hacerle a su radioncólogo pueden incluir:

• ¿Cuántos tratamientos de radiación necesitaré?
• ¿Cuánto tiempo dura cada tratamiento de radiación?
• ¿Podré continuar con mis actividades diarias normales mientras me someto a un tratamiento? ¿Después del tratamiento?

Radioterapeuta

También puede trabajar con un radioterapeuta durante el tratamiento para el cáncer de mama. Un radioterapeuta no es un médico. En su lugar, esta persona maneja o administra su tratamiento de radiación bajo la supervisión de un médico.

Cirujano plástico

Dependiendo de su diagnóstico, su oncólogo puede recomendar una lumpectomía para extirpar el tumor canceroso. Su oncólogo también podría recomendar una mastectomía para extirpar completamente uno o ambos senos. Si tiene una mastectomía, puede ver a un cirujano plástico para la reconstrucción mamaria.

Durante la cirugía de reconstrucción mamaria, el cirujano crea una nueva forma de seno utilizando un implante artificial o su propio tejido corporal. También existe la opción de reconstruir el pezón y la areola. Puede someterse a una cirugía de reconstrucción en el momento de su mastectomía o posteriormente.

Las preguntas para hacerle a su cirujano plástico podrían incluir:

• ¿Cuáles son mis opciones de reconstrucción? ¿Debería realizarme una cirugía en ambos senos?
• ¿Cómo se sentirán y se verán mis nuevos senos?
• ¿Puedo ver fotos de cirugías reconstructivas que haya realizado?

Consejero genetico

Es posible que desee programar una cita con un asesor genético si tiene familiares que hayan tenido cáncer de mama. Pueden realizar pruebas de mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2 y otros genes que lo predisponen al cáncer de mama.

Un asesor genético no puede diagnosticar una afección, pero puede proporcionar información para ayudarlo a comprender sus riesgos. También pueden ayudarlo a comprender los riesgos para sus hijos y otros miembros de su familia biológica.

Las preguntas para hacerle a su asesor genético pueden incluir:

• ¿Qué puedo aprender de las pruebas genéticas?
• ¿Qué puedo hacer si tengo una mutación?
• ¿Cuándo debo hacerme una prueba genética?

Cómo encontrar un especialista

La calidad del cuidado del cáncer es imprescindible. No tiene que recurrir a un oncólogo u otros especialistas a los que se haya referido. Hay recursos disponibles para ayudarlo a encontrar especialistas y un hospital con el que se sienta cómodo, tal vez con una amplia experiencia en el tratamiento de personas con cáncer.

Los recursos para encontrar un hospital o especialista incluyen el American College of Surgeons. Esta organización ofrece información sobre más de 1,500 centros de cáncer en los Estados Unidos. También puede encontrar información sobre los centros de cáncer a través del Instituto Nacional del Cáncer.

También hable con su proveedor de seguro médico antes de seleccionar un hospital o un especialista.

Si el especialista que elige no está dentro de la red de su proveedor, es posible que su compañía de seguros no cubra el costo de las visitas y el tratamiento.

La comida para llevar

La tasa de supervivencia para el cáncer de mama varía según la etapa en el momento del diagnóstico.

La clave para la supervivencia es la detección temprana. Realice auto exámenes de mamas al menos una vez al mes y programe mamografías anuales a partir de los 40 a los 45 años. También conocer los tipos de médicos disponibles para ayudarlo a obtener el mejor tratamiento.