¿Qué está causando el dolor de mi axila?

Visión general

Si experimenta dolor en una o ambas axilas, la causa podría ser una de varias afecciones, que van desde la irritación de la piel causada por el afeitado hasta el linfedema o el cáncer de mama. Siga leyendo para aprender más sobre las posibles causas y tratamientos para su dolor.

Causas

Las siguientes son algunas de las causas comunes para el dolor en la axila.

Distensión muscular

Hay varios músculos del pecho y los brazos que pueden causar dolor en las axilas por uso excesivo o lesión.

El pectoral mayor es un músculo torácico grande que se extiende hasta el hombro. Puede lesionarse practicando deportes o levantando pesas.

El coracobraquial es un músculo en la parte superior del brazo que también se puede tensar al lanzar deportes, como el béisbol, o por otras actividades, como el tenis.

Si alguno de estos u otros músculos del tórax o parte superior del brazo se torció o se inflamó, podría sentir el dolor en la axila.

Condiciones de la piel

Afeitarse o encerar debajo de sus brazos puede irritar su piel. Ciertos desodorantes o detergentes para la ropa pueden desencadenar una reacción alérgica. Eso puede causar una erupción llamada dermatitis de contacto.

Estas condiciones de la piel suelen ser problemas menores y temporales. Las erupciones, las protuberancias y otros problemas de la piel también pueden ser el resultado de problemas de salud más graves. Por ejemplo, la hidradenitis supurativa parece acné debajo de los brazos, pero en realidad es un problema mucho más grave que puede causar cicatrices. También se puede liberar fluido si se rompen los brotes.

Herpes

La culebrilla es otra afección relacionada con la piel que puede causar dolor en las axilas. La culebrilla es una infección que se transmite por el virus varicela-zoster. La culebrilla causa una erupción escamosa e incómoda que generalmente aparece en la espalda, el pecho o debajo de los brazos. La culebrilla también puede causar una sensación de ardor u hormigueo.

Ganglios linfáticos inflamados

Su sistema linfático es una red de nódulos o glándulas que se encuentran en todo el cuerpo. La linfa es un líquido que ayuda a combatir las infecciones. Hay una concentración de ganglios linfáticos cerca de la axila en ambos lados del cuerpo.

Sus nódulos linfáticos pueden inflamarse y ponerse sensibles si tiene un resfriado o gripe. También hay varios tipos de afecciones linfáticas que pueden causar dolor en las axilas. El linfedema, por ejemplo, ocurre cuando hay un bloqueo en un ganglio linfático y el líquido en el interior se acumula. Esta hinchazón puede ser muy dolorosa. El linfedema puede seguir al tratamiento del cáncer de mama o la extirpación de algunos ganglios linfáticos que pueden haberse vuelto cancerosos.

Otra afección, la linfadenopatía, también hace que los ganglios linfáticos se agranden. Es causada por una infección del sistema linfático llamada linfadenitis.

Cáncer de mama

El cáncer de mama a menudo es indoloro en sus primeras etapas, pero si nota dolor o siente un bulto debajo del brazo o en el seno, debe buscar atención médica. La causa de la incomodidad puede ser un crecimiento benigno, pero aún debe ser evaluado.

Enfermedad arterial periférica (PAD)

La PAD es un estrechamiento de las arterias más pequeñas en los brazos y piernas. Eso hace que la sangre menos oxigenada alcance los músculos y el tejido de las extremidades. Los músculos hambrientos de oxígeno duelen. Si tiene PAD en uno o ambos brazos, es posible que sienta ese dolor en la axila.

Los síntomas

Dependiendo de la causa del dolor en su axila, sus síntomas pueden variar considerablemente. Las afecciones de la piel, como los folículos pilosos inflamados o la culebrilla, causarán erupciones obvias u otros síntomas visibles. Sin embargo, los trastornos de los ganglios linfáticos pueden ir acompañados de inflamación en el brazo o la axila. También puede experimentar dolor o hinchazón en el abdomen o las piernas si otros ganglios linfáticos están afectados. Los signos del cáncer de seno pueden incluir cambios en la forma y el tamaño del seno. También pueden ocurrir hoyuelos en la piel del seno, conocidos como peau d'orange, y cambios en la apariencia del pezón.

¿Cuándo ver a un médico?

Si cree que su dolor en la axila está relacionado con la distensión muscular, es posible que pueda recuperarse completamente descansando sus músculos durante unos días. Si tiene otros síntomas, como hinchazón o la presencia de un bulto, debe consultar a su médico de atención primaria. Puede ser derivado a un hematólogo que se especialice en trastornos de los ganglios linfáticos o a un especialista en cáncer de mama si se sospecha de cáncer.

Si ve una erupción u otros signos de problemas en la piel debajo del brazo, consulte a un dermatólogo.

Si sospecha de un trastorno de los ganglios linfáticos y tiene síntomas como fiebre o congestión, puede tener una infección respiratoria relacionada con sus ganglios linfáticos.

En la mayoría de los casos, el tratamiento temprano de cualquier condición conducirá a mejores resultados. Si el dolor es un problema temporal relacionado con el músculo, obtener un diagnóstico también puede aliviar algo de ansiedad, también.

Si tiene dolor en la axila que dura más de unos pocos días o si tiene otros síntomas, como hinchazón o erupción, consulte a un médico de inmediato.

Diagnóstico

Su médico le examinará la axila y le preguntará sobre otros síntomas que tenga. También querrán saber cuándo comenzó el dolor en la axila. También pueden examinar su garganta, orejas y piel para ayudar con el diagnóstico.

Si sospechan un trastorno de los ganglios linfáticos o cáncer de mama, es posible que necesite un análisis de sangre y posiblemente una biopsia de tejido de un ganglio linfático o, si existe, un bulto. La prueba de sangre puede incluir un hemograma completo (CBC) y una prueba para marcadores específicos de la condición sospechosa.

Tratamiento

El tratamiento de un músculo estirado generalmente implica hielo y reposo durante los primeros días. A medida que el dolor disminuya, puede aplicar calor para ayudar a mejorar la circulación en el área. El estiramiento ligero también puede aumentar la circulación.

El tratamiento de la culebrilla puede incluir medicamentos antivirales, como aciclovir (Zovirax), valaciclovir (Valtrex) y famciclovir (Famvir) para eliminar el virus y mantener los síntomas bajo control. Si el dolor es demasiado intenso, puede ser necesario usar crema de capsaicina o medicamentos para adormecer, como lidocaína (AneCream, LMX 4, LMX 5, RectaSmoothe, RectiCare).

La hidradenitis supurativa se trata con antibióticos y medicamentos para combatir el acné. Si la condición no responde a los medicamentos, la cirugía puede ser necesaria.

El tratamiento para los ganglios linfáticos inflamados depende de la causa. Una infección bacteriana requerirá antibióticos, mientras que una infección viral generalmente solo necesitará tiempo para resolverse. A veces, un paño tibio y húmedo aplicado a la parte afectada de la axila puede reducir el dolor.

Si el dolor es un síntoma del cáncer de mama, el tratamiento puede incluir cirugía para extirpar el tumor o los ganglios linfáticos afectados, la quimioterapia o la radiación.

panorama

Muchas condiciones que pueden causar dolor en la axila, como la culebrilla o un músculo tirado, son manejables y generalmente temporales, y duran desde varios días hasta unas pocas semanas.

El cáncer de mama o los problemas con sus ganglios linfáticos pueden ser potencialmente mortales, pero las opciones de tratamiento continúan mejorando las probabilidades de supervivencia. Este es especialmente el caso si el cáncer se diagnostica y trata en sus primeras etapas.

Prevención

Prevenir el cáncer de mama o trastornos linfáticos puede ser casi imposible. Otras causas de dolor en las axilas pueden evitarse con algunas precauciones. Por ejemplo, puede prevenir un músculo estirado estirándose y no esforzándose más allá de sus habilidades en la sala de pesas.

La vacuna contra la culebrilla no es 100 por ciento efectiva, especialmente a medida que envejece, pero puede reducir en gran medida sus probabilidades de infección por el virus. Otros problemas de la piel menos graves, como la dermatitis por contacto, se pueden prevenir cambiando los desodorantes, los productos antitranspirantes o los detergentes que puedan estar molestando su piel.

En general, desea practicar una buena higiene de la piel en áreas que puedan atrapar aceite, sudor y suciedad. Mantenga sus axilas limpias y no espere a ver a un médico si nota una erupción u otro problema.

La línea de fondo

El dolor en las axilas puede ser causado por una variedad de condiciones. Las causas comunes incluyen irritación de la piel debido al afeitado, tensión muscular por uso excesivo e inflamación de los ganglios linfáticos. Las erupciones y otros síntomas visibles pueden ser un signo de afecciones de la piel como la culebrilla. Consulte a un médico si el dolor dura más de unos pocos días.