Todo lo que necesitas saber sobre la ansiedad

¿Qué es la ansiedad?

¿Estás ansioso? Tal vez te sientas preocupado por un problema en el trabajo con tu jefe. Tal vez tenga mariposas en el estómago mientras espera los resultados de una prueba médica. Tal vez te pones nervioso cuando conduces a casa en el tráfico de hora punta a medida que los autos pasan a toda velocidad y se mueven entre los carriles.

En la vida, todos experimentamos ansiedad de vez en cuando. Esto incluye tanto a adultos como a niños. Para la mayoría de las personas, los sentimientos de ansiedad van y vienen, solo duran poco tiempo. Algunos momentos de ansiedad son más breves que otros, y duran desde unos pocos minutos hasta unos pocos días.

Pero para algunas personas, estos sentimientos de ansiedad son más que simples preocupaciones pasajeras o un día estresante en el trabajo. Es posible que su ansiedad no desaparezca durante muchas semanas, meses o años. Puede empeorar con el tiempo, llegando a ser tan severo que interfiere con su vida diaria. Cuando esto sucede, se dice que tienes un trastorno de ansiedad.

¿Cuáles son los síntomas de la ansiedad?

Si bien los síntomas de ansiedad varían de persona a persona, en general el cuerpo reacciona de manera muy específica a la ansiedad. Cuando te sientes ansioso, tu cuerpo está en alerta máxima, buscando posibles peligros y activando tus respuestas de lucha o huida. Como resultado, algunos síntomas comunes de ansiedad incluyen:

• Nerviosismo, inquietud o estar tenso.
• sentimientos de peligro, pánico o temor
• ritmo cárdiaco elevado
• Respiración rápida, o hiperventilación.
• sudoración excesiva o intensa
• temblor o contraccion muscular
• debilidad y letargo
• dificultad para concentrarse o pensar claramente en algo que no sea lo que le preocupa
• insomnio
• Problemas digestivos o gastrointestinales, como gases, estreñimiento o diarrea.
• Un fuerte deseo de evitar las cosas que provocan tu ansiedad.
• obsesiones sobre ciertas ideas, un signo de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
• realizando ciertos comportamientos una y otra vez
• ansiedad en torno a un evento o experiencia de vida particular que haya ocurrido en el pasado, especialmente indicativo de trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Ataques de pánico

Un ataque de pánico es un inicio repentino de miedo o angustia que alcanza su punto máximo en minutos e implica experimentar al menos cuatro de los siguientes síntomas:

• palpitaciones
• transpiración
• temblando o temblando
• sintiendo falta de aliento o sofocación
• sensación de asfixia
• dolores en el pecho o opresión
• náuseas o problemas gastrointestinales
• mareos, aturdimiento o sensación de desmayo
• sensación de calor o frío
• Sensación de entumecimiento u hormigueo (parestesia).
• sentirse separado de uno mismo o de la realidad, conocido como despersonalización y desrealización
• miedo de volverse loco? o perdiendo el control
• miedo a morir

Hay algunos síntomas de ansiedad que pueden ocurrir en condiciones distintas a los trastornos de ansiedad. Este suele ser el caso de los ataques de pánico. Los síntomas de los ataques de pánico son similares a los de las enfermedades del corazón, los problemas de la tiroides, los trastornos respiratorios y otras enfermedades.

Como resultado, las personas con trastorno de pánico pueden hacer viajes frecuentes a salas de emergencia o consultorios médicos. Ellos pueden creer que están experimentando condiciones de salud que amenazan la vida, además de la ansiedad.

Tipos de trastornos de ansiedad.

Hay varios tipos de trastornos de ansiedad, que incluyen:

Agorafobia

Las personas que tienen agorafobia temen ciertos lugares o situaciones que los hacen sentir atrapados, impotentes o avergonzados. Estos sentimientos conducen a ataques de pánico. Las personas con agorafobia pueden tratar de evitar estos lugares y situaciones para evitar ataques de pánico.

Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)

Las personas con TAG experimentan ansiedad y preocupación constantes por las actividades o eventos, incluso aquellos que son ordinarios o de rutina. La preocupación es mayor de lo que debería darse teniendo en cuenta la realidad de la situación. La preocupación causa síntomas físicos en el cuerpo, como dolores de cabeza, malestar estomacal o dificultad para dormir.

Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)

OCD es la experiencia continua de pensamientos y preocupaciones no deseados o intrusivos que causan ansiedad. Una persona puede saber que estos pensamientos son triviales, pero intentarán aliviar su ansiedad realizando ciertos rituales o comportamientos. Esto puede incluir lavarse las manos, contar o revisar cosas como si han cerrado o no su casa con llave.

Trastorno de pánico

El trastorno de pánico causa episodios repentinos y repetidos de ansiedad severa, miedo o terror que alcanzan su punto máximo en cuestión de minutos. Esto se conoce como un ataque de pánico. Aquellos que experimentan un ataque de pánico pueden experimentar:

• sentimientos de peligro inminente
• falta de aliento
• Dolor de pecho
• latidos cardíacos rápidos o irregulares que se sienten como aleteo o palpitaciones (palpitaciones)

Los ataques de pánico pueden hacer que uno se preocupe de que vuelvan a ocurrir o intentar evitar situaciones en las que hayan ocurrido anteriormente.

Trastorno por estrés postraumático (TEPT)

El trastorno de estrés postraumático se produce después de que una persona experimenta un evento traumático, como:

• guerra
• asalto
• desastre natural
• accidente

Los síntomas incluyen problemas para relajarse, sueños perturbadores o escenas retrospectivas del evento o situación traumática. Las personas con PTSD también pueden evitar cosas relacionadas con el trauma.

Mutismo selectivo

Esta es una incapacidad continua de un niño para hablar en situaciones o lugares específicos. Por ejemplo, un niño puede negarse a hablar en la escuela, incluso cuando puede hablar en otras situaciones o lugares, como en el hogar. El mutismo selectivo puede interferir con la vida diaria y las actividades, como la escuela, el trabajo y la vida social.

Trastorno de ansiedad por separación

Esta es una condición infantil marcada por la ansiedad cuando un niño se separa de sus padres o tutores. La ansiedad por separación es una parte normal del desarrollo infantil. La mayoría de los niños superan los 18 meses. Sin embargo, algunos niños experimentan versiones de este trastorno que interrumpen sus actividades diarias.

Fobias especificas

Este es el temor a un objeto, evento o situación específica que resulta en ansiedad severa cuando estás expuesto a esa cosa. Está acompañado de un poderoso deseo de evitarlo. Las fobias, como la aracnofobia (miedo a las arañas) o la claustrofobia (miedo a los espacios pequeños), pueden provocar ataques de pánico cuando se exponen a lo que temen.

¿Qué causa la ansiedad?

Los médicos no entienden completamente qué causa los trastornos de ansiedad. Actualmente se cree que ciertas experiencias traumáticas pueden provocar ansiedad en las personas propensas a ello. La genética también puede desempeñar un papel en la ansiedad. En algunos casos, la ansiedad puede ser causada por un problema de salud subyacente y pueden ser los primeros signos de una enfermedad física, en lugar de mental.

Una persona puede experimentar uno o más trastornos de ansiedad al mismo tiempo. También puede acompañar a otras condiciones de salud mental, como la depresión o el trastorno bipolar. Esto es especialmente cierto en el caso del trastorno de ansiedad generalizada, que suele acompañar a otra ansiedad o afección mental.

Cuando ver a un doctor

No siempre es fácil darse cuenta de cuándo la ansiedad es un problema médico grave en lugar de un mal día que lo hace sentir malestar o preocupación. Sin tratamiento, su ansiedad puede no desaparecer y empeorar con el tiempo. El tratamiento de la ansiedad y otras afecciones de salud mental es más fácil desde el principio que cuando los síntomas empeoran.

Debe visitar a su médico si:

• sientes que te preocupas tanto que está interfiriendo con tu vida diaria (incluida la higiene, la escuela o el trabajo y tu vida social)
• su ansiedad, miedo o preocupación es angustiante para usted y difícil de controlar
• se siente deprimido, está consumiendo alcohol o drogas para hacer frente o tiene otros problemas de salud mental además de la ansiedad
• tiene la sensación de que su ansiedad es causada por un problema de salud mental subyacente
• está experimentando pensamientos suicidas o está realizando conductas suicidas (si es así, busque asistencia médica inmediata llamando al 911)

Próximos pasos

Si ha decidido que necesita ayuda para su ansiedad, el primer paso es consultar a su médico de atención primaria. Pueden determinar si su ansiedad está relacionada con una condición de salud física subyacente. Si encuentran una condición subyacente, pueden proporcionarle un plan de tratamiento adecuado para ayudar a aliviar su ansiedad.

Su médico lo derivará a un especialista en salud mental si determina que su ansiedad no es el resultado de una condición de salud subyacente. Los especialistas en salud mental a los que se lo recomendará incluyen un psiquiatra y un psicólogo.

Un psiquiatra es un médico con licencia que está capacitado para diagnosticar y tratar afecciones de salud mental y puede prescribir medicamentos, entre otros tratamientos. Un psicólogo es un profesional de salud mental que puede diagnosticar y tratar afecciones de salud mental solo a través del asesoramiento, no de medicamentos.

Pídale a su médico los nombres de varios proveedores de salud mental cubiertos por su plan de seguro. Es importante encontrar un proveedor de salud mental que le guste y en el que confíe. Puede tomar una reunión con algunos para encontrar el proveedor adecuado para usted.

Para ayudar a diagnosticar un trastorno de ansiedad, su proveedor de atención de salud mental le dará una evaluación psicológica durante su primera sesión de terapia. Esto implica sentarse personalmente con su profesional de la salud mental. Le pedirán que describa sus pensamientos, comportamientos y sentimientos.

También pueden comparar sus síntomas con los criterios para los trastornos de ansiedad enumerados en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-V) para ayudar a llegar al diagnóstico.

Encontrar el proveedor de salud mental adecuado

Sabrá que su proveedor de atención de salud mental es adecuado para usted si se siente cómodo al hablar con ellos sobre su ansiedad. Deberá consultar a un psiquiatra si se determina que necesita medicamentos para ayudar a controlar su ansiedad. Es suficiente que consulte a un psicólogo si su proveedor de atención de salud mental determina que su ansiedad se puede tratar solo con terapia de conversación.

Recuerde que lleva tiempo comenzar a ver los resultados del tratamiento para la ansiedad. Sea paciente y siga las instrucciones de su profesional de la salud mental para obtener los mejores resultados. Pero también sepa que si se siente incómodo con su proveedor de atención de la salud mental o si cree que no está progresando lo suficiente, siempre puede buscar tratamiento en otro lugar. Pídale a su médico de atención primaria que le brinde referencias a otros proveedores de atención de la salud mental en su área.

Tratamientos de ansiedad en casa.

Mientras que tomar medicamentos y hablar con un terapeuta puede ayudar a tratar la ansiedad, lidiar con la ansiedad es una tarea 24-7. Afortunadamente, hay muchos cambios simples en el estilo de vida que puede hacer en casa para ayudar a aliviar aún más su ansiedad.

Hacer ejercicio. Establecer una rutina de ejercicios para seguir la mayor parte o todos los días de la semana puede ayudar a reducir su estrés y ansiedad. Si normalmente es sedentario, comience con solo algunas actividades y continúe agregando más con el tiempo.

Evitar el alcohol y las drogas recreativas. El uso de alcohol o drogas puede causar o aumentar su ansiedad. Si tiene problemas para dejar de fumar, consulte a su médico o busque ayuda en un grupo de apoyo.

Deje de fumar y reduzca o deje de consumir bebidas con cafeína. La nicotina en los cigarrillos y las bebidas con cafeína como el café, el té y las bebidas energéticas pueden empeorar la ansiedad.

Prueba técnicas de relajación y manejo del estrés. Tomar meditación, repetir un mantra, practicar técnicas de visualización y hacer yoga pueden promover la relajación y reducir la ansiedad.

Dormir lo suficiente. La falta de sueño puede aumentar los sentimientos de inquietud y ansiedad. Si tiene problemas para dormir, consulte a su médico para obtener ayuda.

Seguir una dieta saludable. Coma muchas frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras como pollo y pescado.

Afrontamiento y apoyo

Hacer frente a un trastorno de ansiedad puede ser un desafío. Aquí hay algunas cosas que puedes hacer para que sea más fácil:

Estar bien informado Aprenda todo lo que pueda sobre su afección y qué tratamientos están disponibles para que pueda tomar las decisiones adecuadas sobre su tratamiento.

Se consistente. Siga el plan de tratamiento que le da su proveedor de atención de salud mental, tome sus medicamentos según las indicaciones y asista a todas sus citas de terapia. Esto ayudará a mantener alejados los síntomas del trastorno de ansiedad.

Conocete a ti mismo. Averigüe qué desencadena su ansiedad y practique las estrategias de afrontamiento que creó con su proveedor de atención de la salud mental para poder lidiar mejor con su ansiedad cuando se active.

Escríbelo. Mantener un diario de sus sentimientos y experiencias puede ayudar a su proveedor de atención de salud mental a determinar el plan de tratamiento más adecuado para usted.

Obtener apoyo. Considere unirse a un grupo de apoyo donde pueda compartir sus experiencias y escuchar a otras personas que se enfrentan a trastornos de ansiedad. Asociaciones como la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales o la Asociación de Ansiedad y Depresión de América pueden ayudarlo a encontrar un grupo de apoyo adecuado cerca de usted.

Gestiona tu tiempo de forma inteligente. Esto puede ayudar a reducir su ansiedad y ayudarlo a aprovechar al máximo su tratamiento.

Se social. Aislarse de amigos y familiares puede empeorar su ansiedad. Haz planes con las personas con las que te gusta pasar el tiempo.

Agitar las cosas. No dejes que tu ansiedad tome el control de tu vida. Si se siente abrumado, rompa el día dando un paseo o haciendo algo que le aleje de sus preocupaciones o temores.