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El orégano es una hierba aromática que se conoce mejor como un ingrediente de la comida italiana.
Sin embargo, también puede concentrarse en un aceite esencial cargado de antioxidantes y compuestos potentes que han demostrado beneficios para la salud.
El aceite de orégano parece ser útil cuando se consume o se aplica a la piel.
Curiosamente, es un eficaz antibiótico natural y antifúngico, y también puede ayudarlo a perder peso y disminuir sus niveles de colesterol.
¿Qué es el aceite de orégano?
El aceite de orégano proviene de las hojas y brotes de la planta de orégano.
Botánicamente conocido como Origanum vulgare, el orégano es una planta con flores de la misma familia que la menta. Se utiliza a menudo como una hierba para dar sabor a los alimentos.
Aunque es nativo de Europa, ahora crece en todo el mundo.
El orégano ha sido popular desde que los griegos y romanos lo utilizaron con fines medicinales en la antigüedad. De hecho, el nombre orégano proviene de las palabras griegas "oros", que significa montaña, y "ganos", que significa alegría o deleite.
El aceite de orégano se elabora secando al aire las hojas y los brotes de la planta. Una vez secos, se extrae el aceite y se concentra por destilación al vapor (1).
El aceite contiene compuestos llamados fenoles, terpenos y terpenoides, que tienen poderosas propiedades antioxidantes y son responsables de su fragancia (2):
- Carvacrol: El fenol más abundante en aceite de orégano. Se ha demostrado que detiene el crecimiento de varios tipos diferentes de bacterias (3).
- Timol Un antifúngico natural que también puede ayudar al sistema inmunológico y proteger contra las toxinas (4).
- Ácido rosmarínico: Un poderoso antioxidante que ayuda a proteger contra el daño causado por los radicales libres (5).
Se cree que estos compuestos son la base de muchos beneficios para la salud del orégano.
Aquí hay nueve beneficios potenciales y usos del aceite de orégano.
1. Antibiótico natural
El aceite de orégano y el carvacrol que contiene pueden ayudar a combatir las bacterias.
Staphylococcus aureus Las bacterias son una de las causas más comunes de infección. Causan enfermedades como intoxicación alimentaria e infecciones de la piel.
Un estudio particular analizó si el aceite de orégano mejoró la supervivencia de ratones infectados con Staphylococcus aureus.
Seis de los 14 (43%) ratones que recibieron aceite de orégano vivieron más de 30 días, una tasa de supervivencia casi tan alta como la tasa de supervivencia de 7 de los 14 (50%) de los ratones que recibieron antibióticos regulares (6).
La investigación también ha demostrado que el aceite de orégano puede ser eficaz contra los tipos de bacterias que pueden volverse resistentes a los antibióticos.
Esto incluye Pseudomonas aeruginosa y E. coli, las cuales son causas comunes de infecciones del tracto urinario y del tracto respiratorio (7, 8).
Resumen Un estudio en ratones encontró que el aceite de orégano es casi tan efectivo como los antibióticos contra las bacterias comunes, aunque se necesita mucha más investigación.
2. Puede ayudar a reducir el colesterol
Los estudios han demostrado que el aceite de orégano puede ayudar a reducir el colesterol.
En un estudio, 48 personas con colesterol ligeramente alto recibieron consejos de dieta y estilo de vida para ayudar a reducir su colesterol. Treinta y dos participantes también recibieron 0.85 onzas (25 ml) de aceite de orégano después de cada comida.
Después de tres meses, los que recibieron el aceite de orégano tuvieron un colesterol LDL "malo" más bajo y un colesterol HDL "bueno" más alto, en comparación con los que recibieron la dieta y consejos de estilo de vida (9).
El carvacrol, el principal compuesto en el aceite de orégano, también se ha demostrado que ayuda a reducir el colesterol en ratones que fueron alimentados con una dieta alta en grasas durante 10 semanas.
Los ratones que recibieron carvacrol junto con la dieta alta en grasas tuvieron un colesterol significativamente más bajo al final de las 10 semanas, en comparación con los que recibieron una dieta alta en grasas (10).
Se cree que el efecto reductor del colesterol del aceite de orégano es el resultado de los fenoles carvacrol y timol (11).
Resumen Se ha demostrado que el aceite de orégano reduce el colesterol en estudios de personas y ratones con colesterol alto. Se cree que esto es el resultado de los compuestos carvacrol y timol.
3. Potente antioxidante
Los antioxidantes ayudan a proteger el cuerpo del daño causado por los radicales libres.
Se cree que el daño de los radicales libres desempeña un papel en el envejecimiento y en el desarrollo de algunas enfermedades, como el cáncer y las enfermedades cardíacas.
Los radicales libres están en todas partes, y son un producto natural del metabolismo.
Sin embargo, pueden acumularse en el cuerpo a través de la exposición a factores ambientales, como el humo del cigarrillo y los contaminantes del aire.
Un estudio comparó el contenido de antioxidantes de 39 hierbas de uso común y encontró que el orégano tenía la mayor concentración de antioxidantes.
Encontró que el orégano contenía 3 a 30 veces los niveles de antioxidantes en las otras hierbas estudiadas, que incluían tomillo, mejorana y hierba de San Juan.
El orégano también tiene 42 veces el nivel de antioxidantes de las manzanas y cuatro veces el de los arándanos, gramo por gramo. Se cree que esto se debe principalmente a su contenido de ácido rosmarínico (12).
Debido a que el aceite de orégano está muy concentrado, necesita mucho menos aceite de orégano para obtener los mismos beneficios antioxidantes que obtendría con el orégano fresco.
Resumen El orégano fresco tiene un contenido de antioxidantes muy alto que es mucho más alto que el de la mayoría de las frutas y verduras, gramo por gramo. El contenido de antioxidantes se concentra en aceite de orégano.
4. Podría ayudar a tratar las infecciones por levaduras
La levadura es un tipo de hongo. Puede ser inofensivo, pero el crecimiento excesivo puede provocar problemas intestinales e infecciones, como la candidiasis.
La levadura más conocida se llama Cándida, que es la causa más común de infecciones por hongos en todo el mundo (13).
En estudios de probeta, se ha encontrado que el aceite de orégano es efectivo contra cinco tipos diferentes de Cándida, como las que causan infecciones en la boca y en la vagina.De hecho, fue más efectivo que cualquier otro aceite esencial probado (14).
Los estudios en tubos de ensayo también han encontrado que el carvacrol, uno de los principales compuestos del aceite de orégano, es muy eficaz contra la administración oral. Cándida (15).
Altos niveles de la levadura. Cándida también se han asociado con algunas afecciones intestinales, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa (16).
Un estudio de probeta de la efectividad del aceite de orégano en 16 cepas diferentes de Cándida concluyó que el aceite de orégano puede ser un buen tratamiento alternativo para Cándida las infecciones por hongos. Sin embargo, se necesita más investigación (17).
Resumen En estudios de probeta, el aceite de orégano ha demostrado ser eficaz contra la forma más común de levadura, Cándida.
5. Puede mejorar la salud intestinal
El orégano puede beneficiar la salud intestinal de varias maneras.
Los síntomas intestinales, como la diarrea, el dolor y la hinchazón son comunes y pueden ser causados por parásitos intestinales.
Un estudio dio 600 mg de aceite de orégano a 14 personas que tenían síntomas intestinales como resultado de un parásito. Después del tratamiento diario durante seis semanas, todos los participantes experimentaron una reducción en los parásitos y el 77% se curaron completamente.
Los participantes también experimentaron una reducción en los síntomas intestinales y el cansancio asociado con los síntomas (18).
El aceite de orégano también puede ayudar a proteger contra otra queja intestinal común conocida como "intestino permeable". Esto sucede cuando la pared intestinal se daña, permitiendo que las bacterias y toxinas pasen al torrente sanguíneo.
En un estudio sobre cerdos, el aceite de orégano protegió la pared intestinal de daños y evitó que se convirtiera en "fugas". También redujo el número de E. coli Bacterias en el intestino (19).
Resumen El aceite de orégano puede beneficiar la salud intestinal al matar los parásitos intestinales y proteger contra un intestino permeable.
6. Puede tener propiedades antiinflamatorias
La inflamación en el cuerpo está relacionada con una serie de efectos adversos para la salud.
La investigación ha demostrado que el aceite de orégano puede reducir la inflamación.
Un estudio encontró que el aceite de orégano, junto con el aceite de tomillo, reducía los marcadores inflamatorios en la sangre en ratones que tenían colitis inducida artificialmente (20).
El carvacrol, uno de los componentes clave en el aceite de orégano, también se ha relacionado con la reducción de la inflamación.
Un estudio aplicó directamente diferentes concentraciones de carvacrol a las patas u orejas inflamadas de los ratones. Carvacrol redujo la hinchazón de la pata en un 35-61% y la hinchazón de la oreja en un 33-43% (21).
Resumen El aceite de orégano puede ayudar a reducir la inflamación en ratones, aunque se necesitan estudios en humanos.
7. Podría ayudar a aliviar el dolor
El aceite de orégano ha sido investigado por sus propiedades analgésicas.
Un estudio en ratones probó analgésicos estándar y aceites esenciales, incluido el aceite de orégano, por su capacidad para aliviar el dolor.
Encontró que el aceite de orégano reduce significativamente el dolor en ratones, con efectos similares a los analgésicos de uso común fenoprofeno y morfina.
La investigación propuesta de estos resultados fue probablemente debido al contenido de carvacrol del aceite de orégano (22).
Un estudio similar descubrió que el aceite de orégano no solo reducía el dolor en ratas, sino que la respuesta dependía de la dosis. Es decir, cuanto más aceite de orégano consumían las ratas, menos dolor parecían sentir (23).
Resumen El aceite de orégano puede reducir significativamente el dolor en ratones y ratas, teniendo efectos similares para el alivio del dolor que algunos medicamentos de uso común.
8. Puede tener propiedades contra el cáncer
Algunos estudios han indicado que el carvacrol, uno de los compuestos del aceite de orégano, puede tener propiedades para combatir el cáncer.
En estudios sobre células cancerosas en tubos de ensayo, el carvacrol ha demostrado resultados prometedores contra las células de cáncer de pulmón, hígado y mama.
Se ha encontrado que inhibe el crecimiento celular y causa la muerte de las células cancerosas (24, 25, 26).
Aunque se trata de una investigación prometedora, no se han realizado estudios sobre personas, por lo que se necesita más investigación.
Resumen Estudios preliminares han demostrado que el compuesto más abundante en el aceite de orégano, el carvacrol, inhibe el crecimiento de las células cancerosas y causa la muerte celular en las células cancerosas de pulmón, hígado y mama.
9. Puede ayudarte a perder peso
Gracias al contenido de carvacrol del aceite de orégano, puede ayudar a perder peso.
En un estudio, los ratones fueron alimentados con una dieta normal, una dieta alta en grasas o una dieta alta en grasas con carvacrol. Los que recibieron carvacrol junto con su dieta alta en grasas ganaron significativamente menos peso y grasa corporal en comparación con los que recibieron una dieta alta en grasas.
Además, el carvacrol pareció revertir la cadena de eventos que pueden llevar a la formación de células grasas (27).
Se necesita más investigación para demostrar que el aceite de orégano desempeña un papel en la pérdida de peso, pero puede valer la pena intentarlo como parte de una dieta y un estilo de vida saludables.
Resumen El aceite de orégano puede ser beneficioso para la pérdida de peso a través de la acción del carvacrol, aunque se necesitan estudios en humanos.
Cómo usar el aceite de orégano
El aceite de orégano está disponible como aceite líquido embotellado o en forma de cápsula. Se puede comprar en la mayoría de las tiendas de alimentos naturales o en línea.
Generalmente es más barato como aceite que en forma de cápsula, aunque las cápsulas pueden ser útiles si no te gusta el sabor del orégano.
Debido a que las fortalezas de los aceites y cápsulas varían, es importante leer las instrucciones en el paquete individual para obtener instrucciones sobre cómo usar el producto.
Se puede aplicar a la piel o por vía oral, dependiendo de la afección que se esté tratando. Sin embargo, el aceite siempre debe estar diluido.
No hay una dosis efectiva estándar documentada de aceite de orégano, pero aquí hay una guía sobre cómo usarlo:
- En la piel: Para condiciones de la piel o infecciones, diluya con aceite de oliva en una concentración de 1 cucharadita (5 ml) de aceite de oliva por gota de aceite de orégano y luego aplíquelo en el área afectada.
- Bajo la lengua: Diluir con aceite de oliva en una proporción de una gota de aceite de orégano por una gota de aceite de oliva.Coloque 1-3 gotas de esta dilución debajo de la lengua, manténgala ahí por unos minutos, luego enjuague con agua.
- Tragado Si está tomando el aceite de orégano por vía oral, puede poner unas gotas en una taza (237 ml) de agua, hacer gárgaras y luego tragar.
Si está interesado en tomar aceite de orégano, pero actualmente está tomando medicamentos recetados, asegúrese de consultar a su médico antes de comenzar.
Además, el aceite de orégano generalmente no se recomienda para las mujeres embarazadas o que están amamantando.
Resumen El aceite de orégano está disponible en forma líquida o en forma de cápsula. Puede aplicarse directamente a un área, dejarse caer debajo de la lengua o tragarse, pero siempre debe diluirse antes de usar.
La línea de fondo
El aceite de orégano es relativamente barato y está fácilmente disponible en forma líquida o en forma de cápsula.
Es más alto en antioxidantes que la mayoría de las frutas y verduras, y está lleno de poderosos compuestos llamados fenoles.
El aceite de orégano puede ser eficaz contra infecciones bacterianas y micóticas, inflamación y dolor, entre otras condiciones.
En general, parece tener varios beneficios para la salud y puede ser útil como tratamiento natural para algunas quejas comunes de salud.
