Una carta a mis compañeros sobrevivientes de cáncer

La salud y el bienestar afectan la vida de todos de manera diferente. Esta es la historia de una persona.

Con un nuevo año viene la oportunidad tradicional de hacer cambios en nosotros mismos que nos traen a nosotros y a quienes nos rodean más alegría, paz y amor. Este año nuevo, tengo una invitación personal tanto para los pacientes con cáncer como para los sobrevivientes de todo el mundo.

Nos invito a dejar de intentar volver a lo que antes éramos antes de nuestros tratamientos y, en cambio, a abrazar y amar lo que somos ahora. Invito a todos los partidarios de los pacientes con cáncer a que tomen más conciencia del viaje del cáncer, un viaje que apenas comienza después del anuncio de celebración de las palabras: ¿remisión? o? libre de cáncer?

Pero primero, déjame contarte mi historia.

Pasé la mayor parte de mis días de infancia en un estudio de danza. Me entrené en mis zapatos puntiagudos con los dedos ampollados y sangrantes. El dolor se vio ensombrecido por mi amor por el arte y mi deseo de convertirme en un bailarín mejor y más fuerte.

Ni una sola vez en mis aspiraciones creí que la única cosa que había aprendido a apreciar más en el mundo podía ser eliminada.

A los 16 años, me dijeron que tenía osteosarcoma o cáncer de huesos en la parte superior de la tibia. En algún lugar del torbellino de información y sentimientos que acompañan el diagnóstico, supe que, junto con una quimioterapia extensa, se produciría una cirugía que alteraría de forma permanente la estructura y función de mi pierna, una vez fuerte y saludable.

Se refirieron a esto como una "cirugía de salvamento de extremidades".

Aprendiendo a soltar mi salida.

A los 17 años, mis médicos me declararon oficialmente en remisión. Ser escoltado fuera del hospital por el equipo que me salvó la vida fue uno de los momentos más felices que puedo recordar. Mis amigos, mi familia y la comunidad se sintieron tan aliviados de que yo estaba mejor.

Luego vino mi reingreso en el mundo real.

Recuerdo que entré en el primer día de mi último año de secundaria, vacilante y sin peluca para enmascarar la capa muy corta de pelusa de melocotón que había reemplazado mi cabello rubio y ondulado, que alguna vez fue largo. Cuando sonó la campana, me quedé atrás de mis compañeros. Mi pierna ya no me permitía seguir el ritmo acelerado del resto del mundo.

Después de la escuela, me dirigí al estudio de ballet con todos mis amigos más cercanos. Al verlos actuar, no tardé mucho en aceptar el hecho de que la danza ya no podía ser la salida que me proporcionaba el bienestar mental y físico que necesitaba. Así que, lo dejo ir.

Luchando para conectar

El dolor que sentí por la forma en que el cáncer me había cambiado era algo que no tenía idea de cómo manejar. Luché para conectarme con mis amigos. Lloré cuando iban al ballet sin mí. Hice miserablemente en los exámenes SAT y ACT, que tomé solo unos meses después de finalizar el tratamiento de quimio.

Por encima de todo, había desarrollado una incesante sensación de ansiedad que solo persistía todo el tiempo.

Nadie sabía, ni anticipaba comprender, lo que me estaba pasando. Porque la remisión significaba "mejor". Todos pensamos que se suponía que era "mejor". Se suponía que yo era? Yo? otra vez.

Sin embargo, a través de mucho trabajo y navegación sin pavimentar, aprendí que este no sería el caso.

Tres preguntas

Nadie sabía lo suficiente como para poder decirme lo que puedo experimentar, u ofrecer algún consejo sobre cómo reingresar a mi viejo mundo como alguien a quien apenas podía reconocer.

Los mayores dilemas con los que me topé fueron estas tres preguntas.

El primero: ¿Cómo acabo de dejar de ser quien era antes?

El segundo: ¿Cómo aprendo a amar esto? ¿Nuevo normal? Ahora estoy frente a?

Y el tercero: ¿Dónde empiezo?

Por supuesto, no hay una respuesta única para estas preguntas. Todas nuestras experiencias son únicas. Pero después de hablar con innumerables sobrevivientes de cáncer, surgieron varios temas importantes que desearía haber podido entender antes.

Lo primero es entender que es probable que muchas personas no conozcan o entiendan los ensayos que continuará enfrentando después del cáncer. Sepa que no está solo. Y que no estás loco. Más personas de las que podrías contar han sentido lo mismo. Es normal.

Articule, lo mejor que pueda, lo que está tratando con su equipo de apoyo para el cáncer. Y si verbalizar es difícil, recurra a las experiencias de otras personas que resuenen con usted para ayudarles a comprender. Eres tu mayor defensor.

El segundo es utilizar sus recursos. Es sorprendente la cantidad de personas que quieren ayudar cuando entienden que estás luchando. Encontré terapeutas, entrenadores personales, asesores académicos universitarios y muchos otros que me tomaron en serio y abrieron puertas que nunca podría haber abierto por mi cuenta. No tengas miedo de decir tu verdad.

El tercero es experimentar con las capacidades de tu cuerpo. Nuestros cuerpos a menudo se alteran a lo largo del proceso de tratamiento del cáncer. Empújate a entender cuáles son realmente tus limitaciones y barreras mentales.

Por ejemplo, la primera vez que salté de un acantilado al agua, estaba seguro de que mi pierna de alguna manera se borraría una vez que golpeara el agua. Cuando finalmente tuve el coraje de saltar (y estamos hablando de unos 10 pies aquí), descubrí que no era diferente que antes. Acepta cuáles son tus verdaderas limitaciones, pero no proyectes falsas limitaciones sobre ti mismo.

Toma lo que te sirva, y deja el resto.

Lo más hermoso que quiero compartir es que, a pesar de los desafíos inevitables y continuos que vienen con el cáncer, la vida puede ser, y será, no sólo tan hermosa, pero Más Hermosa y satisfactoria de lo que nunca fue. Con mínimos bajos vienen altos máximos.

La comunidad, el apoyo y el empoderamiento que he recibido al compartir mi historia han reavivado mi pasión por la hermosa vida que vivo: cicatrices, limitaciones y todo.Ahora soy instructor de yoga certificado y encuentro más satisfacción en esa práctica que cualquier otra cosa que haya experimentado en mi vida. No solo se adapta a mi pierna, sino que llena mi vida con fuerza, poder y confianza.

Toma lo que te sirva, y deja el resto. Sus posibilidades son infinitas, y tiene una gran cantidad de tiempo, recursos y apoyo para descubrir cómo es esto, ¿una nueva normalidad? es tan maravillosamente único para ti. Requiere trabajo físico, trabajo emocional, exploración, serenidad y tantas risas como puede haber gritos. Pero este viaje es lo que nos hace hermosos. Nos hace poderosos. Nos desafía, y nosotros, como tribu de cáncer, lo desafiamos de nuevo.

Individual y colectivamente, somos una fuerza a tener en cuenta.

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Sofia Holub es una sobreviviente de osteosarcoma (cáncer de hueso) y una experta en supervivencia de cáncer. Ella es la fundadora de SofiaHolubWellness.com, una plataforma en línea que lleva a un gran grupo de sobrevivientes de cáncer a encontrar salud, vida y felicidad a través del yoga, la comunidad y la autoaceptación. Puedes encontrarla en su página web o en Instagram.