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La tilapia es un pescado barato, de sabor suave. Es el cuarto tipo de marisco m�s consumido en los Estados Unidos.
Muchas personas aman la tilapia porque es relativamente asequible y no tiene un sabor muy a pescado.
Sin embargo, los estudios cient�ficos han puesto de relieve las preocupaciones sobre el contenido de grasa de la tilapia. Varios informes tambi�n plantean preguntas sobre las pr�cticas de cultivo de tilapia.
Como resultado, muchas personas afirman que debes evitar este pescado por completo y que incluso puede ser perjudicial para tu salud.
Este art�culo examina la evidencia y revisa los beneficios y peligros de comer tilapia.
��Qu� es la tilapia?
El nombre tilapia en realidad se refiere a varias especies de peces de agua dulce en su mayor�a que pertenecen a la familia de los c�clidos.
Aunque la tilapia silvestre es originaria de �frica, el pez se ha introducido en todo el mundo y ahora se cultiva en m�s de 135 pa�ses (1).
Es un pez ideal para la agricultura porque no le importa estar atestado, crece r�pidamente y consume una dieta vegetariana barata. Estas cualidades se traducen en un producto relativamente barato en comparaci�n con otros tipos de mariscos.
Los beneficios y peligros de la tilapia dependen en gran medida de las diferencias en las pr�cticas agr�colas, que var�an seg�n la ubicaci�n.
China es, con mucho, el mayor productor mundial de tilapia. Producen m�s de 1.6 millones de toneladas m�tricas por a�o y proporcionan la mayor�a de las importaciones de tilapia de los Estados Unidos (2).
Resumen:�Tilapia es el nombre de varias especies de peces de agua dulce. Aunque se cultiva en todo el mundo, China es el mayor productor de este pescado.
�Es una excelente fuente de prote�nas y nutrientes
La tilapia es una fuente bastante impresionante de prote�nas. En 3.5 onzas (100 gramos), contiene 26 gramos de prote�nas y solo 128 calor�as (3).
A�n m�s impresionante es la cantidad de vitaminas y minerales en este pescado. La tilapia es rica en niacina, vitamina B12, f�sforo, selenio y potasio.
Una porci�n de 3.5 onzas contiene lo siguiente (3):
- Calor�as: 128
- Carbohidratos:�0 gramos
- Prote�na:�26 gramos
- Grasas�3 gramos
- Niacina:�24% de la RDI
- Vitamina B12:�31% de la RDI
- F�sforo:�20% de la RDI
- Selenio:�78% de la RDI
- Potasio:�20% de la RDI
La tilapia tambi�n es una fuente de prote�nas magra, con solo 3 gramos de grasa por porci�n.
Sin embargo, el tipo de grasa en este pescado contribuye a su mala reputaci�n. La siguiente secci�n discute la grasa en la tilapia.
Resumen:�La tilapia es una fuente magra de prote�nas que est� llena de varias vitaminas y minerales.
�Su relaci�n de Omega-6 a Omega-3 puede llevar a la inflamaci�n
Los peces son considerados universalmente como uno de los alimentos m�s saludables del planeta.
Una de las principales razones de esto es que los pescados como el salm�n, la trucha, el at�n blanco y las sardinas contienen grandes cantidades de �cidos grasos omega-3. De hecho, el salm�n capturado en la naturaleza contiene m�s de 2,500 mg de omega-3 por porci�n de 3.5 onzas (100 gramos) (4).
Los �cidos grasos omega-3 son grasas saludables que reducen la inflamaci�n y los triglic�ridos en la sangre. Tambi�n se han asociado con un riesgo reducido de enfermedad card�aca (5, 6, 7).
La mala noticia para la tilapia es que solo contiene 240 mg de �cidos grasos omega-3 por porci�n, diez veces menos omega-3 que el salm�n salvaje (3).
Si eso no fuera lo suficientemente malo, la tilapia contiene m�s �cidos grasos omega-6 que omega-3.
Los �cidos grasos omega-6 son muy controvertidos, pero en general se consideran menos saludables que los omega-3. Algunas personas incluso creen que los �cidos grasos omega-6 pueden ser da�inos y aumentar la inflamaci�n si se comen en exceso (8).
La proporci�n recomendada de omega-6 a omega-3 en la dieta suele ser lo m�s cercana posible a 1: 1. El consumo de pescado con un alto contenido de omega-3, como el salm�n, le ayudar� m�s f�cilmente a alcanzar este objetivo, mientras que la tilapia no ofrece mucha ayuda (9).
De hecho, varios expertos advierten contra el consumo de tilapia si est� tratando de reducir el riesgo de enfermedades inflamatorias como la enfermedad card�aca (10).
Resumen:�La tilapia contiene mucho menos omega-3 que otros peces como el salm�n. Su proporci�n de omega-6 a omega-3 es m�s alta que la de otros peces y puede contribuir a la inflamaci�n en el cuerpo.
�Informes de pr�cticas agr�colas son concernientes
A medida que la demanda de tilapia del consumidor contin�a creciendo, el cultivo de tilapia ofrece un m�todo rentable para producir un producto relativamente barato para el consumidor.
Sin embargo, varios informes de la �ltima d�cada han revelado algunos detalles concernientes a las pr�cticas de cultivo de tilapia, especialmente de granjas ubicadas en China.
Las tilapias a menudo se alimentan de heces de animales
Un informe de la Administraci�n de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) revel� que es com�n que los peces criados en China sean alimentados con heces de animales de ganado (11).
Aunque esta pr�ctica reduce los costos de producci�n, bacterias como Salmonela�Los residuos animales pueden contaminar el agua y aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.
El uso de heces de animales como alimento no se asoci� directamente con ning�n pez espec�fico en el informe. Sin embargo, alrededor del 73% de la tilapia importada a los Estados Unidos proviene de China, donde esta pr�ctica es particularmente com�n (12).
La tilapia puede estar contaminada con sustancias qu�micas nocivas
Otro art�culo inform� que la FDA rechaz� m�s de 800 env�os de productos del mar procedentes de China a partir de 2007-2012, incluyendo 187 env�os de tilapia.
Cit� que el pescado no cumpl�a con los est�ndares de seguridad, ya que estaban contaminados con sustancias qu�micas potencialmente da�inas, como "residuos de medicamentos veterinarios y aditivos inseguros". (11).
Monterey Bay Aquarium's Seafood Watch tambi�n inform� que varios productos qu�micos que se sabe que causan c�ncer y otros efectos t�xicos todav�a se estaban usando en el cultivo de tilapia china, a pesar de que algunos de ellos fueron prohibidos durante m�s de una d�cada (13).
Resumen:�Varios informes han revelado pr�cticas altamente relevantes en el cultivo de tilapia china, incluido el uso de heces como alimento y el uso de productos qu�micos prohibidos.
�La forma m�s segura de comer tilapia y mejores alternativas
Debido a las pr�cticas agr�colas relacionadas con la tilapia en China, es mejor evitar la tilapia de China y buscar tilapia de otras partes del mundo.
Al comprar tilapia de granja, las mejores fuentes incluyen peces de los Estados Unidos, Canad�, Pa�ses Bajos, Ecuador o Per� (14).
Idealmente, las tilapias capturadas en la naturaleza son preferibles a los peces cultivados. Pero la tilapia salvaje es muy dif�cil de encontrar. La gran mayor�a de las tilapias disponibles para los consumidores se cultiva.
Alternativamente, otros tipos de peces pueden ser m�s saludables y m�s seguros de consumir. Pescados como el salm�n, la trucha y el arenque tienen muchos m�s �cidos grasos omega-3 por porci�n que la tilapia.
Adem�s, estos peces son m�s f�ciles de encontrar capturados en la naturaleza, lo que ayudar� a evitar algunos de los productos qu�micos prohibidos utilizados en algunos cultivos de tilapia.
Resumen:�Si consume tilapia, es mejor limitar el consumo de pescado cultivado en China. Sin embargo, los pescados como el salm�n y la trucha son m�s altos en �cidos grasos omega-3 y pueden resultar ser alternativas m�s saludables.
�La l�nea de fondo
La tilapia es un pescado de bajo costo y consumo com�n que se cultiva en todo el mundo.
Es una fuente magra de prote�nas que tambi�n contiene muchas vitaminas y minerales, como el selenio, la vitamina B12, la niacina y el potasio.
Sin embargo, hay varias razones por las que puede querer evitar o limitar la tilapia.
Adem�s, ha habido informes sobre el uso de heces de animales como alimento y el uso continuado de productos qu�micos prohibidos en las granjas de tilapia en China. Debido a esto, si elige comer tilapia, es mejor evitar el pescado de China.
Alternativamente, elegir pescados con alto contenido de �cidos grasos omega-3 como el salm�n salvaje o la trucha puede ser una opci�n m�s saludable y segura para los mariscos.
