Tenía miedo de dejar a mi hija jugar al fútbol. Ella me demostró mal.

A medida que la temporada de fútbol se prepara, vuelvo a recordar lo mucho que a mi hija de 7 años le encanta jugar.

Cayla, ¿quieres jugar al fútbol este otoño? Le pregunto a ella

?No mamá. La única forma en que jugaré al fútbol es si me dejas jugar al fútbol también. Tú saber Quiero jugar fútbol,? ella responde.

Ella está en lo correcto. yo hacer saber. Ella lo dejó bastante claro en el campo la temporada pasada.

Fue la primera vez que jugó. A pesar de que mi esposo y yo hemos dejado que nuestro hijo de 9 años juegue al fútbol americano desde que tenía 5 años, luché por dejar que mi hija jugara.

Había algunas razones para mi vacilación.

Mis razones para dudar

Para empezar, la seguridad era la principal preocupación. La seguridad era la razón por la que yo tampoco estaba completamente vendido en el fútbol para mi hijo. Secretamente, deseé que el béisbol y el baloncesto fueran suficientes para él.

El aspecto social era otra cosa que me preocupaba. Como la única chica de su equipo, y una de las únicas chicas de la liga, ¿haría amigos? No solo amistades amistosas, sino las amistades duraderas que los niños desarrollan en los equipos deportivos.

Durante seis meses seguidos, contemplé todas las razones por las que no la dejé jugar. Mientras tanto, Cayla nos rogó que la apuntáramos. ?Ya veremos,? su padre le decía, mirándome con una sonrisa que significaba: "Sabes que el fútbol está en la sangre de los niños". ¿Recuerdas, jugué en la universidad?

Contestaría con un encogimiento de hombros que lo dijo todo:? Lo sé. Simplemente no estoy listo para comprometerme con un 'sí' en este momento.

Cómo me di cuenta de que estaba equivocado

Después de varios meses de hacernos arremolinarse, Hawla me aclaró: "Ben juega al fútbol". ¿Por qué lo dejarías jugar y no a mí, mamá?

No estaba seguro de cómo responder eso. La verdad es que, cada año que Ben juega fútbol de bandera, cuanto más abarco el juego. Cuanto más me gusta mirarlo. Cuanto más comparto su entusiasmo por la nueva temporada.

Además, Cayla ya había jugado fútbol y T-ball en equipos que en su mayoría eran niños. Ella nunca se lastimó. Sabía que era atlética desde el momento en que comenzó a caminar: rápida, coordinada, agresiva y fuerte para su pequeña estatura. Sin mencionar las reglas competitivas, motivadas y rápidas de aprender.

Cuando me empujó a responder por qué su hermano podía jugar al fútbol, ​​pero no a ella, me di cuenta de que no tenía una razón válida. De hecho, cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que estaba siendo un hipócrita. Me considero feminista, por la igualdad de las mujeres en todas sus formas. Entonces, ¿por qué debería desviarme sobre este tema?

Me sentí especialmente mal, dado el hecho de que había jugado en una liga de baloncesto masculino del distrito cuando estaba en la escuela primaria, porque en ese momento no había una liga de niñas en mi ciudad. Me mantuve firme y me hice amigo tanto de niños como de niñas. También desarrollé un amor por un juego que eventualmente pude jugar en la universidad.

Sin embargo, lo más impactante fue cuando recordé cómo mis padres me dejaron jugar en esa liga. Que me animaron a dar lo mejor de mí, y nunca me dejaron pensar que no era lo suficientemente bueno solo porque era la persona más baja y la única chica en la cancha. Recordé sentir lo mucho que les encantaba ver esos juegos.

Entonces, decidí seguir su ejemplo.

El primero de muchos touchdowns.

Cuando firmamos a Cayla, ella fue bombeada. Lo primero que hizo fue hacer una apuesta con su hermano para ver quién obtendría la mayor cantidad de touchdowns durante la temporada. Eso definitivamente añadió a su motivación.

Nunca olvidaré su primer aterrizaje. La mirada de determinación en su rostro no tenía precio. Mientras su pequeña mano sostenía el balón de fútbol en miniatura, aunque todavía era demasiado grande, metida debajo de su brazo, se mantuvo concentrada con la vista en la zona de anotación. Cortó a través de algunos jugadores defensivos, sus piernas cortas pero fuertes la ayudaron a esquivar sus intentos de agarrar sus banderas. Luego, cuando todo estaba claro, ella se dirigió a la zona final.

Mientras todos aplaudían, ella dejó caer la pelota, se volvió hacia su papá, que estaba entrenando en el campo, y frotó. Él le devolvió una gran sonrisa orgullosa. El intercambio es algo que sé que siempre apreciarán. Tal vez incluso hablar de años.

A lo largo de la temporada, Cayla demostró ser físicamente capaz. Nunca dudé que ella lo haría. Continuó para obtener varios touchdowns más (y toques), empujó hacia atrás cuando se trató de bloquear, y agarró muchas banderas.

Hubo algunas caídas duras, y ella tuvo algunas contusiones malas. Pero no eran nada que ella no pudiera manejar. Nada que la eliminara.

A las pocas semanas de la temporada, Cayla acabó con su bicicleta. Sus piernas estaban raspadas y sangrando. Cuando ella comenzó a llorar, la levanté y comencé a dirigirme hacia nuestra casa. Pero entonces ella me detuvo. "Mamá, yo juego al fútbol?" ella dijo. "Quiero seguir montando".

Después de cada juego, nos contó lo divertido que se estaba divirtiendo. Cuánto le gustaba jugar. Y cómo, al igual que su hermano, el fútbol era su deporte favorito.

Lo que más me sorprendió durante la temporada fue la confianza y el orgullo que ganó. Mientras la observaba jugar, estaba claro que se sentía igual a los chicos en el campo. Ella los trató como iguales, y esperaba que ellos hicieran lo mismo. Se hizo evidente que mientras ella estaba aprendiendo a jugar el juego, también estaba aprendiendo que los niños y las niñas deberían tener las mismas oportunidades.

Cuando un miembro de la familia le preguntó a mi hijo cómo iba el fútbol, ​​Cayla intervino: "Yo también juego al fútbol".

Rompiendo barreras y aumentando la autoestima.

Tal vez, en los próximos años, ella mirará hacia atrás y se dará cuenta de que hizo algo fuera del ámbito de lo que se esperaba que hicieran las chicas en ese momento, y de que tenía un pequeño papel en ayudar a romper la barrera que otras niñas podrían seguir.

Algunas de las madres de los niños de su liga y otras que viven en nuestro vecindario me han dicho que Cayla estaba viviendo su sueño.Que también querían jugar al fútbol como niñas pequeñas, pero no se les permitía a pesar de que sus hermanos podían. La animaron y la animaron casi tan fuerte como yo.

No sé cuál será el futuro de Cayla en el fútbol. ¿Creo que ella va a ser profesional algún día? No. ¿Eventualmente ella jugará al tackle? Probablemente no. ¿Cuánto tiempo más jugará ella? No estoy seguro.

Pero sí sé que la estoy apoyando ahora. Sé que ella siempre tendrá esta experiencia para recordarle que puede hacer lo que ella quiera. Lo mejor de todo, sé que ella recibirá un impulso de autoestima que viene con poder decir: "Jugué fútbol".

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Cathy Cassata es una escritora independiente que escribe sobre salud, salud mental y comportamiento humano para una variedad de publicaciones y sitios web. Es una colaboradora habitual de Healthline, Everyday Health y The Fix. Revisa su cartera de historias y síguela en Twitter. @Cassatastyle.