Seg�n la ciencia, el 'ba�o en el bosque' ha demostrado beneficios para la salud

El ba�o en el bosque es una forma de medicina japonesa, tambi�n conocida como "Shinrin-yoku". para reducir el estr�s. No es una pr�ctica nueva, pero cualquiera puede comenzar f�cilmente.

Cuando escuch� por primera vez el t�rmino ba�o de bosque, Me imagin� un grupo de fan�ticos al aire libre de? Survivor? Buscando formas creativas de ba�arse bajo los pinos. Pero el ba�o en el bosque no es una pr�ctica de limpieza f�sica. Es una emocional.

El t�rmino proviene de la palabra japonesa? Shinrin-yoku? lo que significa "tomar en la atm�sfera del bosque". Esta pr�ctica basada en Jap�n comenz� en 1982 cuando el ministerio de agricultura de Jap�n promovi� la naturaleza como una forma de ecoterapia, o curaci�n que ocurre al pasar tiempo en la naturaleza.

Curar con un poco de terapia forestal.

? El ministerio promovi� la terapia forestal porque varios a�os de investigaci�n demostraron que ten�a beneficios para la salud? dice Susan Joachim, una gu�a de terapia forestal en Melbourne, Australia.

Un estudio publicado en Environmental Health and Preventive Medicine descubri� que las personas que pasaban un tiempo en el bosque ten�an niveles de cortisol m�s bajos, pulsaciones m�s bajas y una presi�n arterial m�s baja que los que caminaban en la ciudad. Tambi�n ten�an niveles de estr�s m�s bajos. Y esto no era de un solo experimento. Los investigadores realizaron experimentos de campo en 24 bosques diferentes en todo Jap�n con 280 participantes.

Si bien el bosque es un lugar sereno de belleza pintoresca, los beneficios curativos provienen de m�s que su atm�sfera. Joachim dice que los �rboles liberan fit�cidos, que son compuestos antibacterianos que protegen a los topiarios, o plantas que se podan en formas, de enfermedades y crecimientos tumorales. Seg�n la Asociaci�n de Terapia Forestal de las Am�ricas, esta sustancia estimula el sistema inmunol�gico y aumenta el recuento de c�lulas asesinas naturales (NK) del cuerpo, lo que nos ayuda a combatir las enfermedades. A medida que las personas pasan tiempo en la naturaleza, tambi�n absorben esta tintura curativa.

Involucre sus sentidos y obtenga un reflejo externo de usted.

Similar a la meditaci�n, el ba�o en el bosque se puede practicar solo o en grupo, con la ayuda de un gu�a. Pero a diferencia de la reflexi�n interna que requiere la meditaci�n, el ba�o en el bosque atrae la atenci�n de una persona hacia el exterior.

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Cuando Joachim dirige sus grupos de ba�os en el bosque, comienza llevando a sus participantes a una suave caminata de una a dos millas a lo largo de los exuberantes senderos del bosque.

"Bajo un dosel de �rboles, los invito a guardar sus tel�fonos y experimentar la experiencia relajante que la naturaleza brinda". ella dice.

Como gu�a de terapia, Joachim proporciona a los miembros de su grupo una serie de "invitaciones". para disfrutar de las vistas, los olores, los sonidos y la atm�sfera del bosque. Ella termina cada paseo con una ceremonia para compartir el t�, que es una manera perfecta de terminar la experiencia. Beber una bebida como el t� de la fruta de la pasi�n puede ayudar a reducir a�n m�s los niveles de estr�s y realmente aumentar el efecto que tiene el ba�o en el bosque sobre el manejo del estr�s.

? Durante estos viajes, las personas experimentan el poder terap�utico del bosque. Al reducir la velocidad de la gente y facilitar la experiencia sensorial, abro las puertas a trav�s de las cuales el bosque puede realizar su trabajo de curaci�n ,? ella dice.

Lentamente llegando a los Estados Unidos

Incluso los m�dicos en los Estados Unidos est�n comenzando a recomendar el ba�o en el bosque a sus pacientes como una forma de autocuidado. Al igual que el yoga, la atenci�n plena y la acupuntura, los m�dicos creen que el ba�o en el bosque es una herramienta que puede ayudar a las personas a controlar el estr�s que acompa�a a enfermedades como el dolor cr�nico, la depresi�n y el c�ncer.

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El Northside Hospital Cancer Institute en Atlanta, Georgia, ya ofrece ba�os en el bosque como parte de sus servicios de bienestar. El hospital se uni� a la Comunidad de Apoyo para el C�ncer de Atlanta y comenz� a ofrecer Shinrin-yoku a principios de este a�o.

? Este programa ayuda a los pacientes a controlar sus niveles de estr�s, lo que puede afectar sus sistemas inmunol�gicos y su calidad de vida en general? dice Christy Andrews, directora ejecutiva de Cancer Support Community Atlanta, una organizaci�n que trabaja en estrecha colaboraci�n con el Hospital Northside.

? Re�ne a las personas y las invita a formar un grupo cohesivo. Este apoyo recuerda a estos pacientes que no est�n solos? ella dice.

Aumenta tu aprecio por vivir en el ahora

La sobreviviente de c�ncer Emily Helck, de 33 a�os, ha estado ba��ndose en el bosque durante varios a�os. Fue diagnosticada con c�ncer de mama en 2012 a la temprana edad de 28 a�os. La enfermedad afect� su salud f�sica y emocional. Despu�s de completar la quimioterapia y una mastectom�a doble, esperaba incorporar algunas herramientas de cuidado personal para ayudarla a curarse f�sica y emocionalmente de su enfermedad.

"No he tenido evidencia de enfermedad durante cinco a�os y he terminado el tratamiento. Siempre me ha gustado la naturaleza y cuando le� sobre los efectos del ba�o en el bosque sobre el sistema inmunol�gico, estaba realmente intrigada", dice.

En lugar de participar en una pr�ctica grupal como Joachim conduce, Helck prefiere ba�arse solo. Con su perro a su lado, comienza su pr�ctica caminando a un ritmo natural. Cuando coloca un pie delante del otro, se dedica a captar las vistas, los olores y los sonidos del aire libre.

? Si me subo a un tronco ca�do, presto atenci�n a la forma en que se derrumba bajo mis pies. Cuando camino a trav�s de los helechos, noto el olor a canela que evocan. �El bosque comienza a sentirse vivo cuanto m�s toco las plantas y las rocas a mi alrededor? ella dice. Helck ha estado libre de c�ncer durante cinco a�os, un hito para muchas personas con c�ncer.

Su diagn�stico le ense�� que la vida es impredecible. Le dio un aprecio m�s profundo por vivir en el ahora. Ella reconoce que el ba�o en el bosque la ayud� a cultivar un mayor sentido de conciencia del momento presente.

El ba�o en el bosque me conecta con un mundo m�s grande. Rodeado por la vida, siento la profunda importancia de las criaturas y plantas que me rodean, y esto es calmante.

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Juli Fraga es una psic�loga con licencia en San Francisco. Se gradu� en PsyD en University of Northern Colorado y asisti� a una beca postdoctoral en UC Berkeley. Apasionada por la salud de la mujer, se acerca a todas sus sesiones con calidez, honestidad y compasi�n.