Cómo un diseñador con diabetes está inyectando funcionalidad en la moda

Natalie Balmain tenía apenas tres meses antes de cumplir 21 años cuando recibió un diagnóstico de diabetes tipo 1. Ahora, 10 años después, Balmain es un oficial de comunicaciones del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, así como un modelo a tiempo parcial y actriz. Y en el tiempo libre que tiene, también es la fundadora de una línea de moda muy singular, una dedicada a las mujeres que viven con diabetes tipo 1, llamada apropiadamente Tipo 1.

El trabajo de Balmain ha atraído la atención en todo el mundo, incluso obteniendo un tweet de Chelsea Clinton. Nos reunimos con ella para hablar sobre su viaje de la diabetes, por qué comenzó su línea de moda y por qué necesitamos cambiar la forma en que abordamos las enfermedades crónicas como la diabetes tipo 1.

¿Cómo es estar en tus primeros 20 años y de repente tener que preocuparte por controlar una condición como la diabetes?

Creo que ser diagnosticado con diabetes tipo 1 a cualquier edad es un gran trauma emocional, y es por eso que a muchos diabéticos también se les diagnostica depresión. Pero para mí, ciertamente me fue muy difícil ser diagnosticado a los 20 años. Acababa de llegar a la adultez, estaba acostumbrada a ser despreocupada y no tenía que preocuparme demasiado por lo que consumía o cómo vivía.

Entonces, de repente, fui arrojado a este mundo donde todos los días básicamente tenía mi vida en mis propias manos. Usted puede morir fácilmente si sus niveles de azúcar en la sangre son demasiado bajos, o incluso si son demasiado altos durante demasiado tiempo. Creo que básicamente tuve una crisis nerviosa y me deprimí unos años después de mi diagnóstico.

¿Sientes que hay una inclinación general por que las personas "oculten" sus condiciones crónicas, sean las que sean? ¿Qué crees que alimenta eso y cómo podemos combatirlo?

Si bien hay absolutamente algunas personas que usan sus condiciones con orgullo (¡¿y por qué no?), Creo que para la mayoría de las personas, incluyéndome a mí, es muy fácil sentirse cohibido por tener una condición crónica.

Personalmente, creo que eso se debe en gran parte a los muchos conceptos erróneos que existen sobre diversas enfermedades. Simplemente no sabes cómo reaccionará la gente. Por lo tanto, soy un firme creyente en promover la educación y la concientización, no solo porque puede ayudar a las personas a sentirse más cómodas con sus condiciones, sino porque también puede potencialmente salvar vidas.

¿Cuál fue el "momento de la bombilla" que te inspiró a crear tu propia línea de ropa?

Creo que hubo una acumulación lenta y subconsciente en un momento de bombilla cuando tuve la idea. Recuerdo estar sentado en mi sala de estar con mi compañero de piso en ese momento, y había un pequeño agujero en el costado de mis pantalones en la costura. Tenía la intención de arreglarlos, pero simplemente me quedé en la casa de ellos, así que no lo hice.

Hice mi inyección a través del pequeño agujero y pensé: ¡En realidad, este pequeño defecto funciona para mí! Y luego miré para ver si se había hecho alguna ropa así, con pequeñas aberturas para diabéticos, y no había nada. Entonces, empecé a dibujar. Siempre dibujé moda desde que era adolescente, pero nunca hice nada con ella. Pero estas ideas empezaron a llegar y al instante me emocioné mucho.

Muchos de sus diseños cuentan con múltiples puntos de acceso a la inyección: ¿cuántas veces al día la persona promedio con diabetes tiene que inyectarse insulina?

Bueno, cada diabético es diferente, pero yo personalmente hago algo llamado "conteo de carbohidratos". Donde trato de imitar mejor la producción natural de insulina del cuerpo. Tomo inyecciones dos veces al día de una insulina de fondo de acción lenta, y luego tomo insulina de acción rápida cada vez que como o bebo algo con carbohidratos. Eso es algo que la gente realmente no entiende, ¡especialmente cuando les dices que la fruta tiene carbohidratos! Por lo tanto, puedo tomar fácilmente seis o más inyecciones al día.

Luego, debe pensar en el hecho de que debe mover el lugar de la inyección cada vez para evitar la creación de tejido cicatricial. Entonces, si se inyecta seis veces al día, necesita seis buenas áreas de sus mejores trocitos de grasa para inyectar, que a menudo están alrededor de su estómago, glúteos y piernas para muchas personas. Ahí es cuando se hace difícil: si está en un restaurante y necesita inyectarse para una comida, ¿cómo puede hacerlo sin bajarse los pantalones en público?

¿Cuál fue una situación en la que pensaste: 'Realmente desearía que mi atuendo fuera más apto para la diabetes'?

Soy un gran fanático de los monos, me encanta usarlos en una noche con un par de tacones. Como la mayoría de las mujeres, cuando quiero sentirme bien (y créeme, necesitas que a veces cuando vives con una enfermedad crónica), me gusta vestirme y arreglarme el cabello y el maquillaje, y salir con mis amigas.

Una Nochevieja salí con mis amigos con un mono y fue una gran noche, pero muy ocupada. Tardamos años en conseguir nuestras bebidas y conseguir un espacio, así que pensé: "Tomaré dos bebidas y luego tomaré mi inyección". Debido a que llevaba puesto un mono, tendría que ir al baño y tirarlo hasta el fondo para acceder a mi estómago para hacerlo.

Pero los cócteles que tomé eran bastante azucarados y me sentí caliente debido a mis altos niveles de azúcar en la sangre, así que de repente quise precipitarme para ir al baño y había una gran cola. Para cuando el inodoro estaba libre, lo tomé, y desafortunadamente este fue el inodoro al lado de alguien enfermo. Tenía que hacer la inyección allí, pero era el peor lugar para hacerlo.

¿Qué otras consideraciones prácticas hace su ropa para las mujeres que la usan?

Una de las cosas que marcó la mayor diferencia en mi vida fue cuando me presentaron a mi grupo de apoyo diabético en línea en Facebook. Y debido a eso, tengo muchos amigos que sé que están en bombas de insulina. Y sentí su dolor, también.Es tan difícil encontrar un vestido bonito que pueda contener una bomba de insulina, e incluso entonces aún tienes que tener tus cables a la vista.

Así que decidí crear bolsillos especiales en mis diseños que tenían agujeros en la capa interna, lo que te permite alimentar el tubo a través de tu ropa. Y en los vestidos, los escondí con volantes o peplums para evitar protuberancias visibles.

¿Cuáles han sido los principales retos en el desarrollo de esta línea de moda?

El principal desafío para mí al desarrollar esta línea ha sido el hecho de que no quería pedir dinero prestado en caso de que no llegara a nada, por lo que autofinancié el proyecto por completo, incluido el pago de mi solicitud de patente.

Así que seguí trabajando a tiempo completo y pagando por todo esto. Han sido dos años de trabajo, y definitivamente ha sido difícil no salir a cenar con amigos, comprar ropa o hacer nada, pero realmente creía en lo que estaba haciendo, gracias al apoyo de un pocos amigos. ¡Si no tuviera esa creencia, probablemente me habría rendido cientos de veces!

¿Quién es una figura inspiradora para ti en la comunidad de la diabetes?

Una figura inspiradora en la comunidad diabética, para mí, es mi amiga Carrie Hetherington. Ella es la persona que me encontró en las redes sociales y me presentó al grupo de apoyo en línea que me resultó muy cómodo. Ella es una experta oradora y maestra en diabetes, e incluso ha escrito un libro para niños con un héroe diabético, "Little Lisette the Diabetic Deep Sea Diver". ¡Ella es inspiradora!

¿Qué consejo le daría a una persona recién diagnosticada con diabetes tipo 1?

Si pudiera dar un consejo a alguien con un diagnóstico reciente de tipo 1, sería tomar cada día a la vez y encontrar un grupo de apoyo de otros T1, ya sea en persona o en línea, tan pronto como sea posible. .

Puedes ver los diseños de Balmain para ropa tipo 1, que están hechos a pedido, en Instagram, Gorjeoy Facebook!�

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Kareem Yasin es escritor y editor de Healthline. Fuera de la salud y el bienestar, participa activamente en conversaciones sobre inclusividad en los medios de comunicación tradicionales, su tierra natal de Chipre y las Spice Girls. Llegue a él en Twitter o Instagram.