El coágulo de sangre que podría haberme matado

Mi brazo estaba doloroso, rojo e hinchado. Lo que no sabía era que era un síntoma mortal, sin saberlo, causado por mi control de la natalidad.

El verano pasado me desperté con un dolor en el bíceps y el hombro derecho. No pensé nada de eso. El fin de semana anterior había estado corriendo, haciendo piragüismo y trabajando en un importante proyecto de jardinería. Por supuesto que iba a estar adolorido.

Los calambres musculares, una erupción, el esfuerzo excesivo y una ligera quemadura solar son solo síntomas de amar tu verano, ¿verdad?

Bueno, también pueden ser síntomas de trombosis venosa profunda (TVP), una afección en la que ciertos tipos de anticonceptivos hormonales aumentan el riesgo. Leí las advertencias sobre los riesgos de coágulos de sangre asociados con las píldoras anticonceptivas y las escuché sonar en innumerables anuncios. Pero no tenía idea de mis píldoras anticonceptivas y mi amor por los ejercicios al aire libre podría crear una tormenta perfecta.

Durante días, mi cuerpo dijo que algo andaba mal.

No fue hasta que mi brazo estaba tan inflamado, hasta un punto en el que apenas podía moverlo, que finalmente, a regañadientes, fui a una clínica cercana para que me revisaran. La enfermera detrás del mostrador me envió directamente a la sala de emergencias. El personal de triage evaluó rápidamente el riesgo de coágulos de sangre

¿Primero en la lista de causas? Mi método de control de la natalidad.

Todas las píldoras anticonceptivas hormonales combinadas (aquellas que contienen estrógeno y progesterona) conllevan un pequeño aumento del riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos, pero algunas píldoras son más riesgosas que otras. Estaba tomando Safyral, que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) incluye en su lista de píldoras anticonceptivas que contienen drospirenona.

Según un estudio publicado en The British Medical Journal (BMJ), algunas pastillas en el mercado contienen una progesterona sintética, drospirenona o desogestrel. Estas hormonas parecen poner a las mujeres en mayor riesgo de TVP que las píldoras que usan otro tipo de progesterona sintética, el levonorgestrel. Otro estudio publicado en The BMJ sugiere que los parches y anillos anticonceptivos también pueden aumentar el riesgo de coágulos de sangre.

Los coágulos son un asunto serio y un riesgo de control de la natalidad que no podemos ignorar

El personal de la sala de emergencias realizó una ecografía en mi brazo y cuello para confirmar la TVP. Inmediatamente me trataron con anticoagulantes y medicamentos para el dolor y me ingresaron en el hospital para mi observación. Para entonces, mi brazo era enorme, palpitante y casi inmóvil. El doctor me dijo que era bueno que entrara cuando lo hice.

Un coágulo puede causar discapacidad o incluso la muerte.

Foto de la hinchazón de Jennifer debido a un coágulo de sangre.

El American Journal of Preventive Medicine estima que los coágulos de sangre matan entre 60,000 y 100,000 personas en los Estados Unidos cada año. La preocupación más seria con una TVP es una embolia pulmonar (EP). Una EP es un bloqueo que se produce cuando un coágulo o cualquier parte de un coágulo de una TVP se desprende dentro de una vena principal y viaja a los pulmones. Los resultados pueden dañar los pulmones o resultar fatales al afectar el suministro de oxígeno del corazón y del cuerpo, causando la muerte súbita.

Mis amigas, que también tomaron píldoras anticonceptivas y habían leído o escuchado las mismas advertencias, y yo no creía en mi TVP. Pensé ingenuamente que esas advertencias solo se aplicaban a los fumadores; Nunca he fumado un día en mi vida.

Pero sinceramente, si hubiera prestado más atención a las advertencias, tampoco creo que hubiera dejado de tomar píldoras anticonceptivas. Las mujeres toman píldoras anticonceptivas por muchas razones. No todos están relacionados con la planificación familiar.

¿Debemos dejar de tomar pastillas anticonceptivas?

Comencé a tomar anticonceptivos hormonales en mi adolescencia para regular los períodos pesados ​​y miserables y para aliviar parte del dolor, el sangrado y otros síntomas de mi endometriosis. Para mí, los beneficios de tomar la píldora sin duda superaron los riesgos generales. Las pastillas anticonceptivas mejoraron mi calidad de vida.

Lo único que lamento es no haber aprendido más sobre los coágulos de sangre y qué observar. Sabía, por ejemplo, levantarme con frecuencia durante un largo vuelo después de correr un maratón fuera de la ciudad, pero nunca había pensado en prestar atención a otras partes de mi cuerpo. Mientras que los coágulos de sangre ocurren más comúnmente en la pierna, también pueden ocurrir en el brazo, como en mi caso, o en la pelvis.

Según la FDA, el riesgo de desarrollar una TVP a partir de píldoras anticonceptivas combinadas es bastante bajo: de 3 a 9 de cada 10,000 mujeres por año. Esto se compara con 1 a 5 mujeres de cada 10,000 por año que no están bajo control de la natalidad, no están embarazadas y que aún desarrollarán una TVP. Sin embargo, tanto el embarazo como los primeros tres meses después del parto conllevan un mayor riesgo de TVP, significativamente más alto incluso que el uso de píldoras anticonceptivas combinadas.

Después de ser dado de alta del hospital, hice un seguimiento con un hematólogo que me vigiló mientras tomaba un anticoagulante de 90 días. Después de unas ocho semanas, mi cuerpo finalmente absorbió el coágulo. Durante ese tiempo, el dolor disminuyó y lentamente recuperé la movilidad completa en mi brazo.

Presta atención a tu cuerpo y confía en tu instinto.

Mi hematólogo y yo decidimos investigar si mi método anticonceptivo era la razón más probable para mi coágulo. Tomamos una serie de pruebas y descartamos el factor V (una mutación genética que causa la coagulación de la sangre) y el síndrome de salida torácica (TOC), una compresión de los nervios o vasos sanguíneos que se encuentran justo debajo de la clavícula. Hablamos sobre el síndrome de Paget-Schr? Etter, también llamado esfuerzo, trombosis venosa profunda de la extremidad superior, que es una TVP causada por una actividad intensa y repetitiva de la parte superior del cuerpo.

¿Fue mi fin de semana aventurero el culpable de mi TVP? Posiblemente. Mi hematólogo estuvo de acuerdo en que la combinación de píldoras anticonceptivas y el esfuerzo físico en la parte superior del cuerpo podría haber creado las condiciones adecuadas para un coágulo de sangre en mi brazo.

Una reacción en cadena de eventos para los próximos seis meses.

Pero los efectos de esta TVP no se detuvieron después de que el coágulo desapareciera.Tuve que dejar de tomar inmediatamente las píldoras anticonceptivas y ya no puedo usar ningún método que use hormonas combinadas. Desde que había confiado en la píldora para ayudar con la endometriosis, sin ella estaba en la miseria. Los anticoagulantes aumentaron el sangrado menstrual que me dejó con dolor, agotamiento y deficiencia de hierro.

Finalmente, mi ginecólogo y yo decidimos que la histerectomía era la mejor opción. Tuve esa cirugía el invierno pasado.

Jennifer disfrutando del aire libre, después de la histerectomía.

Finalmente estoy al otro lado de esta situación y volviendo a mi estilo de vida activo, pero pienso en cómo el verano pasado dio un giro aterrador. Mi objetivo ahora es informar a otras mujeres acerca de prestar atención a sus cuerpos.

No ignore los síntomas o señales de advertencia porque está demasiado ocupado o teme ser acusado de reaccionar exageradamente. Eres la primera y única persona en saber cuándo algo no está bien con tu cuerpo.

¿Tienes dolor, hinchazón, calor, enrojecimiento o una decoloración azulada sin explicación? Podría ser una TVP, especialmente si se mantiene inflamada en el transcurso de unos días. Las venas en mi brazo y en mi pecho se habían vuelto más prominentes con el paso del tiempo. Busque atención médica de urgencia si tiene algún síntoma de EP como falta de aliento inexplicable, ritmo cardíaco rápido, dolor en el pecho, tos o tos con sangre. También debe verificar los antecedentes familiares de coagulación y compartir esa información con su médico.

Al considerar las opciones de control de la natalidad, lea cuidadosamente los efectos secundarios. Con demasiada frecuencia repasamos información, advertencias y contraindicaciones incluidas con nuestros medicamentos. Tenga en cuenta los factores que aumentan el riesgo de coágulos de sangre. Por ejemplo, fumar o la obesidad aumentan el riesgo de tener un coágulo de sangre. Y si va a someterse a una cirugía, informe a su cirujano sobre el uso de anticonceptivos orales.

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Jennifer Chesak es una editora de libros independiente e instructora de escritura con sede en Nashville. También es escritora de viajes de aventura, fitness y salud para varias publicaciones nacionales. Obtuvo su Maestría en Ciencias en Periodismo de Northwestern's Medill y está trabajando en su primera novela de ficción, ambientada en su estado natal de Dakota del Norte.