Cómo me abrí sobre mi depresión en el trabajo

Desde que tengo un trabajo, también he vivido con una enfermedad mental. Pero si fueras mi compañero de trabajo, nunca lo habrías sabido.

Me diagnosticaron depresión hace 13 años. Me gradué de la universidad y me uní a la fuerza laboral hace 12 años. Como tantos otros, viví de acuerdo con una profunda verdad que no podía ni debería hablar sobre la depresión en la oficina. Tal vez aprendí esto al ver a mi padre luchar con la depresión mayor mientras mantenía una exitosa carrera legal. O tal vez sea algo más grande que mi propia experiencia individual, algo que nosotros, como sociedad, no estamos seguros de cómo tratar.

Tal vez sea ambas cosas.

Cualquiera que sean las razones, durante la mayor parte de mi carrera, escondí mi depresión de mis colegas. Cuando estaba en el trabajo, estaba realmente en. Crecí con la energía de hacerlo bien y me sentí seguro dentro de los límites de mi persona profesional. ¿Cómo podría estar deprimido cuando estaba haciendo un trabajo tan importante? ¿Cómo podría sentirme ansioso cuando obtuve otra revisión de rendimiento estelar?

Pero lo hice. Me sentí ansioso y triste casi la mitad del tiempo que estuve en la oficina. Detrás de mi energía ilimitada, proyectos perfectamente organizados y una sonrisa gigantesca, estaba una cáscara asustada y agotada de mí mismo. Estaba aterrorizada de decepcionar a alguien y estaba superándome constantemente. El peso de la tristeza me aplastaría durante las reuniones y en mi computadora. Sintiendo las lágrimas empezando a caer una vez más, corría al baño y lloraba, lloraba, lloraba. Y luego salpica mi cara con agua helada para que nadie pueda decirlo. Muchas veces salí de la oficina sintiéndome demasiado cansado para hacer algo más que caer en la cama. Y nunca, ni una sola vez, le dije a mi jefe lo que estaba pasando.

En lugar de hablar sobre los síntomas de mi enfermedad, diría cosas como: ?Estoy bien. Sólo estoy cansado hoy. O, "Tengo mucho en mi plato en este momento."

? Es solo un dolor de cabeza. Estaré bien.?

Un cambio de perspectiva.

No sabía cómo fusionar a Amy Profesional con Amy Deprimida. Parecían ser dos figuras opuestas, y me agoté cada vez más por la tensión que existía dentro de mí. Pretender es agotador, especialmente cuando lo haces durante ocho a 10 horas al día. No estaba bien, no estaba bien, pero pensé que no debía decirle a nadie en el trabajo que estaba luchando contra una enfermedad mental. ¿Qué pasa si mis compañeros de trabajo perdieron el respeto por mí? ¿Qué pasa si me consideraban loco o no apto para hacer mi trabajo? ¿Qué pasa si mi divulgación limitaría las oportunidades futuras? Estaba igualmente desesperado por ayuda y aterrorizado por el posible resultado de pedirla.

Todo cambió para mí en marzo de 2014. Había estado luchando durante meses después de un cambio de medicación, y mi depresión y ansiedad estaban fuera de control. De repente, mi enfermedad mental era mucho más grande que algo que podía ocultar en el trabajo. Incapaz de estabilizarme, y temiendo por mi propia seguridad, me registré en un hospital psiquiátrico por primera vez en mi vida. Aparte de cómo esta decisión afectaría a mi familia, estaba obsesivamente preocupada por cómo podría perjudicar mi carrera. ¿Qué pensarán mis colegas? No podía imaginarme enfrentándome a ninguno de ellos nunca más.

Mirando hacia atrás en ese momento, puedo ver ahora que estaba enfrentando un cambio de perspectiva importante. Enfrenté un camino difícil, desde una enfermedad grave hasta la recuperación y de regreso a la estabilidad. Durante casi un año, no pude trabajar en absoluto. No pude lidiar con la depresión escondiéndome detrás de la perfecta Profesional Amy. Ya no podía fingir que estaba bien, porque obviamente no lo estaba. Me vi obligado a explorar por qué ponía tanto énfasis en mi carrera y reputación, incluso en mi propio detrimento.

Cómo prepararse para 'La conversación'

Cuando llegó el momento de volver al trabajo, sentí que estaba empezando de nuevo. Necesitaba tomar las cosas lentamente, pedir ayuda y establecer límites saludables para mí mismo.

Al principio, estaba aterrorizada por la posibilidad de decirle a un nuevo jefe que estaba luchando contra la depresión y la ansiedad. Antes de la conversación, leí algunos consejos para que me sienta más cómodo. Estos son los que trabajaron para mí:

1. Hacerlo en persona Era importante hablar en persona en lugar de hacerlo por teléfono, y definitivamente no por correo electrónico.
2. Elige el momento adecuado para ti. Pedí una reunión cuando me sentía relativamente tranquilo. Era mejor revelar sin sollozar ni escalar mis emociones.
3. El conocimiento es poder. Compartí información básica sobre la depresión, incluso que buscaba ayuda profesional para mi enfermedad. Vine con una lista organizada de prioridades específicas, describiendo las tareas que sentí que era capaz de manejar y en las que necesitaba apoyo adicional. No compartí detalles personales, como quién era mi terapeuta o qué medicamentos estaba tomando.
4. Mantenlo profesional. Expresé mi aprecio por el apoyo y la comprensión de mi jefe y subrayé que todavía me sentía capaz de realizar mi trabajo. Y mantuve la conversación relativamente corta, absteniéndome de compartir demasiados detalles sobre la oscuridad de la depresión. Descubrí que acercarse a la conversación de manera profesional y franca estableció el tono para un resultado positivo.

Las lecciones que he aprendido

Al reconstruir mi vida y tomar nuevas decisiones, tanto en el trabajo como en mi vida personal, aprendí algunas cosas que desearía haber sabido desde el inicio de mi carrera.

1. La depresión es una enfermedad como cualquier otra.

La enfermedad mental a menudo se sentía más como un problema personal vergonzoso que una condición médica legítima. Deseé poder superarlo intentando un poco más. Pero, al igual que no se puede evitar la diabetes o una afección cardíaca, ese enfoque nunca funcionó. Tuve que aceptar fundamentalmente que la depresión es una enfermedad que necesita tratamiento profesional. No es mi culpa ni mi elección.Hacer que este cambio de perspectiva informe mejor cómo trato ahora con la depresión en el trabajo. A veces necesito un día de enfermedad. Solté la culpa y la vergüenza y comencé a cuidarme mejor.

2. No estoy solo en el tratamiento de la depresión en el trabajo

La enfermedad mental puede ser aislada, y a menudo me encontraba pensando que yo era la única que luchaba con ella. A través de mi recuperación, comencé a aprender más sobre cuántas personas se ven afectadas por las condiciones de salud mental. Aproximadamente 1 de cada 5 adultos en los Estados Unidos se ve afectado por enfermedades mentales cada año. De hecho, la depresión clínica es la principal causa de discapacidad en todo el mundo. Cuando pienso en estas estadísticas en el contexto de mi oficina, es casi seguro que no lo estaba y no estoy solo en el tratamiento de la depresión o la ansiedad.

3. Cada vez más empleadores apoyan el bienestar emocional en el lugar de trabajo.

El estigma de la salud mental es algo real, pero existe una creciente comprensión de cómo la salud mental puede afectar a los empleados, especialmente en las empresas más grandes con departamentos de recursos humanos. Pida ver el manual de personal de su empleador. Estos documentos le informarán lo que necesita saber sobre sus derechos y beneficios.

Convertir mi espacio de trabajo en un espacio seguro.

Durante la mayor parte de mi carrera, creí que no debía decirle a nadie que tenía depresión. Después de mi gran episodio, sentí que necesitaba contárselo a todos. Hoy he establecido un punto medio saludable en el trabajo. He encontrado algunas personas en las que confío para hablar sobre cómo me siento. Es cierto que no todos se sienten cómodos hablando de enfermedades mentales, y de vez en cuando recibo un comentario desinformado o hiriente. He aprendido a sacudir estos comentarios, porque no son un reflejo de mí. Pero contar con algunas personas en las que puedo confiar me ayuda a sentirme menos aislado y me ofrece apoyo crítico durante las muchas horas que paso en la oficina.

Y mi apertura crea un lugar seguro para que ellos también se abran. Juntos estamos rompiendo el estigma sobre la salud mental en el lugar de trabajo.

El viejo yo y el todo yo.

A través de una tremenda cantidad de trabajo duro, coraje y autoexploración, Personal Amy se ha convertido en Amy Profesional. Estoy completo La misma mujer que entra a la oficina cada mañana sale de ella al final del día de trabajo. Todavía a veces me preocupo por lo que mis colegas piensan sobre mi enfermedad mental, pero cuando surge ese pensamiento, lo reconozco por lo que es: un síntoma de mi depresión y ansiedad.

Durante los primeros 10 años de mi carrera, gasté una cantidad tremenda de energía tratando de lucir bien para otras personas. Mi mayor temor era que alguien lo descubriera y pensara menos en mí por tener depresión. He aprendido a priorizar mi propio bienestar sobre lo que otra persona podría pensar sobre mí. En lugar de pasar incontables horas en exceso, obsesionarme y fingir, estoy poniendo esa energía en llevar una vida auténtica. Dejar que lo que he hecho sea lo suficientemente bueno. Reconociendo cuando me estoy abrumando. Pidiendo ayuda. Diciendo que no cuando lo necesito.

La conclusión es que estar bien es más importante para mí que parecer estar bien.

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Amy Marlow vive con depresión y trastorno de ansiedad generalizada, y es la autora de Azul claro azul, que fue nombrado uno de nuestros Los mejores blogs de depresión. Síguela en Twitter en @_bluelightblue_.