Defenseless and Addicted-El negocio depredador de vender azúcar a los niños

Cómo la industria de alimentos y bebidas se aprovecha de nuestros hijos para maximizar los beneficios.

Antes de cada día escolar, los estudiantes de Westlake Middle School se alinean frente al 7-Eleven en la esquina de las calles Harrison y 24 en Oakland, California. En una mañana de marzo, mes nacional de la nutrición, cuatro niños comieron pollo frito y bebieron botellas de 20 onzas de Coca-Cola minutos antes de la primera campana escolar. Al otro lado de la calle, un mercado de Whole Foods ofrece opciones de alimentos más saludables, pero más costosos.

Peter Van Tassel, ex subdirector de Westlake, dijo que la mayoría de los estudiantes de Westlake son minorías de familias de clase trabajadora con poco tiempo para la preparación de comidas. A menudo, dice Van Tassel, los estudiantes tomarán bolsas de chips picantes y una variación de una bebida de Arizona por $ 2. Pero como son adolescentes, no sienten ningún efecto negativo por lo que comen y beben.

? Es lo que pueden pagar y sabe bien, pero todo es azúcar. Sus cerebros no pueden manejarlo ,? le dijo a Healthline. "Es solo una barrera tras otra para que los niños coman de manera saludable".

Un tercio de todos los niños en el condado de Alameda, como en el resto de los Estados Unidos, tienen sobrepeso o son obesos. Un tercio de los adultos en los Estados Unidos también son obesos, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. Algunos grupos, a saber, los negros, los latinos y los pobres, tienen tasas más altas que sus contrapartes. Sin embargo, el principal contribuyente a las calorías vacías en la dieta occidental, los azúcares agregados, no tiene un sabor tan dulce cuando se observa cómo afecta nuestra salud.

El impacto del azúcar en el cuerpo humano.

Cuando se trata de azúcares, los expertos en salud no se preocupan por los naturales que se encuentran en las frutas y otros alimentos. Están preocupados por los azúcares agregados, ya sean de la caña de azúcar, la remolacha o el maíz, que no ofrecen ningún valor nutricional. El azúcar de mesa, o sacarosa, se digiere como grasa y como carbohidrato porque contiene partes iguales de glucosa y fructosa. El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa funciona con aproximadamente 42 a 55 por ciento de glucosa.

La glucosa ayuda a alimentar cada célula de su cuerpo. Sin embargo, solo el hígado puede digerir la fructosa, que se convierte en triglicéridos o grasa. Si bien esto normalmente no sería un problema en pequeñas dosis, grandes cantidades como las de las bebidas endulzadas con azúcar pueden crear grasa adicional en el hígado, al igual que el alcohol.

Además de las caries, la diabetes tipo 2 y la enfermedad cardíaca, el consumo excesivo de azúcar puede provocar obesidad y enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés), una condición que afecta hasta una cuarta parte de la población de los EE. NAFLD se ha convertido en la principal causa de trasplantes de hígado. Una investigación reciente publicada en el Journal of Hepatology concluyó que NAFLD es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares, la principal causa de muerte para las personas con NAFLD. También está relacionado con la obesidad, la diabetes tipo 2, los triglicéridos elevados y la presión arterial alta. Por lo tanto, para los niños obesos que consumen azúcar regularmente, sus hígados reciben el doble puñetazo que normalmente se reserva para los alcohólicos mayores.

El Dr. Robert Lustig, un endocrinólogo pediátrico de la Universidad de California en San Francisco, dice que tanto el alcohol como el azúcar son venenos tóxicos que carecen de valor nutricional y causan daños cuando se consumen en exceso.

El alcohol no es nutrición. ¿No lo necesitas? Lustig le dijo a Healthline. "Si el alcohol no es un alimento, el azúcar no es un alimento".

Y ambos tienen el potencial de ser adictivos.

Según una investigación publicada enNeurociencias y Biobehavioral Comentarios, el consumo excesivo de azúcar afecta la parte del cerebro que está asociada con el control emocional. Los investigadores concluyeron que el "acceso intermitente al azúcar puede llevar a cambios de comportamiento y neuroquímicos que se asemejan a los efectos de una sustancia de abuso".

Además del potencial de ser adictivo, las investigaciones emergentes sugieren que la fructosa daña la comunicación entre las células cerebrales, aumenta la toxicidad en el cerebro y una dieta de azúcar a largo plazo disminuye la capacidad del cerebro para aprender y retener información. Investigaciones realizadas en la UCLA publicadas en abril encontraron que la fructosa puede dañar cientos de los genes centrales del metabolismo y provocar enfermedades importantes, como el Alzheimer y el TDAH.

La evidencia de que el exceso de calorías de los azúcares agregados contribuye al aumento de peso y la obesidad es algo de lo que la industria azucarera intenta activamente distanciarse. La Asociación Estadounidense de Bebidas, un grupo comercial para fabricantes de bebidas endulzadas con azúcar, dice que no se presta atención a los refrescos relacionados con la obesidad.

"Las bebidas endulzadas con azúcar representan solo el 6 por ciento de las calorías de la dieta estadounidense promedio y se pueden disfrutar fácilmente como parte de una dieta equilibrada". El grupo dijo en un comunicado a Healthline. ? Los últimos datos científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Muestran que las bebidas no están impulsando el aumento de las tasas de obesidad y enfermedades relacionadas con la obesidad en los Estados Unidos. Las tasas de obesidad siguieron aumentando a medida que disminuía el consumo de refrescos, sin mostrar ninguna conexión.

Sin embargo, aquellos sin ganancias financieras relacionadas con el consumo de azúcar no están de acuerdo. Los investigadores de Harvard dicen que el azúcar, especialmente las bebidas endulzadas con azúcar, aumenta el riesgo de obesidad, diabetes, enfermedades del corazón y gota.

Cuando se comparan las pruebas para realizar cambios en la etiqueta actual de nutrición de los alimentos, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) encontró "fuerte y consistente". la evidencia de que los azúcares agregados en alimentos y bebidas están asociados con el exceso de peso corporal en los niños. El panel de la FDA también determinó que los azúcares agregados, particularmente los de las bebidas endulzadas con azúcar, aumentan el riesgo de diabetes tipo 2. Se encontró? Moderado? evidencia de que aumenta el riesgo de hipertensión, accidente cerebrovascular y enfermedad coronaria.

Sacudiendo el habito del azucar

Como evidencia de sus efectos negativos en la salud, más estadounidenses se saltan los refrescos, ya sea regular o de dieta. De acuerdo con una encuesta reciente de Gallup, las personas ahora están evitando los refrescos en lugar de otras opciones poco saludables, como el azúcar, la grasa, la carne roja y la sal. En general, el consumo estadounidense de edulcorantes está disminuyendo tras un aumento en la década de 1990 y un pico en 1999.

Las dietas, sin embargo, son temas complicados para destilar. Dirigirse a un ingrediente específico puede tener consecuencias no deseadas. La grasa en la dieta fue el foco de atención hace más de 20 años después de que los informes mostraron que aumentaba las posibilidades de enfermedad de una persona, incluida la obesidad y los problemas cardíacos. Entonces, a su vez, muchos productos con alto contenido de grasa, como lácteos, bocadillos y pasteles, en particular, comenzaron a ofrecer opciones con bajo contenido de grasa, a menudo agregando azúcar para hacerlos más sabrosos. Estos azúcares ocultos pueden dificultar que las personas midan con precisión su consumo diario de azúcar.

Si bien las personas pueden ser más conscientes de las fallas de los edulcorantes en exceso y se están alejando de ellos, muchos expertos creen que todavía hay mejoras por hacer. El Dr. Allen Greene, pediatra en Palo Alto, California, dijo que los alimentos baratos y procesados ​​y sus vínculos con las principales enfermedades son ahora un problema de justicia social.

"Sólo tener los hechos no es suficiente" le dijo a Healthline. "Necesitan los recursos para hacer el cambio".

Uno de esos recursos es la información correcta, dijo Greene, y eso no es lo que todos reciben, especialmente los niños.

Si bien es ilegal anunciar alcohol y cigarrillos a los niños, es totalmente legal comercializar alimentos poco saludables directamente con sus personajes favoritos de dibujos animados. De hecho, es un gran negocio, apoyado con cancelaciones de impuestos que algunos expertos argumentan que debería detenerse para frenar la epidemia de obesidad.

Lanzando azúcar a los niños.

Los fabricantes de bebidas azucaradas y energéticas se dirigen desproporcionadamente a niños pequeños y minorías en todos los medios de comunicación. De acuerdo con el último informe de la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés), aproximadamente la mitad de los $ 866 millones que gastan las compañías de bebidas en publicidad dirigida a adolescentes. Los fabricantes de comida rápida, cereales para el desayuno y bebidas carbonatadas, todas las fuentes principales de azúcares agregados en la dieta estadounidense, pagaron por la mayoría (72 por ciento) de los alimentos comercializados para los niños.

El informe de la FTC, que se encargó en respuesta a la epidemia de obesidad en los Estados Unidos, encontró que casi todo el azúcar en bebidas que se comercializaban a los niños eran azúcares agregadas, con un promedio de más de 20 gramos por porción. Eso es más de la mitad de la cantidad diaria recomendada para hombres adultos.

Los bocadillos que se venden a los niños y adolescentes son los peores infractores, con pocas definiciones de baja en calorías, bajas en grasas saturadas o bajas en sodio. Según el informe, prácticamente ninguno puede considerarse una buena fuente de fibra o son al menos la mitad de granos integrales. Con demasiada frecuencia, estos alimentos están respaldados por celebridades que los niños emulan, aunque la mayoría de los productos que respaldan están en la categoría de comida chatarra.

Un estudio publicado en junio en la revista Pediatrics encontró que el 71 por ciento de las 69 bebidas no alcohólicas promovidas por las celebridades eran de la variedad azucarada. De las 65 celebridades que promocionaron alimentos o bebidas, más del 80 por ciento recibió al menos una nominación al Premio Teen Choice, y el 80 por ciento de los alimentos y bebidas que aprobaron eran densos en energía o pobres en nutrientes. Aquellos con la mayor cantidad de respaldos para alimentos y bebidas fueron los músicos populares Baauer, will.i.am, Justin Timberlake, Maroon 5 y Britney Spears. Y ver esos respaldos puede tener un impacto directo en la cantidad de peso adicional que un niño pone.

Un estudio de UCLA determinó que mirar televisión comercial, a diferencia de los DVD o la programación educativa, se correlacionaba directamente con un mayor índice de masa corporal (IMC), especialmente en niños menores de 6 años. Esto, según los investigadores, se debía al hecho de que los niños ven, en promedio, 4,000 comerciales de televisión para la comida cuando tienen 5 años.

Subsidiar la obesidad infantil

De acuerdo con la legislación fiscal vigente, las empresas pueden deducir los gastos de marketing y publicidad de sus impuestos sobre la renta, incluidos aquellos que promueven agresivamente alimentos no saludables para los niños. En 2014, los legisladores intentaron aprobar un proyecto de ley, el Acta para Subsidiar la Obesidad Infantil, que pondría fin a las deducciones fiscales por publicidad de comida chatarra dirigida a los niños. Tenía el apoyo de las principales organizaciones de salud, pero murió en el Congreso.

La eliminación de estos subsidios fiscales es una intervención que podría reducir la obesidad infantil, según una investigación publicada en Health Affairs. Los científicos de algunas de las escuelas de salud más importantes de los Estados Unidos examinaron formas baratas y efectivas de combatir la obesidad en los niños, encontrando esos impuestos especiales sobre las bebidas endulzadas con azúcar, eliminando los subsidios fiscales y estableciendo estándares de nutrición para los alimentos y bebidas que se venden en las escuelas fuera de Las comidas fueron las más efectivas.

En total, los investigadores concluyeron que estas intervenciones podrían prevenir 1.050.100 nuevos casos de obesidad infantil para 2025. Por cada dólar gastado, se proyecta que el ahorro neto será de entre $ 4.56 y $ 32.53 por iniciativa.

? Una pregunta importante para los responsables de la formulación de políticas es: ¿por qué no aplican activamente políticas rentables que puedan prevenir la obesidad infantil y cuestan menos de implementar que lo que ahorrarían para la sociedad? Los investigadores escribieron en el estudio.

Mientras que los intentos de imponer impuestos a las bebidas azucaradas en los Estados Unidos se encuentran habitualmente con una fuerte presión de cabildeo por parte de la industria, México promulgó uno de los impuestos de refrescos a nivel nacional más altos del mundo. Resultó en una disminución del 12 por ciento en las ventas de refrescos en su primer año.En Tailandia, una reciente campaña patrocinada por el gobierno sobre el consumo de azúcar muestra imágenes espeluznantes de llagas abiertas, que ilustran cómo la diabetes no controlada dificulta la curación de las llagas. Son similares a las etiquetas gráficas que algunos países tienen en los paquetes de cigarrillos.

Cuando se trata de refrescos, Australia rechaza la mala publicidad, pero también es el hogar de una de las campañas de marketing más efectivas del siglo XXI.

Del mito reventando a compartir

En 2008, Coca-Cola lanzó una campaña publicitaria en Australia llamada "Maternidad y mito que rompe". Presentó a la actriz Kerry Armstrong y el objetivo era "entender la verdad detrás de Coca-Cola".

?Mito. Engorda. Mito. Se pudre los dientes. Mito. Embalado con cafeína ,? fueron las frases con las que la Comisión Australiana de la Competencia y el Consumidor discreparon, en particular la insinuación de que un padre responsable podría incluir Coca en una dieta familiar y no tener que preocuparse por los efectos sobre la salud. ¿Coca-Cola tuvo que publicar anuncios en 2009 corrigiendo sus mitos? Dicho esto, sus bebidas pueden contribuir al aumento de peso, la obesidad y la caries dental.

Dos años después, Coca Cola buscaba una nueva campaña publicitaria de verano. A su equipo de publicidad se le dio rienda suelta? Para ofrecer una idea verdaderamente perturbadora que haría titulares? Dirigido a adolescentes y adultos jóvenes.

El? Compartir una Coca Cola? Campaña, con botellas con 150 de los nombres más comunes de Australia, nació. Se tradujo en 250 millones de latas y botellas vendidas en un país de 23 millones de personas en el verano de 2012. La campaña se convirtió en un fenómeno mundial, ya que Coke, el líder mundial en gasto de bebidas azucaradas, gastó $ 3.3 mil millones en publicidad en 2012. Ogilvy, el La agencia de publicidad que creó la campaña para destruir a los mitos y la campaña Share a Coke, ganó numerosos premios, entre ellos, Creative Effectiveness Lion.

Zac Hutchings, de Brisbane, tenía 18 años cuando se lanzó la campaña. Si bien vio a amigos publicar botellas con sus nombres en las redes sociales, no le inspiró comprar un refresco.

"Al instante, cuando pienso en beber cantidades excesivas de Coca Cola, pienso en obesidad y diabetes". le dijo a Healthline. ? Generalmente evito la cafeína cuando puedo, y la cantidad de azúcar que contiene es ridícula, pero es por eso que a las personas les gusta el sabor, ¿no?

Vea por qué es hora de #BreakUpWithSugar