¿Artritis reumatoide leve, moderada o grave? Síntomas, tratamiento y más

¿Qué es lo que diferencia a la artritis reumatoide de otras formas de artritis?

Más de 50 millones de estadounidenses tienen algún tipo de artritis. Se estima que 1.3 millones de personas tienen artritis reumatoide (AR) en particular. La AR generalmente se desarrolla entre los 30 y los 60 años, y las mujeres tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con esta enfermedad inflamatoria crónica.

La AR es un trastorno autoinmune. Produce una reacción inflamatoria dentro del cuerpo, provocando que las células sanas ataquen las articulaciones y los tejidos circundantes. Esto puede causar dolor e hinchazón en las manos, pies, rodillas y caderas.

No existe una cura para la AR, pero hay muchas opciones de tratamiento para ayudar a controlar sus síntomas y preservar la calidad de vida. Su plan de tratamiento dependerá de la gravedad de su afección y de cuánto haya progresado.

Sin tratamiento, la AR puede causar daño articular permanente.

Siga leyendo para saber cómo la RA leve, moderada y grave difiere en los síntomas y el tratamiento.

¿Cómo se diagnostica la AR?

No hay una sola herramienta de diagnóstico utilizada para detectar RA.

Su médico puede hacer un diagnóstico basado en la siguiente información:

• Antecedentes personales o familiares de enfermedades autoinmunes relacionadas, como lupus o artritis psoriásica.
• un análisis de sangre positivo para el factor reumatoide
• Niveles elevados de proteínas C reactivas en la sangre.
• Rayos X para localizar áreas de daño articular y posibles espolones óseos

RA se ve diferente en cada etapa. Después de realizar el diagnóstico, su médico desarrollará un plan de tratamiento para ayudar a controlar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad.

Más información: diagnóstico de AR "

¿Cómo se siente la leve AR?

La AR leve es la forma menos grave de esta afección. En esta etapa, puede experimentar:

• fatiga
• Dolor en las articulaciones e hinchazón que va y viene
• rigidez articular de vez en cuando, especialmente en la mañana
• fiebre baja de alrededor de 99 F (37.2 C)

La AR puede ser difícil de detectar en esta etapa porque los síntomas son muy leves. Las personas a menudo escriben estos síntomas como relacionados con la edad o las lesiones, y no buscan atención médica. Si no se trata, la AR puede progresar, por lo que es importante consultar a su médico si experimenta algún síntoma inusual.

Opciones de tratamiento

Para la AR, la Arthritis Foundation recomienda "tratamiento temprano y agresivo". La clave es detener la inflamación causada por la AR. Esto no solo reducirá el dolor y la rigidez articular, sino que también puede detener la progresión de la enfermedad.

Una vez que se diagnostica la AR, su médico puede prescribir:

• productos biologicos
• corticosteroides
• Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME).

Para el dolor, su médico puede recomendar un medicamento antiinflamatorio no esteroide de venta libre (OTC), como ibuprofeno (Advil) o naproxeno (Aleve).

Más información: Tratamientos de RA "

Cambios en el estilo de vida

Mientras aún está en la etapa leve, ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a mejorar su condición y retrasar la progresión.

Debieras

• Comer bien y dejar de fumar: Un estilo de vida saludable ayuda en gran medida a detener la artritis. Adopta una dieta saludable que incluya muchas frutas y verduras. Esto ayudará a mejorar su bienestar general y controlar su peso.
• Ejercicio: Apunte a las rutinas que pueden ayudar a construir músculo alrededor de las articulaciones, pero no causen daño. Caminar, nadar y otros ejercicios de bajo impacto son los mejores. Evite los ejercicios repetitivos de alto impacto, como correr, saltar o cualquier deporte que implique patear. Caliente antes del ejercicio para lubricar las articulaciones y estírese al final de su entrenamiento para evitar lesiones.
• Utilizar tratamientos fríos y calientes: Pregúntele a su médico sobre el uso de almohadillas térmicas y compresas de hielo como parte de su plan de cuidado personal regular. Algunas personas encuentran que aplicar hielo ayuda a reducir la hinchazón, mientras que aplicar calor ayuda a aliviar el dolor.

¿Cómo se siente la AR moderada?

La RA moderada tiene muchas de las mismas características que la RA leve. Usted puede encontrar que su dolor y rigidez en las articulaciones se han vuelto más frecuentes. Usted puede incluso? Ver? Inflamación en ciertas articulaciones, como enrojecimiento en sus manos o rodillas.

La diferencia clave es que, en esta etapa, estos síntomas afectarán su capacidad para realizar tareas cotidianas. Puede resultarle difícil alcanzar cosas en el estante superior o tener dificultades para agarrar artículos más pequeños en su mano.

También puede experimentar:

• fatiga
• erupciones en la piel
• sudores nocturnos
• fiebre leve de alrededor de 101 F (38 C)
• pérdida de peso inexplicable

Echa un vistazo a: Remedios para los brotes de RA "

Opciones de tratamiento

Con AR moderada, el objetivo es controlar el dolor y la inflamación mientras se mejora la movilidad. Los medicamentos para la AR moderada son los mismos que para la AR leve.

Si anteriormente le diagnosticaron AR leve, su médico puede agregar a su plan de tratamiento. Por ejemplo, si estaba tomando un DMARD anteriormente, también pueden recomendarle un medicamento biológico inyectado.

Si inicialmente se le diagnostica AR moderada, su médico le recetará uno o más de los siguientes:

• productos biologicos
• corticosteroides
• DMARDs

Si sus síntomas interrumpen su sueño, también puede considerar agregar un medicamento para dormir a su régimen. Esto puede ayudarte a lograr un mejor descanso y relajación.

Algunas opciones populares de venta libre incluyen:

• difenhidramina (Benadryl)
• succinato de doxilamina (Unisom SleepTabs)
• melatonina
• raíz de valeriana

Asegúrese de consultar con su médico antes de tomar cualquier medicamento OTC nuevo. Deben confirmar que sus medicamentos recetados no interactúen con ninguna opción OTC que esté considerando.

Aprende más: Manejando la RA en el trabajo "

¿Cómo se siente la AR severa?

Con AR severa, el dolor y la inflamación en las articulaciones pueden ser abrumadores a veces. En esta etapa, la mayoría de las articulaciones experimentan hinchazón y dolor. Puede tener deformidades, como desalineación, en algunas articulaciones como resultado de la destrucción del cartílago.

A diferencia de las formas leves a moderadas de AR, las etapas severas pueden ser completamente debilitantes. El daño severo a las articulaciones puede causar problemas de movilidad notables, y su dolor e incomodidad pueden estar en su punto más alto.

Se estima que el 60 por ciento de las personas que tienen AR grave no pueden trabajar dentro de los 10 años de la aparición de la enfermedad.

Tratamiento de la AR severa

Además de los medicamentos estándar de la AR, su médico puede recomendar terapias físicas y ocupacionales para mejorar la movilidad. Esto te ayuda a completar las tareas diarias y mantener tu independencia.

La cirugía de reemplazo articular se puede recomendar como último recurso.

Aprende más: comparando las opciones de tratamiento de RA severa "

¿Puede la AR conducir a complicaciones?

Si no se trata, la AR puede reducir la movilidad y la deformidad de la articulación.

La RA también puede aumentar su riesgo de:

• infección
• ojos y boca secos
• síndrome del túnel carpiano
• La osteoporosis, una condición que debilita los huesos.
• Nódulos reumatoides, bultos firmes de tejido alrededor de los puntos de presión.
• Problemas del corazón, como arterias endurecidas o bloqueadas
• Enfermedad pulmonar causada por inflamación o cicatrización en los pulmones.
• Linfoma, que es un grupo de cánceres de la sangre que se desarrollan en el sistema linfático.

Si experimenta síntomas de AR, es importante que consulte a su médico lo antes posible. El diagnóstico temprano puede ayudarlo a controlar sus síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad.

Si en algún momento nota un cambio en sus sistemas, consulte a su médico. Es posible que necesiten ajustar su plan de tratamiento.

Aprende más: complicaciones de la RA "

Que puedes hacer ahora

Durante las primeras etapas, los síntomas se pueden controlar en el hogar manteniéndose activos, comiendo de manera saludable y participando en actividades sociales que ayudan a mantener un estado de ánimo positivo. Aislarse de la interacción social solo aumentará su riesgo de desarrollar depresión relacionada con la AR más adelante.

A medida que sus síntomas progresan, los medicamentos y la terapia física pueden ayudarlo a mantener un nivel saludable de movilidad. Mantenerse activo es clave, ya que puede ayudarlo a controlar su condición y aumentar su bienestar general. Salir a caminar, visitar a un vecino o incluso ir al gimnasio para hacer ejercicios de bajo impacto son todas buenas opciones.

La clave para tratar la AR y prevenir complicaciones es consultar a su médico ante el primer signo de dolor e inflamación articular. Si ya le diagnosticaron AR y sus síntomas empeoraron, debe hacer una cita de seguimiento de inmediato. Su médico puede modificar su plan de tratamiento según sea necesario y brindar orientación personalizada.

Sigue leyendo: esto es lo que tus médicos quieren que sepas sobre la AR "

Cómo la AR afecta la densidad ósea

Q:

¿Cómo afecta la AR a la densidad ósea? ¿Cambia esto a medida que avanza la condición?

UNA:

Los pacientes con AR tienen un mayor riesgo de pérdida ósea u osteopenia (disminución de la densidad ósea) por varias razones. A menudo, los corticosteroides se usan para disminuir la inflamación, aliviar el dolor y aumentar la movilidad. Estos glucocorticoides contribuyen a la pérdida ósea. Los pacientes con AR tienden a proteger sus articulaciones al limitar el movimiento. La inactividad puede aumentar la pérdida ósea, ya sea que haya enfermedad o no. Finalmente, la inflamación del tejido sinovial en las articulaciones en sí puede causar la pérdida de densidad del hueso adyacente. Si no se trata, la inflamación persistente o la progresión de la enfermedad contribuirán a empeorar la osteopenia.

Brenda B. Spriggs, MD, MPH, FACPAnswers representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse asesoramiento médico.