Ginkgo Biloba Beneficios para la salud, usos y riesgos

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Ginkgo biloba Tiene muchos beneficios para la salud. A menudo se usa para tratar afecciones de salud mental, enfermedad de Alzheimer y fatiga. Se ha utilizado en la medicina tradicional china durante unos 1.000 años. Llegó a la escena de la cultura occidental hace algunos siglos, pero ha gozado de una gran popularidad en las últimas décadas.

Usos del ginkgo biloba

El ginkgo se utiliza como un remedio herbal para tratar muchas condiciones. Puede ser mejor conocido como un tratamiento para la demencia, la enfermedad de Alzheimer y la fatiga. Otras condiciones que se usa para tratar son:

• ansiedad y depresión
• esquizofrenia
• Flujo sanguíneo insuficiente al cerebro.
• problemas de presión arterial
• Vertigo
• disfuncion erectil
• asma
• neuropatía
• cáncer
• síndrome premenstrual
• trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
• degeneración macular

Como muchos remedios naturales, el ginkgo no está bien estudiado para muchas de las condiciones para las que se usa.

Beneficios para la salud del ginkgo biloba

Se cree que los beneficios para la salud del ginkgo provienen de sus altas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. También puede aumentar el flujo sanguíneo y desempeñar un papel en cómo funcionan los neurotransmisores en el cerebro.

Algunos estudios apoyan la efectividad del ginkgo. Otra investigación es mixta o no concluyente. En 2008, se publicaron los resultados del estudio Ginkgo Evaluation of Memory (GEM). El estudio buscó averiguar si el ginkgo reduciría la aparición de todos los tipos de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer. También miró el impacto del ginkgo en:

• deterioro cognitivo general
• presión sanguínea
• incidencia de enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular
• mortalidad general
• discapacidad funcional

El estudio GEM, el más grande de su tipo hasta la fecha, dio seguimiento a 3,069 personas de 75 años o más durante 6 a 7 años. Los investigadores no encontraron ningún efecto para prevenir la demencia y la enfermedad de Alzheimer en los participantes del estudio que tomaron ginkgo o un placebo. Y un metaanálisis de 2012 encontró que el ginkgo no tuvo efectos positivos en la función cognitiva en personas sanas.

Aún así, un estudio de 2014 mostró que la suplementación con ginkgo puede beneficiar a las personas que ya tienen Alzheimer y toman inhibidores de la colinesterasa, medicamentos comunes que se usan para tratar la enfermedad.

El estudio GEM también encontró que el ginkgo no redujo la presión arterial alta. Tampoco hubo evidencia de que el ginkgo disminuya el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Sin embargo, puede reducir el riesgo de enfermedad arterial periférica causada por una mala circulación sanguínea.

Según una revisión sistemática de 2013, el ginkgo puede considerarse una terapia adyuvante para la esquizofrenia. Los investigadores encontraron que el ginkgo parecía "ejercer un efecto beneficioso sobre los síntomas psicóticos positivos". En personas con esquizofrenia crónica que toman medicamentos antipsicóticos.

Los investigadores en ese estudio también encontraron resultados de estudios positivos para el TDAH, el autismo y el trastorno de ansiedad generalizada, pero indicaron que se necesita más investigación.

Según una revisión más antigua del estudio de evidencia, el ginkgo puede mejorar la disfunción eréctil causada por los medicamentos antidepresivos. Los investigadores creen que el ginkgo aumenta la disponibilidad de gas de óxido nítrico, que desempeña un papel en el aumento del flujo de sangre al pene.

Según un estudio de 2009, el ginkgo puede ayudar a aliviar los síntomas del síndrome premenstrual (PMS). Durante el estudio, los participantes que tomaron ginkgo o un placebo experimentaron una reducción de los síntomas. Los que tomaron ginkgo tuvieron un alivio significativamente mayor.

Riesgos de ginkgo biloba

El ginkgo es generalmente seguro para las personas sanas y lo utilizan con moderación hasta por seis meses. Los efectos secundarios severos son raros. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) no regula el ginkgo y otros suplementos herbales de venta libre tan estrictamente como otros medicamentos. Esto significa que es difícil saber exactamente qué hay en el ginkgo que compras. Solo compra una marca de suplemento en la que confíes.

El ginkgo puede causar una reacción alérgica en algunas personas. Su riesgo puede ser mayor si es alérgico a los urushioles, una resina aceitosa que se encuentra en la hiedra venenosa, el zumaque, el roble venenoso y la cáscara del mango.

El ginkgo puede aumentar el sangrado. No use ginkgo si tiene un trastorno de sangrado o toma medicamentos o use otras hierbas que pueden aumentar su riesgo de sangrado. Para limitar el riesgo de sangrado, deje de tomar ginkgo al menos dos semanas antes de someterse a un procedimiento quirúrgico.

No tome ginkgo si está tomando algún medicamento que altere la coagulación. No lo tome si también está tomando AINE como el ibuprofeno. El ginkgo puede tener efectos secundarios graves. Si está tomando algún medicamento, informe a su médico la dosis que planea tomar.

El ginkgo puede disminuir el azúcar en la sangre. Use con precaución si tiene diabetes o hipoglucemia o si toma otros medicamentos o hierbas que también disminuyen el azúcar en la sangre.

No comas semillas de ginkgo ni hojas de ginkgo sin procesar; son toxicos

Debido al riesgo potencial de sangrado, no use ginkgo si está embarazada. El ginkgo no se ha estudiado para su uso en mujeres embarazadas, mujeres que amamantan o niños.

Otros efectos secundarios potenciales del ginkgo son:

• dolor de cabeza
• vomitar
• Diarrea
• náusea
• Palpitaciones del corazón
• mareo
• erupción

Para llevar

Hubo un tiempo en que el ginkgo parecía una bala mágica para prevenir la pérdida de memoria relacionada con la edad y otras afecciones de salud. Pero la investigación hasta la fecha no apoya gran parte del entusiasmo.

La mayor evidencia de ginkgo es anecdótica o tiene décadas de antigüedad. Aún así, la investigación ha demostrado que el ginkgo puede retardar la progresión de la enfermedad de Alzheimer, ayudar a tratar algunas afecciones de salud mental comunes, mejorar la función sexual y mejorar el flujo de sangre a las arterias periféricas.

No reemplace un medicamento actual con ginkgo o empiece a tomar ginkgo para tratar una condición grave sin consultar a su médico.