Bronquitis ¿Es contagiosa?

Visión general

Existen dos tipos de bronquitis, crónica y aguda. La bronquitis crónica es una inflamación a largo plazo del revestimiento de la superficie de las vías respiratorias bronquiales. A menudo es causada por fumar cigarrillos, pero también puede deberse a la exposición prolongada a otros irritantes nocivos. Por lo general, no es contagioso, por lo que normalmente no puede obtenerlo de otra persona o pasárselo a otra persona. Las personas con esta afección a menudo tienen una tos flema, pero incluso si está en contacto cercano con ellos cuando tosen, si la enfermedad no es causada por una infección, no la contagiará.

La bronquitis aguda, que es una inflamación a corto plazo del revestimiento de la superficie de las vías respiratorias bronquiales, es más comúnmente causada por una infección que hace que la bronquitis aguda sea contagiosa. La infección suele durar de siete a 10 días, pero puede continuar tosiendo durante muchas semanas después de que hayan pasado los síntomas iniciales. La bronquitis aguda a menudo comienza como una infección del tracto respiratorio superior y generalmente es causada por virus, como los que causan resfriados y gripe. Hay cientos de tipos de virus que pueden causar bronquitis.

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La bronquitis también puede ser causada por infecciones bacterianas, aunque este tipo de transmisión representa menos del 10 por ciento de todos los casos.

La bronquitis aguda infecciosa se transmite de persona a persona, al igual que el resfriado común. Aunque evitar este tipo de bronquitis puede ser un desafío, se puede hacer.

Transmisión

La bronquitis aguda debida a una infección a menudo se transmite a través de gotitas microscópicas en el aire que contienen un germen y se producen cuando alguien habla, estornuda o tose. También puede transmitirse dándose la mano u otro tipo de contacto físico con una persona infectada.

Los virus y las bacterias también pueden vivir fuera del cuerpo durante minutos, horas o incluso días, según el tipo. Puede contraer bronquitis aguda infecciosa al tocar un germen que alberga un objeto, como el pomo de una puerta o un poste del metro, y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.

Muchos casos de bronquitis aguda comienzan como gripe, por lo que es posible que pueda prevenirla con una vacuna anual contra la gripe.

La bronquitis aguda causada por infecciones bacterianas puede transmitirse fácilmente a personas con sistemas inmunitarios comprometidos o infecciones crónicas. Las personas mayores y los niños pequeños también pueden ser susceptibles.

Algunos tipos comunes de bacterias que pueden causar bronquitis incluyen:

• Bordetella pertussis
• Especies de estreptococos
• Neumonía por micoplasma
• Neumonía por clamidia

Síntomas e incubación.

La bronquitis infecciosa aguda tiene un período de incubación de cuatro a seis días. En las horas previas al inicio de sus síntomas, puede sentirse cansado, tener dolor de cabeza y goteo de nariz y dolor de garganta.

Los síntomas de la bronquitis aguda generalmente comienzan a desvanecerse en una o dos semanas después del inicio, con la excepción de la tos, que puede continuar durante varias semanas.

Los síntomas incluyen:

• toser
• sibilancias
• dificultad para respirar
• dolor en el pecho o malestar
• Flema (moco) que va desde el claro al verde amarillento.
• sensación de cansancio
• fiebre baja
• resfriado

Viendo a un doctor

La bronquitis aguda generalmente se resuelve por sí sola en varias semanas. Si se siente muy enfermo, debe consultar con su médico independientemente de cuánto tiempo haya estado enfermo.

Si tiene alguno de los siguientes síntomas, debe llamar a su médico:

• fiebre de más de 100.4 F (38 C)
• Una tos que dura más de tres semanas.
• sibilancias continuas o falta de aliento que le impiden realizar actividades
• Expulsar mucosidad descolorida o con sangre de la boca o nariz.

Su médico le hará preguntas sobre su historial de salud, incluso si fuma y si recibió una vacuna contra la gripe. Escucharán su respiración a través de un estetoscopio y es posible que desee que le realicen una radiografía de tórax para ayudar a determinar qué está causando su tos.

La bronquitis infecciosa a veces puede provocar neumonía, por lo que es importante consultar a un médico si tiene algún síntoma que le preocupa o que dura más de lo debido.

Los episodios repetidos de bronquitis aguda también pueden significar que usted está desarrollando bronquitis crónica y debe informarlo a su médico.

Tratamiento

Si su bronquitis fue causada por un virus, descanse mucho y tome líquidos. Su médico también puede recomendar un medicamento de venta libre para bajar la fiebre. Los antibióticos no funcionan con los virus, por lo que su médico no los recetará a menos que determinen que su bronquitis es bacteriana.

panorama

La bronquitis aguda es muy común. Por incómodo que pueda hacerte sentir, generalmente se resuelve por sí solo. Si tiene bronquitis bacteriana, puede beneficiarse de ver a un médico para obtener medicamentos que pueden ayudarlo a sentirse mejor y evitar complicaciones, incluida la neumonía.

Prevención

Puede contraer bronquitis aguda en cualquier momento, pero es más común durante el clima frío.

Para reducir su riesgo de bronquitis, siga estos consejos:

• Evite estar en contacto cercano con cualquier persona enferma.
• evite compartir vasos o utensilios con alguien que tenga bronquitis, un resfriado o gripe
• No toque el tejido usado, ya que los virus que causan la bronquitis pueden propagarse a través del moco.
• recibir la vacuna contra la gripe anualmente
• lávese las manos frecuentemente con agua tibia y jabón
• Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sucias.