Casi muero de eczema. ¿Cómo me salvó una dieta sin alcohol?

Los parches rojos que pican en la piel son probablemente tan comunes como los resfriados si sumas todas las formas en que pueden aparecer. Las picaduras de insectos, la hiedra venenosa y el eccema son solo algunos.

Tuve eczema. Me dicen que apareció cuando tenía 3 años. El problema con mi eccema era que era salvaje, no contenida. Y todos los doctores que mi madre me llevó a etiquetarlo "extremo".

Años más tarde, mi vida tomaría un curso tan inesperado, poniéndome a pocos centímetros de la muerte debido a mi eccema, de que cualquiera pudiera estar de acuerdo en que mi caso era, de hecho, "extremo". Y aunque rara vez se oye morir por eczema, es cómo un simple cambio de dieta me dio la vuelta y lo que más te sorprende.

Los primeros años

El padre de mi madre era un pediatra. Aunque mi abuelo no dijo mucho sobre mi piel, siempre tenía algo de crema de cortisona fuerte para mí cuando visitábamos. Nos dijo que era solo una de esas cosas que tenían los niños, y estaba seguro de que se iría.

Nuestro médico de familia también les dijo a mis padres y yo que mi eccema desaparecería por sí solo algún día. No había nada que hacer excepto usar la crema prescrita dos o tres veces al día, tomar baños de avena y esperar.

Así que apliqué diligentemente mis lociones, pero mi piel picaba. Fue intenso. Imagina tener 20,000 picaduras de mosquitos. Así era como me sentía todo el tiempo.

?No raye,? Mi papá diría con su actitud despreocupada cuando me desgarré la piel sin pensar realmente en ello.

?No raye,? mi mamá repitió cuando me vio leer, mirar televisión o jugar un juego.

El dolor fue un alivio de la picazón. No quise hacer que mi piel se rompiera y constantemente necesitaba repararse. A veces eso sucedería incluso si simplemente lo frotara con una toalla u otra tela. El eccema hizo que mi piel se volviera frágil y, con el tiempo, la cortisona adelgazó las capas.

La piel rota puede infectarse. Así que mientras mi cuerpo estaba trabajando arduamente en la reparación de muchos puntos raspados en mis brazos, piernas, espalda, estómago y cuero cabelludo, tenía menos defensas para resfriados, gripes y estreptococos. Cogí todo dando vueltas.

Un día en particular, cuando lloraba por el dolor de meterme en el baño, mi madre decidió llevarme a otro especialista en piel. Fui ingresado en un hospital para pruebas. Todo volvió a la normalidad. Lo único a lo que era alérgico era el polvo. Nadie tenía respuestas, y me dijeron que aprendiera a vivir con eso.

Luego fui a la universidad y casi me muero.

A la universidad

Elegí una escuela en el sur de California por dos simples razones: tenía un excelente programa de química y el clima era cálido todo el año. Iba a ser un químico y encontraba curas para enfermedades, y mi piel siempre estaba mejor en el verano.

Sollozos y dolor de garganta eran algo con lo que solía caminar, así que todo parecía normal cuando iba a clases, jugaba a las cartas con amigos en nuestro dormitorio y comía en la cafetería.

Todos tuvimos reuniones obligatorias de mentores porque la pequeña escuela se enorgullecía de cuidar bien a los estudiantes. Cuando visité a mi mentor y volví a enfermarme, se preocupó mucho. Él mismo me llevó a su médico personal. Me diagnosticaron mononucleosis, no un resfriado. Me dijeron que descansara mucho.

No podía dormir porque el dolor en mi garganta y la congestión se habían vuelto tan graves que acostarme era insoportable. Mi compañero de cuarto y mis amigos se alarmaron cuando mi cuerpo se hinchó, y no pude hablar porque sentí que tenía un vaso en la garganta. Escribí en una pequeña pizarra, que quería volar con mis padres. Pensé que esto era el final. Me iba a casa a morir.

Me llevaron del avión a mi padre. Intentó no entrar en pánico cuando me llevó a la sala de emergencias. Pusieron una IV en mi brazo, y el mundo se volvió negro. Me desperté días después. Las enfermeras me dijeron que no sabían si lo lograría o no. Mi hígado y bazo casi se habían reventado.

Sobreviví, pero los maestros, los administradores, mis padres y mis amigos me pidieron que dejara la escuela y aprendiera a estar bien. La mayor pregunta era ¿cómo? Eczema había empeorado mucho el mono y era una batalla constante contra la que luchaba mi cuerpo.

La respuesta vino cuando estaba lo suficientemente bien como para viajar. Visité a un amigo que se había mudado a su casa en Londres y, por accidente, encontré allí la Sociedad Nacional de Eczema y me uní. La literatura tuvo muchos casos como el mío. Por primera vez, no estaba solo. Su respuesta fue abrazar una dieta vegana.

Una nueva dieta, una nueva vida.

Aunque no hay mucha evidencia concluyente que muestre una conexión fuerte entre una dieta basada en plantas y una cura para el eccema, algunos estudios piloto han demostrado que una dieta sin productos animales puede ser muy beneficiosa. Hay algunos que aseguran que una dieta cruda y vegana es la solución para el eczema.

Por supuesto, cambiar drásticamente tu dieta no es una tarea fácil. Al crecer en Minnesota, comí los cuatro grupos de alimentos básicos: carne, leche, pan y productos. Me gustaban las frutas y verduras, pero habían sido extras junto a otros alimentos en el plato. Una dieta basada en plantas era nueva para mí, pero intenté cambiar las cosas eliminando todos los productos lácteos y la carne. La diferencia fue asombrosa. Dos semanas después de adoptar mi nueva dieta, tuve la piel clara por primera vez. Mi salud se disparó, y he estado libre de eczema desde entonces.

Le tomó años de investigación y experimentación encontrar el equilibrio adecuado de alimentos de origen animal y vegetal que me mantuviera saludable. Esto es lo que funciona para mí, para que pueda mantenerme saludable y sin eczema:

• Pequeñas cantidades de carne.
• Sin lácteos
• Sin azúcar de caña
• Muchos granos enteros
• Muchos frijoles
• Muchos productos

También adopto platos saludables de todo el mundo, que son divertidos para comer y hacer.

La comida para llevar

Si bien puede ser difícil de creer, ahora veo mi eczema como el regalo que me dio una salud excelente.Aunque a veces daba miedo, vivir y manejar mi eccema me ayudó a encontrar una forma de vida que, además de aclarar la enfermedad, es más saludable y completa hoy. Y ahora me río cuando la gente me dice que tengo una piel tan hermosa.

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Susan Marque es una escritora versátil con un fondo ecléctico. Comenzó en la animación, se convirtió en una experta en alimentos saludables, ha escrito para todo tipo de medios y continúa explorando todas las vías desde la pantalla hasta la impresión. Después de muchos años en Hollywood, regresó a la escuela en Nueva York y obtuvo una maestría en escritura creativa de The New School. Actualmente vive en Manhattan.