Sobreviví 8 batallas de cancer. Aquí hay 5 lecciones de vida que aprendí

En los últimos 40 años, he tenido una historia muy complicada e increíble con el cáncer. Haber luchado contra el cáncer no una, ni dos, sino ocho veces, y con éxito, no hace falta decir que he luchado mucho y duro para ser un sobreviviente. Por suerte, también he tenido la bendición de contar con una excelente atención médica que me ayudó a lo largo de mi viaje. Y sí, en el camino, he aprendido algunas cosas.

Como sobreviviente de cáncer múltiple, me he enfrentado a la posibilidad de muerte en numerosas ocasiones. Pero sobreviví a esos diagnósticos de cáncer y continúo la batalla a través de la enfermedad metastásica hasta hoy. Cuando has vivido una vida como la mía, lo que aprendes en el camino puede ayudarte a superar el día siguiente. Aquí hay algunas lecciones de vida que aprendí mientras vivía mis múltiples batallas contra el cáncer.

Lección 1: Conoce tu historia familiar

Como una mujer joven de 27 años, lo último que espera escuchar a su ginecólogo es: "Su examen fue positivo". Tienes cancer Tu corazón salta en tu garganta. Temes que te desmayes porque no puedes respirar y, sin embargo, tu sistema nervioso autónomo se activa y jadeas por aire. Entonces, un pensamiento aparece en tu cerebro: a tu abuela le diagnosticaron que era joven y que murió pocos meses después. Ella no era tan joven, pero ¿estaría pronto muerta?

Así es como se desarrolló mi primer diagnóstico de cáncer. Después de tomar algunas respiraciones profundas, la niebla de los ciervos en los faros desapareció de mi cerebro y le pregunté a mi ginecólogo: "¿Qué dijiste? Cuando el médico repitió el diagnóstico por segunda vez, no fue menos estresante escucharlo, pero ahora al menos pude respirar y pensar.

Intenté desesperadamente no entrar en pánico. También fue difícil convencerme a mí misma de que ser la ayudante de mi abuela cuando tenía 11 años no provocó este tipo de cáncer. Yo no lo atrapé. Sin embargo, me di cuenta de que la heredé de ella a través de los genes de mi madre. Saber esta historia familiar no cambió mi realidad, pero sí facilitó la digestión de los hechos. También me dio la voluntad de luchar por una mejor atención médica que no estaba disponible para mi abuela 16 años antes.

Lección 2: Aprende más sobre tu diagnóstico.

Saber la historia de mi abuela me animó a luchar para asegurar que sobreviviera. Eso significaba hacer preguntas. Primero, quería saber: ¿Cuál era exactamente mi diagnóstico? ¿Hubo información disponible que me ayudaría a guiarme en esta batalla?

Comencé a llamar a miembros de mi familia para pedirles detalles sobre qué tenía mi abuela y qué tratamiento recibió. También visité la biblioteca pública y el centro de recursos en el hospital para encontrar toda la información que pudiera. Por supuesto, algo de eso daba bastante miedo, pero también aprendí que mucha de la información disponible no se aplicaba a mí. ¡Eso fue un alivio! En el mundo de hoy, la información está a la mano en internet, a veces demasiado. A menudo les advierto a otros pacientes con cáncer que se aseguren de saber qué se aplica directamente a su propio diagnóstico individual sin ser arrastrado al atolladero de información no relacionada.

Asegúrese de utilizar su equipo médico como recurso también. En mi caso, mi médico de cabecera fue una gran cantidad de información. Explicó muchos de los términos técnicos sobre mi diagnóstico que no entendí. También me sugirió que obtuviera una segunda opinión para confirmar el diagnóstico, ya que esto me ayudaría a determinar mis opciones.

Lección 3: evalúa todas tus opciones y lucha por lo que es correcto para ti

Habiendo hablado con mi médico de familia y el especialista, seguí adelante con la segunda opinión. Luego, hice una lista de la atención médica disponible en mi ciudad. Le pregunté qué opciones tenía basadas en mi seguro y situación financiera. ¿Sería capaz de permitirme el tratamiento que necesitaba para sobrevivir? ¿Sería mejor cortar el tumor o extirpar todo el órgano? ¿Alguna opción salvaría mi vida? ¿Qué opción me daría la mejor calidad de vida después de la cirugía? ¿Qué opción aseguraría que el cáncer no regresara, al menos no en el mismo lugar?

Me alegró saber que el plan de seguro que había pagado a lo largo de los años cubría la cirugía que necesitaba. Pero también fue una lucha para obtener lo que quería y sentí que necesitaba frente a lo que se recomendaba. Debido a mi edad, no me dijeron una vez, sino dos veces, que era demasiado joven para someterme a la cirugía que quería someterme. La comunidad médica recomendó extirpar solo el tumor. Quería que me quitaran el útero.

Este fue otro punto cuando evalué todas mis opciones cuidadosamente, y hacer lo que era correcto para mí fue extremadamente importante. Entré en modo batalla. Me puse en contacto con mi médico de familia de nuevo. Cambié de especialista para asegurarme de tener un médico que apoyó mis decisiones. Recibí sus cartas de recomendación. Solicité registros médicos previos que justificaron mis inquietudes. Presenté mi apelación a la compañía de seguros. Exigí la cirugía que sentía que me serviría mejor y salvar yo.

La junta de apelaciones, afortunadamente, tomó su decisión rápidamente, en parte debido a la naturaleza agresiva del cáncer de mi abuela. Estuvieron de acuerdo en que si, de hecho, tenía el mismo tipo de cáncer, no tenía mucho tiempo de vida. Salté de alegría y lloré como un bebé cuando leí la carta de aprobación para el pago de la cirugía que quería. Esta experiencia fue una prueba de que tenía que ser mi propio defensor, incluso en los momentos en que luchaba contra el grano.

Lección 4: Recuerda las lecciones aprendidas.

Estas primeras lecciones se aprendieron durante mi primera batalla con el "Gran C". Fueron lecciones que se me aclararon a medida que me diagnosticaban una y otra vez con diferentes tipos de cáncer. Y sí, hubo más lecciones que aprender a medida que pasaba el tiempo, por lo que también me alegro de haber mantenido un diario durante todo el proceso. Me ayudó a recordar lo que aprendí cada vez y cómo manejé el diagnóstico.Me ayudó a recordar cómo me comuniqué con los médicos y la compañía de seguros. Y también me recordó a seguir luchando por lo que quería y necesitaba.

Lección 5: Conoce tu cuerpo.

Una de las lecciones más valiosas que he aprendido a lo largo de mi vida es conocer mi cuerpo. La mayoría de las personas están en sintonía con sus cuerpos cuando se sienten enfermos. Pero es importante saber cómo se siente su cuerpo cuando está bien, cuando no hay signos de enfermedad. Saber lo que es normal para usted sin duda ayudará a alertarlo cuando algo cambie y cuándo un médico debe controlarlo.

Una de las cosas más fáciles y más importantes que puede hacer es hacerse un chequeo anual para que su médico de atención primaria pueda verlo cuando esté bien. Su médico tendrá una línea de base con la cual se pueden comparar los síntomas y las condiciones para ver qué está saliendo bien y lo que puede indicar que hay problemas que se avecinan. Luego pueden monitorearlo o tratarlo adecuadamente antes de que el problema empeore. Una vez más, el historial médico de su familia también entrará en juego aquí. Su médico sabrá qué condiciones, si las hay, para las que usted enfrenta un mayor riesgo. Cosas como la hipertensión, la diabetes y, sí, incluso el cáncer a veces se pueden detectar antes de que se conviertan en un peligro importante para su salud, ¡y para su vida! En muchos casos, la detección también puede desempeñar un papel en el tratamiento exitoso.

Para llevar

El cáncer ha sido una constante en mi vida, pero aún no ha ganado una batalla. Aprendí muchas cosas como sobreviviente de cáncer múltiple, y espero continuar transmitiendo estas lecciones de vida que me han ayudado mucho a estar aquí hoy. ? El Big C? Me ha enseñado mucho sobre la vida y sobre mi misma. Espero que estas lecciones te ayuden a superar tu diagnóstico un poco más fácil. Y aún mejor, espero que nunca tenga que obtener un diagnóstico.

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Anna Renault es una autora publicada, oradora pública y presentadora de programas de radio. Ella también es sobreviviente de cáncer, ya que ha tenido múltiples episodios de cáncer en los últimos 40 años. Ella también es madre y abuela. Cuando ella no esta escritura, a menudo se la encuentra leyendo o pasando tiempo con su familia y amigos.�