¿Qué es el triptófano?

Visión general

El triptófano es un aminoácido esencial que sirve para varios propósitos importantes, como el balance de nitrógeno en adultos y el crecimiento en bebés. También crea niacina, que es esencial en la creación del neurotransmisor serotonina.

Hay dos tipos de triptófano: L-triptófano y D-triptófano. La única diferencia entre los dos tipos es la orientación de la molécula.

Puede obtener triptófano a través de ciertos alimentos o un suplemento en forma de polvo.

Alimentos con triptofano

El triptófano se puede encontrar en algunos alimentos, especialmente en aquellos con alto contenido de proteínas. Los alimentos que se sabe que son altos en triptófano incluyen:

• pollo
• huevos
• queso
• pez
• miseria
• Semillas de calabaza y sésamo
• Leche
• pavo
• tofu y soja
• chocolate

Sin embargo, para que el triptófano se convierta en niacina, su cuerpo necesita tener suficiente hierro, vitamina B-6 y vitamina B-2.

Efectos secundarios del triptófano.

El triptófano puede tener muchos beneficios para la salud, pero el suplemento puede causar una serie de efectos secundarios desagradables en las personas.

Los más comunes son los efectos secundarios gastrointestinales, que incluyen:

• acidez
• dolor de estómago
• eructos
• vómitos y náuseas
• Diarrea
• pérdida de apetito

Otros efectos secundarios comunes incluyen:

• dolores de cabeza
• disfunción sexual
• boca seca

Los efectos secundarios más graves, que justifican detener de inmediato el consumo, incluyen:

• somnolencia
• aturdimiento
• desenfoque visual
• debilidad muscular
• fatiga

Beneficios de la salud

Hay una serie de beneficios para la salud del triptófano natural que se encuentra en los alimentos. La mayoría de estos beneficios para la salud provienen del aumento potencial de la niacina y por lo tanto de la serotonina. Los beneficios de más serotonina incluyen:

• Promover un sueño más saludable y de mejor calidad.
• alivio de la depresión y la ansiedad
• mayor bienestar emocional
• manejar la tolerancia al dolor

Riesgos de salud

Mientras que el triptófano consumido a través de los alimentos es generalmente seguro, algunas personas experimentan efectos adversos con el formulario de suplemento.

Según la Organización Nacional de Enfermedades Raras, los suplementos de triptófano se relacionaron con más de 1,500 informes de síndrome de eosinofilia-mialgia (EMS) y 37 muertes en una epidemia a fines de los años ochenta. Este es un trastorno raro que afecta múltiples sistemas de órganos dentro del cuerpo, incluyendo la piel, los pulmones y los músculos. A menudo es repentino y progresa rápidamente. Puede ser incapacitante e incluso puede causar la muerte. Los síntomas incluyen:

• dolor muscular o debilidad
• erupciones en la piel
• calambres
• respiración dificultosa
• fatiga

El triptófano puede ayudar a tratar los síntomas de algunas afecciones, pero puede elevar demasiado los niveles de serotonina, especialmente si se combina con medicamentos como:

• antidepresivos tricíclicos (ATC)
• Inhibidores de la MAO (IMAO)
• analgésicos como tramadol y meperidina
• medicamentos triptan migraña
• jarabe para la tos que contiene dextromethorpan

Si está tomando inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), no debe aumentar su triptófano sin consultar a su médico. El aumento de la serotonina del triptófano puede contradecir el propósito de los ISRS. Varios medicamentos para la depresión comunes se incluyen en esta categoría, entre ellos:

• citalopram (Celexa)
• fluoxetina (prozac)
• sertralina (zoloft)

Se necesita más investigación, pero los suplementos de triptófano son considerados como posiblemente inseguros. Algunas organizaciones sugieren no tomarlas del todo. También son inseguros para mujeres embarazadas o lactantes. No tome triptófano si está embarazada, tratando de quedar embarazada o amamantando.

También se cree que los suplementos de triptófano pueden empeorar la enfermedad hepática o renal debido a sus vínculos con el EMS. Debido a esto, no tome suplementos de triptófano si tiene problemas renales o hepáticos preexistentes.

Usos comunes

El triptófano se usa comúnmente para tratar el insomnio y los trastornos del sueño como la apnea del sueño, sin embargo, no hay pruebas suficientes para determinar si este es un uso efectivo. Se necesita hacer más investigación para ver si el triptófano es seguro para tratar alguna de estas afecciones.

Se ha observado que el triptófano es posiblemente eficaz para ayudar a aliviar el trastorno disfórico premenstrual (TDPM). Algunas investigaciones anteriores muestran que el triptófano también puede ser eficaz para dejar de fumar.

Para llevar

Si bien los suplementos de triptófano están disponibles, pueden ser extremadamente peligrosos para algunas personas. Debido a esto, es mejor y mucho más seguro obtener triptófano a través de los alimentos que naturalmente lo contienen, como la carne, el pescado y el queso. En lugar de los suplementos de triptófano, su médico puede recomendarle que tome suplementos de 5-HTP, que es triptófano antes de que se convierta completamente en serotonina.

Si decide tomar cualquiera de los suplementos, hable primero con su médico para asegurarse de que sea seguro para usted.