Todo lo que debe saber sobre la neumonía en los niños.

Visión general

La neumonía es una condición infantil bastante común, que afecta a 150 a 156 millones de niños menores de 5 años cada año. En los Estados Unidos, la neumonía no es tan peligrosa para la vida como lo fue antes debido a los antibióticos y otros tratamientos modernos. En los países en desarrollo, sin embargo, la neumonía sigue siendo una gran amenaza para los niños.

Uno de los tipos más comunes de neumonía es la neumonía ambulante. Es una forma muy leve de neumonía que se observa tanto en niños como en adultos. La neumonía al caminar en los niños generalmente no conduce a la hospitalización. Los síntomas de la neumonía al caminar suelen ser menos graves que los síntomas de otros tipos de neumonía.

Los síntomas

Los síntomas de la neumonía al caminar a menudo son similares a los síntomas de un resfriado común. Los niños tienden a ser más resistentes que los adultos y pueden no actuar enfermos. Un niño con neumonía ambulante generalmente come y duerme normalmente y tiene hábitos intestinales normales.

Algunos de los principales síntomas de la neumonía al caminar incluyen:

• tos que dura más de siete días
• Fiebre de bajo grado (temperatura de 101F)
• dolor de cabeza
• escalofríos o dolores en el cuerpo
• disminución del apetito en niños mayores
• dolor de pecho o costilla
• sensación de malestar general o malestar
• respiración dificultosa en casos severos
• sibilancias, que es más común en infecciones virales graves

Causas y factores de riesgo.

Todos los tipos de neumonía se deben a una infección pulmonar. La neumonía al caminar generalmente es causada por una infección con la bacteria Mycoplasma pneumoniae. M. pneumoniae La infección es menos frecuente en niños menores de 4 años. Algunos casos de neumonía al caminar también pueden ser causados ​​por un virus respiratorio, como el virus sincitial respiratorio.

Un estudio sugirió que la neumonía causada por M. pneumoniae La infección tiende a ocurrir en ciclos de 3 a 4 años. Otro estudio encontró que en los últimos años los ciclos se han producido con menos frecuencia en algunas áreas geográficas. Dependiendo de dónde viva, puede observar más casos de neumonía al caminar cada 3-4 años.

Si fuma en su casa o tiene cuidadores que fuman cerca de su hijo, su hijo puede ser más susceptible a contraer neumonía. Ciertas condiciones de vida, como espacios muy concurridos u hogares con una importante contaminación del aire, también pueden contribuir a la infección pulmonar. Esta es la razón por la que puede ver más casos de neumonía en los meses más fríos de otoño e invierno, cuando las personas pasan más tiempo en interiores. Los niños que tienen otras condiciones de salud o sistemas inmunológicos reducidos también tienen riesgo de contraer neumonía.

Cuando ver a un doctor

Consulte a su médico de inmediato si su hijo carece de energía durante un período prolongado, tiene problemas para respirar o sufre algún cambio significativo en el comportamiento o el apetito. La neumonía al caminar es una infección pulmonar y puede volverse peligrosa muy rápidamente, especialmente en niños pequeños.

La neumonía al caminar generalmente se puede diagnosticar con un examen físico. Durante el examen, el médico de su hijo escuchará sus pulmones con un estetoscopio. Con casos de neumonía, las áreas de los pulmones se infectan y se llenan de líquido. El líquido hace que los pulmones suenen de manera diferente a los pulmones sanos cuando su hijo respira. Su médico también puede escuchar crujidos en los pulmones. Él o ella también pueden ordenar una radiografía de tórax para ayudar a diagnosticar una neumonía al caminar.

Tratamiento

En algunos casos, una infección debida a una neumonía al caminar puede no necesitar ningún otro tratamiento que el descanso. Sin embargo, con mayor frecuencia, los médicos recetan un antibiótico oral llamado amoxicilina. Los niños pueden necesitar hasta 14 días de antibióticos orales para un caso bacteriano de neumonía ambulante y uno o dos días de descanso en el hogar. La neumonía ambulante puede tardar de 4 a 6 semanas en desaparecer por completo. Es importante darle a su hijo mucho tiempo de inactividad durante la recuperación.

Dormir y mucha hidratación con agua son claves. Aquí hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a su hijo a mantenerse hidratado:

• Mantenga una botella de agua cerca de su hijo para fomentar la hidratación durante todo el día.
• Rellene los electrolitos con bebidas como Pedialyte o Gatorade.
• Ofrezca a su hijo paletas sin azúcar.

Si su hijo no está al día con las vacunas, también es una buena idea asegurarse de que estén completamente vacunados. Si bien no existe una vacuna contra la neumonía para los niños, la neumonía puede ocurrir después de otras enfermedades prevenibles que debilitan el sistema inmunológico. Las vacunas también ayudan a prevenir otras infecciones que ocurren al mismo tiempo que la neumonía. También debe evitar ofrecer supresores para la tos porque pueden mantener el moco en los pulmones, lo que puede prolongar la infección. Considere usar un humidificador en la habitación de su hijo por la noche para ayudar a limpiar los pulmones.

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Complicaciones

La neumonía causada por virus y micoplasma es contagiosa. Debe tomar precauciones adicionales para reducir el riesgo de propagarlo a otras personas:

• Practica la higiene adecuada y un buen lavado.
• Anime a su hijo a toser en su codo en lugar de en sus manos.
• Reemplace el cepillo de dientes de su hijo y limpie la ropa de cama.

Esté atento a cualquier síntoma adicional, como dificultad para respirar. Un estudio encontró una posible asociación entre el asma y la neumonía ambulante. Si su hijo tiene asma, la neumonía podría empeorar sus síntomas. En algunos casos, los investigadores han descubierto que también se puede desarrollar un nuevo diagnóstico de asma después de la neumonía.

panorama

El pronóstico para la neumonía a pie en los niños es generalmente bueno. El mejor tratamiento es mucho descanso. Si su médico le receta antibióticos, asegúrese de que su hijo termine todo el curso. Debido a que la neumonía al caminar a menudo es causada por bacterias, su hijo puede contraerla nuevamente. Desinfecte las superficies que se tocan comúnmente alrededor de la casa, como las manijas de las puertas y los lavadores de inodoros, para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad.

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