Tiflitis (enterocolitis neutropénica)

Visión general

La tiflitis se refiere a la inflamación de una parte del intestino grueso conocida como ciego. Es una condición grave que generalmente afecta a las personas con un sistema inmunológico debilitado. No pueden combatir infecciones como las personas con sistemas inmunológicos saludables. La tiflitis también se puede llamar enterocolitis neutropénica, colitis necrotizante, síndrome ileocecal o cecitis.

La tiflitis afecta principalmente a quienes reciben medicamentos de quimioterapia muy intensivos para tratar el cáncer. Si bien la causa exacta de la tiflitis no se comprende completamente, la afección generalmente ocurre cuando el intestino está dañado, generalmente como un efecto secundario del tratamiento de quimioterapia. El daño intestinal junto con el debilitado sistema inmunitario de la persona los hace más vulnerables a infecciones graves. Estas infecciones pueden ser fatales.

Los síntomas

Los signos y síntomas de la tiflitis son similares a los de una infección intestinal grave. A menudo vienen de repente e incluyen:

• náusea
• vomitar
• resfriado
• fiebre alta
• Diarrea
• dolor o sensibilidad estomacal
• hinchazón

Las personas que reciben quimioterapia también pueden tener neutropenia. La neutropenia es un efecto secundario de la quimioterapia. Ocurre cuando el sistema inmunológico tiene niveles anormalmente bajos de neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco importante para combatir las infecciones. Los síntomas a menudo aparecen alrededor de dos semanas después de un curso de quimioterapia.

Causas

Los investigadores creen que la tiflitis se produce cuando se daña el revestimiento del intestino (mucosa). Este daño suele ser causado por un medicamento de quimioterapia. Se piensa que la mayoría de los casos de tiflitis en adultos se deben al uso creciente de un tipo específico de tratamiento para el cáncer conocido como quimioterapia citotóxica.

El intestino dañado es invadido por bacterias u hongos oportunistas. Normalmente, el sistema inmunológico de una persona reaccionaría ante esta invasión y mataría al microorganismo. Sin embargo, las personas inmunocomprometidas no podrán combatir la infección.

La tiflitis es más común en personas con las siguientes afecciones:

• Leucemia (más común), un cáncer de las células sanguíneas.
• Linfoma, un grupo de cánceres que comienza en las células del sistema inmunológico.
• mieloma múltiple, un tipo de cáncer que afecta a las células plasmáticas que se encuentran en la médula ósea
• Anemia aplásica, una forma de anemia donde la médula ósea deja de producir células sanguíneas.
• Síndromes mielodisplásicos, un grupo de trastornos que causan niveles bajos de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
• VIH o SIDA, un virus que destruye las células del sistema inmunológico conocido como células T

También se informa en personas que han recibido un trasplante de médula ósea o un órgano sólido.

Tratamiento

La tiflitis es una emergencia médica y requiere tratamiento de inmediato. Los médicos aún no han determinado la mejor manera de controlar la tiflitis.

Actualmente, el tratamiento implica la administración rápida de antibióticos por vía intravenosa, cuidados generales de apoyo (como los líquidos intravenosos y el alivio del dolor) y el reposo intestinal. El descanso intestinal es cuando no se le permite comer ni beber nada. En su lugar, recibe líquidos y nutrientes a través de un tubo conectado a una vena. También se puede colocar un tubo de succión a través de la nariz hasta el estómago para ayudar a mantener el estómago vacío de jugos digestivos.

La cirugía de emergencia puede ser necesaria para tratar complicaciones, como hemorragia y perforación intestinal. Sin embargo, la cirugía en personas con neutropenia puede ser muy riesgosa y puede retrasarse, si es posible, hasta que la neutropenia haya mejorado.

Si la tiflitis fue causada por un tipo específico de quimioterapia, los tratamientos posteriores de quimioterapia podrían requerir un cambio a un agente diferente.

Complicaciones

La inflamación puede extenderse a otras partes del intestino. Si se corta el suministro de sangre al intestino debido a la inflamación y las lesiones, los tejidos pueden morir (necrosis). Otras complicaciones incluyen las siguientes:

• Perforación intestinal: cuando se forma un orificio en todo el intestino
• Peritonitis: inflamación del tejido que recubre la cavidad abdominal.
• sangrado intestinal (hemorragia): sangrado en el intestino
• Obstrucción intestinal: cuando el intestino se bloquea parcial o totalmente.
• Absceso intraabdominal: una bolsa de tejido inflamado lleno de pus causado por una infección que ingresa al abdomen.
• sepsis: una infección del torrente sanguíneo que pone en peligro la vida
• muerte

panorama

El pronóstico para la tiflitis es generalmente muy pobre. Un trabajo de investigación encontró que la tasa de mortalidad podría llegar al 50 por ciento en personas con tiflitis. Aquellos que pueden recuperarse más rápido de un recuento bajo de glóbulos blancos tienden a tener mejores resultados. Aunque no es común, la tiflitis puede reaparecer incluso después del tratamiento.

Se necesita un diagnóstico temprano y un tratamiento agresivo para la tiflitis para un buen resultado, pero se espera que los avances en tecnología médica mejoren los resultados en el futuro.