Colgando en la balanza tratando el estreñimiento (sin ir demasiado lejos)

Como alguien que vive con estreñimiento crónico, a veces puede sentir que su única opción de tratamiento es ir, bueno, en la dirección opuesta. En realidad, la diarrea no es algo que usted debería querer, o necesitar, para sucumbir. Averigüe qué puede hacer para aliviar sus síntomas sin tener que ir por completo en la otra dirección.

Cosas para considerar

Los laxantes funcionan de muchas maneras diferentes y sus efectos varían de persona a persona. Con varias variedades y tipos de laxantes disponibles para ayudar con el estreñimiento, elegir el mejor para tu cuerpo y evitar los que son demasiado agresivos requiere conocimiento y conciencia.

Algunos tipos de laxantes son más severos que otros y pueden causar diarrea, calambres abdominales y otros efectos secundarios desagradables si toma demasiado. La mayoría de las personas no saben que es posible una sobredosis de ciertos tipos de laxantes, lo que podría causar daño renal o incluso la muerte.

Aquí hay una lista de medicamentos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) disponibles para tratar el estreñimiento y detalles sobre lo que podría suceder si termina tomando más de lo que debería.

Agentes osmoticos

Cómo trabajan ellos: Los agentes osmóticos extraen agua de los tejidos cercanos al intestino y ayudan a retener el agua en las heces, haciéndola más suave. Las heces más suaves son más fáciles de pasar.

Ejemplos: Algunos ejemplos de agentes osmóticos incluyen

• Preparados de magnesio (Leche de magnesia).
• polietilenglicol PEG (Miralax)
• sales de citrato (Royvac)
• Fosfatos de sodio (Fleet Phospho-Soda)
• glicol (Lax-A-Day, Pegalax, Restoralax)
• sorbitol
• glicerina

Precauciones Tomar demasiado de un agente osmótico puede llevar a los siguientes efectos secundarios:

• Diarrea
• calambres
• deshidración
• desequilibrio electrolítico

Los adultos mayores y las personas con problemas renales deben usar los laxantes osmóticos con precaución debido al riesgo de deshidratación y desequilibrios de electrolitos.

Además, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) emitió una advertencia sobre el riesgo de daño renal causado por los fosfatos de sodio. Según la agencia, los fosfatos de sodio deben usarse como una dosis única una vez al día, y no deben usarse durante más de tres días. Ha habido informes de lesiones graves y al menos 13 muertes asociadas con tomar una dosis que es más alta de lo que se indica en la etiqueta. Tomar demasiado puede causar deshidratación, niveles anormales de electrolitos, daño renal e incluso la muerte.

La FDA no recomienda fosfatos de sodio para las siguientes personas:

• Aquellos que toman medicamentos que afectan la función renal, como diuréticos o medicamentos líquidos, medicamentos para la presión arterial denominados bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA) o inhibidores de la ECA, y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
• aquellos con inflamación del colon

Los signos de una lesión renal incluyen:

• disminución de la producción de orina
• somnolencia
• lentitud
• hinchazón de los tobillos, pies y piernas

Busque ayuda de inmediato si tiene alguno de estos síntomas después de tomar un laxante que contiene fosfatos de sodio.

Ablandadores de heces

Cómo trabajan ellos: Un ablandador de heces agrega agua a las heces para ablandarlas y facilitar el paso.

Ejemplos: Ejemplos de ablandadores de heces incluyen docusato de sodio (Colace, Docusate, Surfak).

Precauciones: Los ablandadores de heces pueden tardar un par de días en comenzar a trabajar. Son mejores para prevenir el estreñimiento que para tratarlo, pero generalmente son más suaves que otros tipos de laxantes.

Tomar un ablandador de heces durante un período prolongado de tiempo puede provocar un desequilibrio electrolítico. Los electrolitos incluyen sodio, magnesio, potasio, calcio y cloruro. Ayudan a regular ciertas funciones en tu cuerpo. Un desequilibrio de electrolitos puede causar debilidad, confusión, convulsiones y ritmos cardíacos irregulares.

Estimulantes intestinales

Cómo trabajan ellos: Los laxantes estimulantes funcionan al hacer que los intestinos se contraigan y mueven las heces.

Ejemplos: Algunos ejemplos de estimulantes del intestino incluyen

• Senna (Senokot)
• bisacodilo (Ex-Lax, Dulcolax, Correctol)

Precauciones Los estimulantes son el tipo más agresivo de laxantes. Solo tardan unas horas en empezar a trabajar. Tomar demasiado de un laxante estimulante puede llevar a:

• Calambre abdominal
• diarrea explosiva
• náusea
• debilidad

No tome laxantes estimulantes regularmente. Tomarlos durante un largo período de tiempo puede cambiar el tono de su intestino grueso y hacer que deje de funcionar correctamente. Si esto sucede, su colon puede volverse dependiente de los laxantes para tener un movimiento intestinal. El uso regular también puede cambiar la capacidad de su cuerpo para absorber importantes vitaminas como la vitamina D y el calcio. Esto puede llevar al debilitamiento de sus huesos.

Lubricantes

Cómo trabajan ellos: Los lubricantes funcionan al recubrir las heces y los intestinos para evitar la pérdida de agua. También lubrican tus heces para que se mueva más fácilmente.

Ejemplos: El aceite mineral es un tipo de lubricante laxante.

Precauciones No debe usar lubricantes por más de una semana. Pueden interferir con la capacidad de su cuerpo para absorber vitaminas solubles en grasa (vitaminas A, D, E y K). También pueden afectar la forma en que su cuerpo absorbe ciertos medicamentos.

Estimulantes rectales

Cómo trabajan ellos: Los estimulantes rectales se pueden administrar en forma de enema, que inyecta líquido inyectado en el recto. También vienen en forma de supositorio, que es un medicamento sólido que se disuelve o se derrite después de insertarlo en el recto. Actúan activando los músculos intestinales para que se contraigan y eliminen las heces o extraigan agua hacia el intestino.

Ejemplos: Los estimulantes rectales tienen los mismos ingredientes activos que los estimulantes orales, excepto que se administran a través de un supositorio o enema en lugar de una píldora oral. Algunos ejemplos son bisacodilo (Ex-Lax, Dulcolax, Fleet).

Precauciones Los efectos secundarios de los estimulantes rectales incluyen irritación, ardor, sangrado rectal, calambres y dolores de estómago.

También debe tener mucho cuidado si una dosis rectal no produce un movimiento intestinal. Si la dosis se retiene en el recto, podría provocar deshidratación y cambios peligrosos en los niveles de electrolitos. Comuníquese con un médico de inmediato si retiene un estimulante rectal en su cuerpo durante más de 30 minutos.

Estimuladores de Fluidos

Cómo trabajan ellos: Se necesita una cantidad adecuada de líquido en su cuerpo para prevenir el estreñimiento. Este medicamento funciona ayudando a su intestino delgado a liberar la cantidad adecuada de líquido en función de los alimentos que consume.

Ejemplos: La plecanatida (Trulance) fue aprobada recientemente por la FDA en el tratamiento del estreñimiento.

Precauciones Un efecto secundario importante de Trulance es la diarrea, que puede ser grave. Este medicamento no debe ser usado por niños menores de seis años debido al riesgo de obstrucción intestinal.

Consejos para prevenir los efectos secundarios.

Ahora que conoce los riesgos y los efectos secundarios de los laxantes, el siguiente paso es aprender qué puede hacer para evitarlos. Aquí hay una lista de las mejores prácticas para mantenerse seguro al tratar los problemas de estreñimiento.

• Lea la etiqueta cuidadosamente.
• Vuelva a comprobar la dosis.
• No mezcle dos o más tipos diferentes de laxantes.
• Consulte con un médico o farmacéutico para asegurarse de que el laxante no interactúe con un medicamento que esté tomando.
• Se paciente. Los laxantes toman tiempo para empezar a trabajar. No tome otra dosis antes de lo que se indica en la etiqueta del producto.
• Beber abundante agua.
• No tome laxantes estimulantes regularmente.
• Mantenga todos los medicamentos fuera del alcance de los niños.
• Si está embarazada o tiene problemas de riñón, consulte con su médico antes de tomar un laxante.

Maneras más suaves para tratar el estreñimiento

Aunque tardan mucho más tiempo en funcionar, existen formas más suaves de tratar los problemas de estreñimiento que los laxantes. Estos métodos también son mejores como una solución a largo plazo.

Agentes formadores de masa

Cómo trabajan ellos: Los agentes formadores de masa actúan absorbiendo agua en sus intestinos para aumentar sus heces. Las heces voluminosas hacen que su intestino se contraiga, lo que ayuda a expulsar las heces.

Ejemplos: Ejemplos de agentes formadores de masa incluyen:

• policarbofilo (FiberCon)
• inulina (metamucil)
• dextrina de trigo (Benefiber)
• Metilcelulosa (Citrucel)

Precauciones: En general, este tipo de medicamento es el más suave y seguro de su cuerpo para tratar el estreñimiento. Sin embargo, todavía necesita ser cauteloso. Siempre beba mucha agua junto con un agente de carga, o podría provocar una obstrucción en sus intestinos. También puede experimentar dolor abdominal leve, hinchazón o gases después de tomar un agente formador de volumen.

Cambios dieteticos

El remedio más simple para el estreñimiento es comer más alimentos ricos en fibra. Agregue lentamente los siguientes alimentos a su dieta:

• pan integral
• Frutas, como las bayas y las ciruelas.
• hojuelas de salvado
• Verduras, como el brócoli, las espinacas, las batatas, las coles de Bruselas, las zanahorias, la calabaza y el aguacate.
• frijoles y lentejas
• trigo triturado
• harina de avena
• Semilla de lino

Trate de no comer bocadillos procesados ​​y comidas rápidas, así como demasiada carne y productos lácteos. Estos alimentos tienen muy poca fibra o ninguno en absoluto.

Aumentar su ingesta de líquidos.

Otra terapia simple para ayudar con los problemas de estreñimiento es aumentar la ingesta de agua y otros líquidos. Apunte al menos 1,5 litros por día o más. Además, limite su ingesta de cafeína y alcohol. Estos pueden resultar en deshidratación.

Muévanse

La falta de ejercicio hace que su intestino disminuya la velocidad. Si no está demasiado activo en este momento, trate de encontrar formas de incluir más movimiento en su vida. Use las escaleras en lugar del elevador, camine en lugar de usar su automóvil, estacione lejos de su oficina, por lo que tendrá que caminar un poco o intente tomar descansos regulares del trabajo para levantarse y caminar. Haga algún tipo de ejercicio todos los días, como trotar, caminar, nadar, hacer yoga, pilates o montar en bicicleta.

La comida para llevar

A menos que un médico le indique lo contrario, recuerde que los laxantes solo están diseñados para uso a corto plazo. Siempre lea la etiqueta y nunca tome más de lo que se le indica. Usted se arriesga a tener efectos secundarios peligrosos cuando toma demasiado laxante de una vez y también cuando los toma con demasiada frecuencia. Abusar de los laxantes puede ocasionar serios problemas con la motilidad intestinal y desequilibrios de electrolitos.

Está bien tomar laxantes de vez en cuando, cuando solo necesitas un poco de alivio de tu estreñimiento. Sin embargo, para una solución a largo plazo, asegúrese de que también está agregando más fibra a su dieta, aumentando su actividad física y tomando mucha agua. Si sus problemas de estreñimiento continúan por más de unos pocos meses, busque el consejo de su médico.