Entendiendo el c�ncer de la am�gdala

�Visi�n general

Las am�gdalas vienen en un par ubicado en la parte posterior de la garganta en un �rea conocida como orofaringe. Su funci�n es ayudar a combatir la infecci�n. El c�ncer puede desarrollarse en las am�gdalas. El c�ncer de la am�gdala se clasifica como c�ncer de cabeza y cuello, c�ncer de garganta y c�ncer de orofaringe.

El c�ncer de la am�gdala puede desarrollarse incluso en personas a las que se les ha extirpado las am�gdalas porque se puede dejar una peque�a porci�n de tejido de am�gdalas.

�S�ntomas de c�ncer de la am�gdala

Es posible que muchas personas con c�ncer de am�gdalas no noten ning�n s�ntoma incluso despu�s de que se les diagnostica.

El s�ntoma n�mero uno del c�ncer de am�gdalas es tener una am�gdala m�s grande que la otra. Otro s�ntoma com�n es un dolor de garganta persistente. Los s�ntomas dependen del tama�o del c�ncer. No es raro que el primer s�ntoma sea un bulto en el cuello.

Otros s�ntomas pueden incluir:

• ronquera o un cambio en su voz que habla
• fatiga
• p�rdida de peso inexplicable
• dolor de o�do, especialmente en un solo lado
• dificultad para tragar o abrir la boca
• sangrando de tu boca

Tener uno o m�s de estos s�ntomas no significa que tenga c�ncer de am�gdalas. Varios problemas no cancerosos causan los mismos s�ntomas.

Pero es importante consultar a un especialista si tiene una infecci�n de am�gdalas que no mejora con los antibi�ticos o con un dolor de o�do inexplicable que no desaparece. Los m�dicos que se especializan en problemas en el o�do, la nariz y la garganta se llaman ORL o otorrinolaring�logos.

�Causas del c�ncer de la am�gdala y factores de riesgo.

En el pasado, los factores de riesgo conocidos para el c�ncer de am�gdalas eran el envejecimiento y el consumo de tabaco o alcohol. Las personas que fuman y beben mucho tienen el doble de posibilidades de desarrollar c�ncer en la garganta.

Esos a�n son factores de riesgo, pero recientemente m�s personas j�venes que no fuman ni beben desarrollan c�ncer de am�gdalas, as� como otros tipos de c�ncer en la garganta o la cabeza y el cuello. La conexi�n parece ser el virus del papiloma humano (VPH). El VPH es un virus com�n asociado con el contacto sexual. El c�ncer de la am�gdala causado por el VPH es un tipo de carcinoma de c�lulas escamosas.

Al igual que con todos los c�nceres, el c�ncer de am�gdala se debe a una combinaci�n de factores, entre los que se incluyen su gen�tica, comportamiento y entorno.

�Diagn�stico de c�ncer de am�gdala

Un m�dico de atenci�n primaria puede ver los s�ntomas que son comunes con el c�ncer de garganta y probar algunos medicamentos o pruebas para descartar otros problemas. Si el diagn�stico no es claro, su m�dico puede remitirlo a especialistas en cabeza y cuello para un tratamiento de c�ncer, que puede incluir lo siguiente:

• su historial m�dico completo
• una revisi�n de todo lo que has hecho para ayudar a aliviar los s�ntomas
• un examen minucioso de su boca, garganta, cuello, orejas y el interior de su nariz
• un chequeo de los nervios en su cabeza y cuello, hecho por sacarle la lengua, levantar los hombros y responder a que le toquen la cara
• un examen visual de la garganta

El especialista puede examinar su garganta al mirar su boca con un espejo y un faro. O puede requerir colocar un tubo flexible con una c�mara en la nariz, una prueba que se llama faringolaringoscopia flexible.

Tambi�n pueden usar una combinaci�n de pruebas de imagen, que pueden incluir:

• una tomograf�a computarizada con colorante de contraste para ver el tama�o de la masa y su propagaci�n en el cuello
• un esc�ner de IRM, que puede o no involucrar un medio de contraste, para mostrar detalles m�s sutiles de la masa principal y para verificar la diseminaci�n en los ganglios linf�ticos
• una exploraci�n PET para ver si hay un tumor cuando el c�ncer solo se encuentra en un ganglio linf�tico
• una ecograf�a del cuello para observar los vasos sangu�neos y los ganglios linf�ticos en el cuello y la gl�ndula tiroides (durante esta prueba, el m�dico puede usar una aguja para extraer una peque�a muestra de un tejido o un tumor, llamada biopsia).
• Radiograf�a de t�rax para ver si el c�ncer se ha diseminado a sus pulmones

La confirmaci�n de un diagn�stico de c�ncer de am�gdalas requiere una biopsia. Un ENT puede hacer esto en la oficina usando un medicamento para adormecer y un f�rceps o una aguja fina. Las c�lulas eliminadas se env�an a un pat�logo, que busca c�lulas cancerosas y signos de VPH.

A veces, un m�dico realizar� una cirug�a con una laringoscopia para obtener una biopsia. La biopsia puede ser una peque�a porci�n de tejido o la am�gdala entera.

�Tratamiento del c�ncer de la am�gdala

El tratamiento para el c�ncer de am�gdalas depende de si el VPH est� involucrado. En algunos casos, la radiaci�n puede ser el primer tratamiento porque afecta a tragar y hablar menos que la cirug�a.

En muchos casos, la cirug�a es el primer tratamiento. La cirug�a puede incluir la colocaci�n de un tubo de alimentaci�n si el tama�o del tumor no le permite obtener suficiente nutrici�n por v�a oral. O la cirug�a puede incluir una traqueotom�a, que consiste en colocar un tubo de respiraci�n en la parte frontal del cuello y directamente en la tr�quea.

Despu�s de la cirug�a, otro tratamiento puede incluir:

• Patolog�a del habla antes de la radiaci�n para aprender ejercicios de fortalecimiento y estiramiento que le permiten mantener la capacidad de tragar durante el tratamiento.
• trabajo dental antes de la radiaci�n, seg�n sea necesario (es dif�cil curarse del trabajo dental durante el tratamiento con radiaci�n).
• Radiaci�n con o sin quimioterapia.
• Medicamentos de orientaci�n molecular llamados inhibidores del receptor del factor de crecimiento epid�rmico (EGFR)
• cirug�a reconstructiva microquir�rgica para ayudar a restaurar el aspecto y el uso de la garganta despu�s de extirpar tumores grandes o algunos huesos

�Pron�stico del c�ncer de la am�gdala

El c�ncer de garganta relacionado con el VPH parece responder mejor a los tratamientos existentes y tiene mejores resultados en comparaci�n con el c�ncer de garganta no asociado con ese virus. A menudo se detecta temprano, y eso hace que la posibilidad de recurrencia sea baja.

Es m�s probable que el c�ncer de garganta no relacionado con el VPH se encuentre en una etapa posterior antes de detectarlo. Eso significa que el c�ncer es m�s grande y puede haberse diseminado, lo que hace que el tratamiento sea m�s complicado. Este tipo de c�ncer de garganta tambi�n es m�s probable que se repita.

�Prevenci�n del c�ncer de am�gdalas.

Consejos para prevenir el c�ncer de am�gdalas.

• La mejor manera de prevenir el c�ncer en las am�gdalas es dejar de fumar cualquier producto de tabaco o marihuana. No masticar tabaco o usar tabaco tambi�n ayuda. Fumar es la principal causa de c�ncer en la cabeza y el cuello.
• Evite estar rodeado de fumadores y en �reas donde fumar sea com�n, ya que el humo de segunda mano tambi�n puede aumentar la posibilidad de desarrollar c�ncer en la cabeza y el cuello.
• Prot�jase del VPH al limitar la cantidad de personas con las que tiene relaciones sexuales. Usar un cond�n no lo protege contra el VPH. Recuerde que el VPH tambi�n puede propagarse durante el sexo oral.
• Proteja a sus hijos del c�ncer de am�gdalas en el futuro permiti�ndoles que se vacunen para prevenir la infecci�n por VPH antes de tener relaciones sexuales por primera vez. Los Centros para el Control y la Prevenci�n de Enfermedades recomiendan que todas las ni�as y ni�os preadolescentes se vacunen contra el VPH.
• Consulte a su m�dico y dentista de forma rutinaria. Debido a que ambos examinan su boca, pueden ayudar a detectar el c�ncer de am�gdalas temprano.