Entendiendo la atrofia testicular

¿Qué es la atrofia testicular?

La atrofia testicular se refiere a la reducción de los testículos, que son las dos glándulas reproductivas masculinas ubicadas en el escroto. La función principal del escroto es regular la temperatura alrededor de los testículos, lo que hace encogiéndose en respuesta a las temperaturas frías y relajándose en respuesta a temperaturas más cálidas. Esto puede hacer que se sienta como si tus testículos fueran más grandes o más pequeños de lo normal a veces.

Sin embargo, la atrofia testicular se refiere al encogimiento en sus testículos reales, no en su escroto. Esto puede deberse a varias cosas, como una lesión, una condición subyacente o la exposición a ciertos químicos.

Continúe leyendo para obtener más información sobre las posibles causas y si la atrofia testicular es reversible.

¿Cuales son los sintomas?

Si bien el síntoma principal de la atrofia testicular es la reducción de uno o ambos testículos, varios otros síntomas pueden acompañarlo, dependiendo de su edad.

Síntomas antes de la pubertad.

Para las personas que no han pasado por la pubertad, los síntomas adicionales de atrofia testicular incluyen no desarrollar características sexuales secundarias, como:

• vello facial
• vello púbico
• tamaño del pene más grande

Síntomas después de la pubertad.

Si ha pasado por la pubertad, los síntomas adicionales de la atrofia testicular pueden incluir:

• disminución del deseo sexual
• esterilidad
• masa muscular reducida
• crecimiento del vello facial ausente o reducido
• crecimiento del vello púbico ausente o reducido
• testículos más blandos

¿Qué lo causa?

Orquitis

La orquitis se refiere a la inflamación de los testículos. Sus principales síntomas son dolor e hinchazón en los testículos, pero también puede causar náuseas y fiebre. Si bien la hinchazón puede inicialmente hacer que los testículos se vean más grandes, la orquitis puede conducir a atrofia testicular.

Hay dos tipos principales de orquitis:

• Orquitis viral. Esto generalmente es causado por el virus de las paperas. Hasta un tercio de los hombres que tienen paperas después de la pubertad desarrollan orquitis. Esto sucede a menudo dentro de los cuatro a siete días de haber contraído paperas.
• Orquitis bacteriana. Este tipo de orquitis a menudo se debe a una infección de transmisión sexual (ITS), como la gonorrea o la clamidia. En algunos casos, es causado por una infección en el tracto urinario o por tener un catéter u otro instrumento médico insertado en su pene.

Otras causas

Además de la orquitis, varias otras cosas pueden causar atrofia testicular, incluyendo:

• Años. Mientras las mujeres pasan por la menopausia, algunos hombres pasan por un proceso similar conocido como andropausia. Esto causa niveles bajos de testosterona, que pueden conducir a atrofia testicular.
• Varicoceles. Un varicocele es como una vena varicosa, pero se encuentra cerca de los testículos en lugar de las piernas. Los varicoceles típicamente afectan el testículo izquierdo y pueden dañar los tubos productores de esperma dentro de los testículos. Esto puede hacer que el testículo afectado sea más pequeño.
• Torsión testicular. Esto sucede cuando un testículo rota y retuerce el cordón espermático, que lleva la sangre al escroto. La reducción del flujo sanguíneo puede causar dolor e hinchazón en los testículos. Si no se trata en unas pocas horas, puede causar atrofia testicular permanente.
• Terapia de reemplazo de testosterona (TRT). Algunos hombres sometidos a TRT experimentan atrofia testicular. Esto se debe a que la TRT puede detener la producción de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). Sin GnRH, la glándula pituitaria deja de hacer luteinización hormona (LH). Sin LH, los testículos dejan de secretar testosterona, lo que lleva a los testículos más pequeños.
• Esteroides anabólicos o uso de estrógenos. Tomar esteroides anabólicos o suplementos de estrógeno puede causar el mismo efecto en las hormonas que la TRT.
• Trastorno por uso de alcohol. El alcohol puede causar daño bajo de testosterona y tejido testicular, los cuales pueden conducir a atrofia testicular.

¿Cómo se diagnostica?

Para averiguar qué está causando su atrofia testicular, su médico puede hacerle algunas preguntas sobre su estilo de vida y su historial sexual. Esto les ayudará a determinar si el alcohol o una ITS podrían ser la causa.

Luego, probablemente examinarán tus testículos, verificando su tamaño, textura y firmeza. Dependiendo de lo que encuentren, pueden ordenar algunas pruebas, que incluyen:

• un ultrasonido testicular
• un hemograma completo
• una prueba de nivel de testosterona

Como es tratado?

El tratamiento de la atrofia testicular depende de su causa. Si se debe a una ITS u otra infección, es probable que necesite una ronda de antibióticos. En otros casos, necesitarás hacer algunos cambios en tu estilo de vida. En casos raros, es posible que necesite cirugía para tratar los casos de torsión testicular.

Si bien las condiciones que pueden causar atrofia testicular son generalmente fáciles de tratar, la atrofia testicular en sí misma no siempre es reversible. En muchos casos, el tratamiento temprano aumenta la probabilidad de que la atrofia testicular sea reversible. Esto es especialmente importante si su atrofia testicular se debe a una torsión testicular. Esperar más de unas pocas horas para buscar tratamiento puede provocar daños permanentes.

No hay una forma comprobada de revertir naturalmente la atrofia testicular.

Viviendo con atrofia testicular

Muchas cosas pueden hacer que sus testículos se contraigan, desde el uso de esteroides hasta las ITS. Independientemente de la causa, es importante que hable con su médico tan pronto como empiece a notar cualquier reducción. El tratamiento temprano es clave para revertir con éxito la atrofia testicular.