¿Puede la apnea del sueño causar depresión?

¿Hay alguna conexión?

La apnea del sueño es un trastorno del sueño que hace que usted deje de respirar durante el sueño. Puede provocar insomnio, fatiga y dolores de cabeza, que pueden afectar su vida diaria. Investigaciones recientes también muestran que la apnea del sueño puede causar depresión.

Se estima que 18 millones de estadounidenses tienen apnea del sueño y se estima que 15 millones de adultos tienen un episodio depresivo mayor cada año. Por lo tanto, un número significativo de la población podría verse afectado por ambas condiciones.

¿Qué dice la investigación?

Existe una correlación entre el sueño y el estado de ánimo, y la falta de sueño y la depresión. Algunas personas experimentan la aparición de síntomas de ambas afecciones al mismo tiempo, mientras que otras experimentan privación del sueño antes de la depresión. Ambas condiciones comparten factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cualquiera de las dos condiciones de manera única.

Aunque la investigación muestra que el insomnio está relacionado con la depresión, un estudio encontró que el insomnio relacionado con el mantenimiento del sueño, como la apnea del sueño, tenía la mayor correlación con la depresión y la ansiedad.

Otro estudio encontró que aproximadamente el 46 por ciento de las personas con apnea obstructiva del sueño (AOS) tenía síntomas depresivos.

Síntomas de depresión vs. síntomas de apnea del sueño.

Los síntomas de la depresión y la apnea del sueño a veces se pueden superponer, lo que dificulta que las personas que experimentan una se den cuenta de que también están experimentando la otra. Esto es especialmente cierto porque la depresión puede ser un síntoma de la apnea del sueño.

Los síntomas de la apnea del sueño incluyen:

• ronquidos fuertes
• dejar de respirar mientras duerme, lo cual puede despertarlo o ser notado por otra persona
• despertarse bruscamente y sentir falta de aliento
• problemas de atención
• Cansancio excesivo durante el día.
• dolores de cabeza por la mañana
• dolor de garganta o boca seca al despertar
• irritabilidad
• dificultad para dormir

Los síntomas de la depresión incluyen:

• irritabilidad, frustración y enojo por pequeños problemas
• sentimientos de tristeza, vacío o desesperanza
• cambios en el apetito
• trastornos del sueño, como el insomnio
• fatiga y cansancio
• problemas para pensar o concentrarse
• dolores de cabeza

La clave para un diagnóstico diferencial es determinar primero si tiene apnea del sueño, ya que la apnea del sueño puede estar causando o contribuyendo a su depresión.

Haga una cita con su médico de cabecera. Lo remitirán a una clínica del sueño, donde se evaluará su sueño durante la noche. Si los proveedores de atención médica no creen que tenga apnea del sueño, pueden derivarlo a un terapeuta para hablar sobre su depresión.

Como hacer frente

En algunos casos, tratar la apnea del sueño puede ayudar a tratar la depresión o reducir sus síntomas, especialmente si contribuye o causa la depresión.

Puede usar algunos métodos para comenzar a tratar ambas afecciones en el hogar, incluso antes de ver a un médico. El tratamiento en el hogar para una combinación de apnea del sueño y depresión podría incluir:

• Hacer ejercicio regularmente: Esto puede ayudar a aliviar la depresión y ayudar a perder peso. La pérdida de peso puede aliviar la OSA causada por el sobrepeso
• Evitando dormir sobre su espalda: Cuando duermes boca arriba, tu lengua puede bloquear las vías respiratorias. Intenta dormir de lado o boca abajo.
• Evitar el alcohol: Beber puede empeorar tanto la depresión como la apnea del sueño.
• Evitar las pastillas para dormir: No ayudan a la apnea del sueño y pueden causar depresión en algunas personas.

En una gran cantidad de casos, mejorar la cantidad y la calidad de su sueño puede ayudar a tratar la depresión y otras afecciones como la ansiedad, además de aliviar la apnea del sueño.

Si está teniendo problemas con la apnea del sueño o la depresión, o con ambos, y el tratamiento en el hogar no le está ayudando, haga una cita para ver a su médico. Dormir de alta calidad no es un lujo, es una necesidad. Y la mejora del sueño y la reducción de la depresión mejorarán su salud general y su calidad de vida al mismo tiempo.