Qué hacer si piensa que su hijo de 4 años puede estar en el espectro del autismo

¿Qué es el autismo?

El trastorno del espectro autista (TEA) es un grupo de trastornos del desarrollo neurológico que afectan el cerebro.

Los niños con autismo aprenden, piensan y experimentan el mundo de manera diferente a los demás niños. Pueden enfrentar diversos grados de socialización, comunicación y desafíos de comportamiento.

El TEA afecta a 1 de cada 59 niños en los Estados Unidos, estima los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Algunos niños con autismo no necesitan mucho apoyo, mientras que otros necesitarán apoyo diario durante toda su vida.

Los signos de autismo en niños de 4 años deben evaluarse de inmediato. Cuanto antes un niño reciba tratamiento, mejor será su perspectiva.

Si bien los signos de autismo a veces se pueden ver a los 12 meses, la mayoría de los niños con autismo reciben un diagnóstico después de los 3 años.

¿Cuáles son los signos de autismo en un niño de 4 años?

Los signos de autismo se hacen más evidentes a medida que los niños envejecen.

Su hijo puede presentar algunos de los siguientes signos de autismo:

Habilidades sociales

• no responde a su nombre
• evita el contacto visual
• Prefiere jugar solo que jugar con otros.
• no comparte bien con los demás o se turnan
• no participa en el juego de simulación
• no cuenta historias
• no está interesado en interactuar o socializar con otros
• No le gusta o evita activamente el contacto físico.
• No está interesado o no sabe cómo hacer amigos.
• No hace expresiones faciales ni hace expresiones inapropiadas.
• no se puede calmar ni consolar fácilmente
• Tiene dificultad para expresar o hablar sobre sus sentimientos.
• tiene dificultad para entender los sentimientos de otras personas

Habilidades de lenguaje y comunicación.

• no puede formar oraciones
• repite palabras o frases una y otra vez
• no responde las preguntas adecuadamente o sigue las instrucciones
• no entiende contar o tiempo
• invierte los pronombres (por ejemplo, dice "tú" en lugar de "Yo")
• Rara vez o nunca usa gestos o lenguaje corporal como saludar o señalar.
• habla en una voz plana o de canto
• No entiende los chistes, el sarcasmo o las burlas.

Comportamientos irregulares

• realiza movimientos repetitivos (agita las manos, mueve hacia adelante y hacia atrás, gira)
• alinea juguetes u otros objetos de una manera organizada
• Se molesta o se frustra por pequeños cambios en la rutina diaria.
• Juega con los juguetes de la misma manera cada vez.
• Le gustan ciertas partes de los objetos (a menudo ruedas o partes giratorias)
• tiene intereses obsesivos
• tiene que seguir ciertas rutinas

Otros signos de autismo en niños de 4 años.

Estos signos suelen ir acompañados de algunos de los otros signos mencionados anteriormente:

• hiperactividad o lapso de atención corto
• impulsividad
• agresión
• autolesiones (punzonado o rascarse)
• berrinche
• Reacción irregular a sonidos, olores, gustos, vistas o texturas.
• hábitos irregulares de comer y dormir
• reacciones emocionales inapropiadas
• Muestra falta de miedo o más miedo de lo esperado.

Diferencias entre síntomas leves y graves.

Los TEA abarcan una amplia gama de signos y síntomas que se presentan con diversos grados de gravedad.

De acuerdo con los criterios diagnósticos de la Asociación Americana de Psiquiatría, hay tres niveles de autismo. Se basan en cuánto apoyo se requiere. Cuanto más bajo sea el nivel, menos probable será el soporte.

Aquí hay un desglose de los niveles:

Nivel 1

• Poco interés en las interacciones sociales o actividades sociales.
• Dificultad para iniciar interacciones sociales o mantener conversaciones.
• problemas con la comunicación adecuada (volumen o tono del habla, lectura del lenguaje corporal, señales sociales)
• Problemas para adaptarse a los cambios de rutina o comportamiento.
• dificultad para hacer amigos

Nivel 2

• Dificultad para hacer frente al cambio de rutina o entorno.
• Falta significativa de habilidades de comunicación verbal y no verbal.
• Desafíos de conducta severos y obvios.
• Conductas repetitivas que interfieren con la vida cotidiana.
• Habilidad reducida o inusual para comunicarse o interactuar con otros.
• intereses específicos y estrechos
• requiere soporte diario

Nivel 3

• Deterioro verbal no verbal o significativo
• capacidad limitada para comunicarse, solo cuando se necesita cumplir
• Deseo muy limitado de participar socialmente o participar en interacciones sociales.
• Extrema dificultad para enfrentar cambios inesperados en la rutina o el entorno.
• gran angustia o dificultad para cambiar el enfoque o la atención
• Comportamientos repetitivos, intereses fijos u obsesiones que causan un deterioro significativo
• requiere apoyo diario significativo

¿Cómo se diagnostica el autismo?

Los médicos diagnostican el autismo en los niños observándolos mientras juegan e interactuando con otros.

Existen hitos específicos del desarrollo que la mayoría de los niños alcanzan cuando tienen 4 años, como tener una conversación o contar una historia.

Si su hijo de 4 años tiene signos de autismo, es posible que su médico lo refiera a un especialista para un examen más exhaustivo.

Estos especialistas observarán a su hijo mientras juegan, aprenden y se comunican. También te entrevistarán sobre comportamientos que hayas notado en casa.

Si bien la edad ideal para diagnosticar y tratar los síntomas del autismo es a partir de los 3 años, cuanto antes reciba tratamiento, mejor será su hijo.

Bajo el Acta de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA), todos los estados deben proporcionar una educación adecuada a los niños en edad escolar con problemas de desarrollo.

Comuníquese con el distrito escolar local para averiguar qué recursos están disponibles para niños en edad preescolar. También puede consultar esta guía de recursos de Autism Speaks para ver qué servicios están disponibles en su estado.

Cuestionario de autismo

La lista de verificación modificada para autismo en niños pequeños (M-CHAT) es una herramienta de detección que los padres y cuidadores pueden usar para identificar a los niños que pueden tener autismo.

Este cuestionario se usa generalmente en niños de hasta 2 años y medio, pero aún puede ser válido en niños de hasta 4 años. No ofrece un diagnóstico, pero puede darle una idea de la situación de su hijo.

Si el puntaje de su hijo en esta lista de verificación sugiere que puede tener autismo, visite al médico de su hijo o a un especialista en autismo. Pueden confirmar un diagnóstico.

Tenga en cuenta que este cuestionario se usa a menudo para los niños más pequeños. Su hijo de 4 años podría caer en el rango normal con este cuestionario y aún tener autismo u otro trastorno del desarrollo. Es mejor llevarlos a su médico.

Organizaciones como Autism Speaks ofrecen este cuestionario en línea.

Próximos pasos

Los signos de autismo suelen ser evidentes a los 4 años. Si ha notado signos de autismo en su hijo, es importante que un médico lo examine lo antes posible.

Puede comenzar yendo al pediatra de su hijo para explicarle sus inquietudes. Le pueden dar una referencia a un especialista en su área.

Los especialistas que pueden diagnosticar a los niños con autismo incluyen:

• pediatras del desarrollo
• neurólogos infantiles
• psicólogos infantiles
• psiquiatras infantiles

Si su hijo recibe un diagnóstico de autismo, el tratamiento comenzará de inmediato. Trabajará con los médicos y el distrito escolar de su hijo para trazar un plan de tratamiento para que la perspectiva de su hijo sea un éxito.