Todo lo que necesitas saber sobre la fiebre manchada de las montañas rocosas

¿Qué es la fiebre manchada de las montañas rocosas?

La fiebre manchada de las montañas rocosas (RMSF, por sus siglas en inglés) es una infección bacteriana que se transmite por la picadura de una garrapata infectada. Causa vómitos, fiebre repentina alta alrededor de 102 o 103 F, dolor de cabeza, dolor abdominal, erupción cutánea y dolores musculares.

RMSF se considera la enfermedad más grave transmitida por garrapatas en los Estados Unidos. Aunque la infección puede tratarse con éxito con antibióticos, puede causar daños graves a los órganos internos o incluso la muerte si no se trata de inmediato. Puede reducir su riesgo evitando las picaduras de garrapatas o eliminando rápidamente una garrapata que lo ha mordido.

Síntomas de la fiebre manchada de las montañas rocosas

Los síntomas de la fiebre manchada de las Montañas Rocosas generalmente comienzan entre 2 y 14 días después de haber sido picados por una garrapata. Los síntomas aparecen repentinamente y generalmente incluyen:

• Fiebre alta, que puede persistir durante 2 a 3 semanas.
• resfriado
• dolores musculares
• dolor de cabeza
• náusea
• vomitar
• fatiga
• poco apetito
• dolor abdominal

RMSF también causa una erupción con pequeñas manchas rojas en las muñecas, palmas, tobillos y plantas de los pies. Esta erupción comienza de 2 a 5 días después de la fiebre y finalmente se extiende hacia el torso. Después del sexto día de la infección, se puede desarrollar una segunda erupción. Tiende a ser de color rojo púrpura, y es un signo de que la enfermedad ha progresado y se ha vuelto más grave. El objetivo es comenzar el tratamiento antes de que aparezca esta erupción.

La RMSF puede ser difícil de diagnosticar, ya que los síntomas imitan otras enfermedades, como la gripe. Aunque una erupción manchada se considera el síntoma clásico de RMSF, alrededor del 10 al 15 por ciento de las personas con RMSF no desarrollan una erupción en absoluto. Solo alrededor de la mitad de las personas que desarrollan RMSF recuerdan haber tenido una picadura de garrapata. Esto hace que el diagnóstico de la infección sea aún más difícil.

Imágenes de la fiebre de las montañas rocosas

Transmisión de la fiebre de las Montañas Rocosas

RMSF se transmite, o se propaga, a través de la picadura de una garrapata que está infectada con una bacteria conocida como Rickettsia rickettsii. Las bacterias se propagan a través de su sistema linfático y se multiplican en sus células. Aunque el RMSF es causado por bacterias, solo se puede infectar con la bacteria a través de una picadura de garrapata.

Hay muchos tipos diferentes de garrapatas. Los tipos que pueden ser vectores, o portadores, de RMSF incluyen:

• Garrapata del perro americano (Dermacentar variablis)
• Garrapata de madera de montaña rocosa (Dermacentor andersoni)
• garrapata del perro marrónRhipicephalus sanguineus)

Las garrapatas son pequeños arácnidos que se alimentan de la sangre. Una vez que una garrapata lo ha picado, puede extraer sangre lentamente durante varios días. Cuanto más tiempo se adhiera una garrapata a su piel, mayor será la posibilidad de una infección por RMSF. Las garrapatas son insectos muy pequeños, algunos tan pequeños como la cabeza de un alfiler, por lo que es posible que nunca veas una garrapata en tu cuerpo después de que te muerda.

RMSF no es contagioso y no puede propagarse de persona a persona. Sin embargo, su perro doméstico también es susceptible a RMSF. Si bien no puede obtener RMSF de su perro, si hay una garrapata infectada en el cuerpo de su perro, la garrapata puede migrar a usted mientras sostiene a su mascota.

Aprende más sobre las picaduras de garrapatas "

Tratamiento de la fiebre manchada de las montañas rocosas.

El tratamiento para la fiebre manchada de las Montañas Rocosas involucra un antibiótico oral conocido como doxiciclina. Es el fármaco preferido para tratar tanto a niños como a adultos. Si está embarazada, su médico puede prescribir cloranfenicol en su lugar.

El CDC recomienda que comience a tomar el antibiótico tan pronto como se sospeche el diagnóstico, incluso antes de que su médico reciba los resultados de laboratorio necesarios para diagnosticarlo definitivamente. Esto se debe a que el retraso en el tratamiento de la infección puede llevar a complicaciones significativas. El objetivo es comenzar el tratamiento lo antes posible, idealmente dentro de los primeros cinco días de la infección. Asegúrese de tomar los antibióticos exactamente como lo describió su médico o farmacéutico.

Si no comienza a recibir tratamiento en los primeros cinco días, es posible que necesite antibióticos intravenosos (IV) en el hospital. Si su enfermedad es grave o si tiene complicaciones, es posible que deba permanecer en el hospital por un período de tiempo más prolongado para recibir líquidos y ser monitoreado.

Efectos a largo plazo de la fiebre manchada de las montañas rocosas

Si no se trata de inmediato, RMSF puede dañar el revestimiento de los vasos sanguíneos, tejidos y órganos. Las complicaciones de RMSF incluyen:

• Inflamación del cerebro, conocida como meningitis, que conduce a convulsiones y coma.
• inflamación del corazón
• inflamación de los pulmones
• insuficiencia renal
• gangrena, o tejido del cuerpo muerto, en los dedos de manos y pies
• Ampliación del hígado o bazo.
• muerte (si no se trata)

Las personas que tienen un caso grave de RMSF pueden terminar con problemas de salud a largo plazo, que incluyen:

• déficits neurológicos
• sordera o pérdida de audición
• debilidad muscular
• Parálisis parcial de un lado del cuerpo.

Datos y estadísticas de la fiebre de las Montañas Rocosas

RMSF es raro, pero el número de casos por millón de personas, conocido como incidencia, ha aumentado en los últimos 10 años. El número actual de casos en los Estados Unidos ahora es de alrededor de seis casos por millón de personas por año.

¿Qué tan común es RMSF?

Alrededor de 2,000 casos de RMSF se reportan a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) cada año. Las personas que viven cerca de áreas boscosas o con césped y las personas que están en contacto frecuente con perros tienen un mayor riesgo de infección.

¿Dónde se encuentra RMSF más comúnmente?

La fiebre de las Montañas Rocosas obtuvo su nombre porque se vio por primera vez en las Montañas Rocosas. Sin embargo, RMSF se encuentra con mayor frecuencia en la parte sureste de los Estados Unidos, así como en partes de:

• Canadá
• Méjico
• Centroamérica
• Sudamerica

En los Estados Unidos, 5 estados ven más del 60 por ciento de las infecciones por RMSF:

• Carolina del Norte
• Oklahoma
• Arkansas
• Tennesse
• Misuri

¿En qué época del año se reporta con mayor frecuencia RMSF?

La infección puede ocurrir en cualquier momento del año, pero es más común durante los meses de clima cálido, cuando las garrapatas son más activas y las personas tienden a pasar más tiempo afuera. La mayoría de los casos de RMSF ocurren durante mayo, junio, julio y agosto.

¿Cuál es la tasa de mortalidad de RMSF?

RMSF puede ser fatal. Sin embargo, en los Estados Unidos en general, menos del 1 por ciento de las personas infectadas con RMSF morirán de la infección. La mayoría de las muertes ocurren en personas muy mayores o muy jóvenes, y en casos en que el tratamiento se retrasó. Según los CDC, los niños menores de 10 años tienen 5 veces más probabilidades de morir de RMSF que los adultos.

Cómo prevenir la fiebre manchada de las montañas rocosas

Puede prevenir el RMSF evitando las picaduras de garrapatas o eliminando las garrapatas de su cuerpo rápidamente. Tome estas precauciones para prevenir una picadura de garrapata:

Para prevenir picaduras

1. Evite las zonas densamente arboladas.
2. Corte el césped, rastrille las hojas y corte árboles en su jardín para hacerlo menos atractivo para las garrapatas.
3. Meta sus pantalones en sus calcetines y su camisa en sus pantalones.
4. Use zapatillas o botas (no sandalias).
5. Use ropa de colores claros para poder detectar fácilmente las garrapatas.
6. Aplicar repelente de insectos que contenga DEET. La permetrina también es efectiva, pero solo debe usarse en la ropa, no directamente sobre la piel.
7. Revise su ropa y cuerpo para detectar garrapatas cada tres horas.
8. Realice una revisión exhaustiva de su cuerpo para detectar garrapatas al final del día. Las garrapatas prefieren las áreas cálidas y húmedas, así que asegúrese de revisar las axilas, el cuero cabelludo y el área de la ingle.
9. Frote su cuerpo en la ducha por la noche.

Si encuentra una garrapata adherida a su cuerpo, no se asuste. La eliminación adecuada es importante para disminuir la probabilidad de infección. Siga estos pasos para eliminar la garrapata:

Quitar las garrapatas

• Con un par de pinzas, agarre la garrapata lo más cerca posible de su cuerpo. No apriete ni aplaste la garrapata durante este proceso.
• Tire de las pinzas hacia arriba y lejos de la piel lentamente hasta que la garrapata se separe. Esto puede tardar unos segundos y la garrapata probablemente se resistirá. Trate de no sacudirse o torcer.
• Después de quitar la garrapata, limpie el área de la picadura con agua y jabón y desinfecte sus pinzas con alcohol. Asegúrate también de lavarte las manos con jabón.
• Coloque la garrapata en una bolsa o contenedor sellado. Frotar alcohol matará la garrapata.

Si se siente enfermo o presenta una erupción o fiebre después de una picadura de garrapata, consulte a su médico. La fiebre manchada de las Montañas Rocosas y otras enfermedades transmitidas por las garrapatas pueden ser peligrosas si no se tratan de inmediato. Si es posible, lleve la garrapata, dentro del recipiente o la bolsa de plástico, al consultorio del médico para realizar una prueba e identificación.