¿Qué es la endometriosis rectovaginal?

¿Es común?

La endometriosis es una condición en la cual el tejido que normalmente recubre su útero, llamado tejido endometrial, crece y se acumula en otras partes de su abdomen y pelvis.

Durante su ciclo menstrual, este tejido puede responder a las hormonas tal como lo hace en su útero. Sin embargo, debido a que está fuera de su útero donde no pertenece, puede afectar a otros órganos, desencadenar inflamación y causar cicatrices.

Existen niveles de severidad para la endometriosis:

• Endometriosis superficial. Las áreas más pequeñas están involucradas, y el tejido no crece muy profundamente en sus órganos pélvicos.
• Endometriosis infiltrante profunda. Este es un nivel severo de la condición. La endometriosis rectovaginal cae por debajo de este nivel.

La endometriosis rectovaginal es una de las formas más graves y dolorosas de la enfermedad. El tejido endometrial puede extenderse hasta dos pulgadas o más de profundidad. Puede penetrar profundamente en la vagina, el recto y el tejido que se encuentra entre la vagina y el recto, llamado tabique rectovaginal.

La endometriosis rectovaginal es menos común que la endometriosis en los ovarios o el revestimiento del abdomen. Según una revisión en el International Journal of Women's Health, la endometriosis rectovaginal afecta hasta al 37 por ciento de las mujeres con endometriosis.

¿Cuales son los sintomas?

Algunos síntomas de la endometriosis rectovaginal son los mismos que otros tipos de endometriosis.

Los síntomas de otros tipos de endometriosis incluyen:

• dolor pélvico y calambres
• periodos dolorosos
• sexo doloroso
• dolor durante los movimientos intestinales

Los síntomas únicos de esta condición incluyen:

• malestar durante los movimientos intestinales
• sangrado del recto
• estreñimiento o diarrea
• Dolor en el recto que puede sentirse como si estuvieras sentado sobre una espina.
• gas

Estos síntomas a menudo empeorarán durante sus períodos menstruales.

¿Qué causa la endometriosis rectovaginal?

Los médicos no saben exactamente qué causa la endometriosis rectovaginal u otras formas. Pero tienen algunas teorías.

La teoría más común de la endometriosis está relacionada con el flujo sanguíneo menstrual hacia atrás. Esto se conoce como menstruación retrógrada. Durante los períodos menstruales, la sangre y el tejido pueden fluir hacia atrás a través de las trompas de Falopio y hacia la pelvis, así como hacia afuera del cuerpo. Este proceso puede depositar tejido endometrial en otras partes de la pelvis y el abdomen.

Sin embargo, una investigación reciente descubrió que si bien hasta el 90 por ciento de las mujeres pueden experimentar la menstruación retrógrada, la mayoría no desarrolla endometriosis. En cambio, los investigadores creen que el sistema inmunológico tiene un papel importante en este proceso.

Otros posibles contribuyentes al desarrollo de esta afección probablemente incluyen:

• Transformación celular. Las células afectadas por la endometriosis responden de manera diferente a las hormonas y otras señales químicas.
• Inflamación. Ciertas sustancias que tienen un papel en la inflamación se encuentran en niveles altos en los tejidos afectados por la endometriosis.
• Cirugía. El parto por cesárea, la histerectomía u otra cirugía pélvica pueden ser un factor de riesgo para los episodios continuos de endometriosis. Un estudio de 2016 en Ciencias de la reproducción sugiere que estas cirugías pueden provocar que el cuerpo estimule el crecimiento del tejido ya activo.
• Genes La endometriosis puede darse en familias. Si tiene una madre o hermana con la afección, existe un riesgo de dos a diez veces de desarrollarla, en lugar de alguien sin antecedentes familiares de la enfermedad.

Las mujeres de 21 a 25 años tienen más probabilidades de desarrollar endometriosis rectovaginal.

¿Cómo se diagnostica esto?

La endometriosis rectovaginal puede ser difícil de diagnosticar. No hay pautas claras sobre cómo identificar esta forma de la enfermedad.

Su médico primero le hará preguntas sobre sus síntomas, incluyendo:

• ¿Cuándo obtuviste tu periodo por primera vez? Fue doloroso
• ¿Tiene síntomas como dolor pélvico o dolor durante las relaciones sexuales o los movimientos intestinales?
• ¿Qué síntomas tiene alrededor y durante su período?
• ¿Cuánto tiempo ha tenido síntomas? ¿Han cambiado? Si es así, ¿cómo han cambiado?
• ¿Ha tenido alguna cirugía en el área pélvica, como un parto por cesárea?

Luego, su médico examinará su vagina y recto con un dedo enguantado para verificar si hay dolor, bultos o tejido anormal.

Su médico también puede usar una o más de las siguientes pruebas para detectar tejido endometrial fuera del útero:

• Ultrasonido. Esta prueba utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes del interior de su cuerpo. Se puede colocar un dispositivo llamado transductor dentro de su vagina (ultrasonido transvaginal) o recto.
• Resonancia magnética Esta prueba utiliza potentes imanes y ondas de radio para crear imágenes del interior de su abdomen. Puede mostrar áreas de endometriosis en sus órganos y revestimiento abdominal.
• Colonografía por TC (colonoscopia virtual). Esta prueba utiliza rayos X de dosis baja para tomar imágenes del revestimiento interno de su colon y recto.
• Laparoscopia Esta cirugía es a menudo la mejor manera de confirmar el diagnóstico. Mientras está dormido y sin dolor bajo anestesia general, su cirujano hace unos pequeños cortes en el abdomen. Colocarán un tubo delgado con una cámara en un extremo, llamado laparoscopio, en su abdomen para buscar tejido endometrial. A menudo se extrae una muestra de tejido para analizarla.

Después de que su médico identifique el tejido endometrial, evaluarán su gravedad. La endometriosis se divide en etapas en función de la cantidad de tejido endometrial que tiene fuera del útero y la profundidad de este:

• Nivel 1. Mínimo. Hay algunas áreas aisladas del tejido endometrial.
• Etapa 2. Templado. El tejido se encuentra principalmente en la superficie de los órganos sin cicatrices.
• Etapa 3. Moderar. Más órganos están involucrados, con algunas áreas de cicatrización.
• Etapa 4. Grave.Hay múltiples órganos involucrados con extensas áreas de tejido endometrial y cicatrización.

Sin embargo, la etapa de la endometriosis no tiene relación con los síntomas. Puede haber síntomas significativos incluso con niveles más bajos de enfermedad. La endometriosis rectovaginal es a menudo la etapa 4.

¿Qué opciones de tratamiento están disponibles?

Debido a que esta afección es continua y crónica, el objetivo del tratamiento es controlar sus síntomas. Su médico lo ayudará a elegir un tratamiento según la gravedad de la condición y dónde se encuentra. Esto usualmente involucra una combinación de cirugía y medicación.

Cirugía

La cirugía para extirpar la mayor cantidad de tejido extra proporciona el mayor alivio. La investigación sugiere que puede mejorar hasta el 70 por ciento de los síntomas relacionados con el dolor.

La cirugía de endometriosis se puede realizar por vía laparoscópica o robótica a través de pequeñas incisiones con instrumentos pequeños.

Las técnicas quirúrgicas pueden incluir:

• Afeitado. Su cirujano utilizará un instrumento afilado para eliminar las áreas de endometriosis. Este procedimiento a menudo puede dejar algo de tejido endometrial atrás.
• Resección. Su cirujano extirpará la parte del intestino donde ha crecido la endometriosis y luego volverá a conectar el intestino.
• Escisión discoide. Para áreas más pequeñas de endometriosis, su cirujano puede cortar un disco del tejido afectado en el intestino y luego cerrar la abertura.

Medicación

Actualmente, existen dos tipos principales de medicamentos utilizados para tratar la endometriosis rectovaginal y otros tipos: las hormonas y los analgésicos.

La terapia hormonal puede ayudar a retardar el crecimiento del tejido endometrial y disminuir su actividad fuera del útero.

Los tipos de medicamentos hormonales incluyen:

• control de la natalidad, incluidas pastillas, parches o anillos
• Agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH)
• danazol, menos utilizado hoy en día
• Inyecciones de progestina (Depo-Provera)

Su médico también puede recomendar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) de venta libre o sin receta, como ibuprofeno (Advil) o naproxeno (Aleve), para ayudar a controlar el dolor.

¿Son posibles las complicaciones?

La cirugía para tratar la endometriosis rectovaginal puede causar complicaciones como:

• sangrado dentro del vientre
• Una fístula, o conexión anormal, entre la vagina y el recto u otros órganos.
• constipación crónica
• goteando alrededor del intestino reconectado
• problemas para pasar las heces
• Control incompleto de los síntomas que requiere más cirugía.

Las mujeres con este tipo de endometriosis pueden tener más problemas para quedar embarazadas. La tasa de embarazo en mujeres con endometriosis rectovaginal es más baja que la tasa en mujeres con formas menos graves de la enfermedad. La cirugía y la fertilización in vitro pueden aumentar sus probabilidades de concepción.

¿Qué puedes esperar?

Su perspectiva depende de qué tan grave es su endometriosis y cómo se trata. Tener cirugía puede aliviar el dolor y mejorar la fertilidad.

Debido a que la endometriosis es una condición dolorosa, puede tener un gran impacto en su vida diaria. Para encontrar apoyo en su área, visite la Endometriosis Foundation of America o la Asociación de Endometriosis.