¿Estoy en riesgo de envenenamiento por radón?

¿Qué es el radón?

El radón es un gas radiactivo natural.

Se produce cuando el uranio, el torio y el radio se descomponen en el suelo, las rocas y el agua. Luego se libera en el aire. El radón es inodoro, insípido e invisible.

El radón se puede acumular en algunos lugares donde la ventilación es inadecuada, como en una mina subterránea. También puede acumularse dentro de edificios. La exposición prolongada a altos niveles de radón puede ser peligrosa para su salud.

Continúe leyendo para saber dónde es probable que encuentre niveles altos de radón, cómo realizar una prueba de detección y cómo puede afectar su salud.

¿Cómo te expones a ella?

Usted está expuesto al radón cuando lo inhala. Se pueden encontrar altas cantidades de radón en el lugar de trabajo, en una escuela o en cualquier edificio. Usted pasa la mayor parte del tiempo en su hogar, por lo que es donde es más probable que se exponga al radón.

El radón puede subir por el suelo y entrar a su hogar a través de grietas en la base. Una vez que está a través de las grietas, puede quedar atrapado dentro, donde se acumula. También puede entrar en su casa a través de agua de pozo. En raras ocasiones, se ha encontrado que los materiales de construcción liberan radón en los edificios.

La exposición al radón puede ocurrir en cualquier tipo de hogar, ya sea que tenga un sótano, un espacio de arrastre o esté construido sobre una losa. Pero es más probable que se acumulen en hogares que son:

• muy bien aislado
• herméticamente cerrado
• ubicado donde el suelo contiene una gran cantidad de uranio, torio y radio

Se cree que aproximadamente uno de cada 15 hogares tiene altos niveles de radón. La mayor concentración de radón tiende a encontrarse en el sótano o en el primer piso.

Cómo probar su radón en su casa

No es suficiente saber que la casa de al lado se ha probado, porque los niveles de radón pueden variar de un edificio a otro. La única manera de saber con certeza si tiene demasiado radón en su hogar es probarlo. Puede hacerlo por su cuenta sin la ayuda de un profesional.

Pruebas a corto plazo

Si tiene prisa, puede usar una prueba a corto plazo. Algunas de estas pruebas miden el radón por solo 2 o 3 días, mientras que otras miden hasta 90 días. Para una prueba a corto plazo, deberás mantener las ventanas y puertas cerradas lo más posible y evitar que los ventiladores que traen el aire desde el exterior.

Los dispositivos a corto plazo incluyen:

• detectores de pista alfa
• latas de carbón
• detectores de centelleo líquido de carbón
• camaras de electret ion
• monitores continuos

Pruebas a largo plazo

Los niveles de radón fluctúan día a día y mes a mes, por lo que obtendrá los resultados más precisos de una prueba a largo plazo. Estas pruebas miden los niveles de radón durante más de 90 días. Los detectores de cámara de iones alfa y electret se usan generalmente para pruebas a largo plazo.

De cualquier manera, las pruebas son bastante económicas y fáciles de usar. Puedes elegir uno en la mayoría de las ferreterías. Para obtener resultados precisos, es importante seguir cuidadosamente las instrucciones del paquete. Los kits de prueba deben colocarse en el sótano o en el nivel más bajo de la casa. Una vez que tenga el dispositivo en su lugar, no hay nada más que deba hacer.

Cuando se completa la prueba, es simplemente una cuestión de empacar según las instrucciones y enviarla de vuelta para su análisis. Debe tener sus resultados dentro de unas semanas.

Qué hacer si tu casa tiene niveles altos.

Un nivel de radón de 4 picoCuries por litro (pCi / L) o más se considera alto.

La mayoría de las veces, puede reducir el radón sin hacer grandes renovaciones en el hogar o gastar una fortuna.

Usted puede

• Selle y calafatee las grietas y aberturas de la base para ayudar a reducir la cantidad de radón que puede ingresar.
• Instale un sistema de reducción de radón por succión de suelo, también conocido como tubería de ventilación y sistema de ventilación. Un tubo de tres o cuatro pulgadas saca el radón de debajo de la casa y lo ventila hacia afuera. Esto evita que se acumule dentro de su hogar.
• Cree una capa permeable a los gases debajo de la losa o el piso. Esto permite que el radón se mueva debajo de su casa, pero solo funciona si tiene un sótano o una base de losa. No es para hogares con un espacio de rastreo.
• Instalar láminas de plástico. La lámina se coloca en la parte superior de la capa permeable al gas debajo de la losa para evitar que el radón entre en su hogar. Si tiene un espacio de rastreo, la hoja se desplaza sobre el piso del espacio de rastreo.

La Agencia de Protección Ambiental proporciona información detallada sobre cómo reducir el radón en su hogar, así como sobre cómo encontrar un contratista calificado para hacer el trabajo.

Si sus niveles de radón no son 4 pCi / L o más, pero se acercan, puede valer la pena considerar algunos de estos remedios de todos modos.

¿Cuáles son los síntomas del envenenamiento por radón?

El radón está a nuestro alrededor. De hecho, es probable que lo estés respirando todos los días, incluso si está en un nivel bajo. Sin embargo, no puedes decir si lo estás respirando a un nivel alto. El peligro en la exposición al radón es que no puede verlo, probarlo ni olerlo. Y no tendrás ningún síntoma para alertarte.

¿Es cierto que el envenenamiento por radón puede causar cáncer?

El gas radón puede dañar las células de los pulmones, lo que puede provocar cáncer. El radón es responsable de aproximadamente 21,000 muertes por cáncer de pulmón cada año en los Estados Unidos, aunque generalmente toma de 5 a 25 años para desarrollarse.

Los primeros signos y síntomas del cáncer de pulmón pueden incluir:

• tos persistente
• tosiendo sangre
• sibilancias
• falta de aliento
• ronquera
• Dolor en el pecho, especialmente cuando toses o te ríes.
• Infecciones frecuentes como bronquitis y neumonía.

Con el tiempo, también puede experimentar pérdida de apetito, pérdida de peso y fatiga.

Según la American Cancer Society, fumar es la causa número uno de cáncer de pulmón. El radón viene en segundo lugar. Alrededor del 10 por ciento de las muertes por cáncer relacionadas con el radón involucran a personas que no fuman. Las personas que fuman y están expuestas a altos niveles de radón tienen un riesgo aún mayor.

Se estima que bajar los niveles de radón por debajo de 4 pCi / L podría reducir las muertes por cáncer de pulmón en un 2 a 4 por ciento, lo que podría salvar unas 5,000 vidas.

Qué hacer si tiene síntomas.

No hay pruebas médicas específicas que puedan evaluar su exposición al gas radón. Por eso es importante estar al tanto de los signos y síntomas del cáncer de pulmón, incluso si no fuma.

Consulte a su médico si tiene tos persistente, tos con sangre o dolor en el pecho. El cáncer de pulmón es más fácil de tratar en las primeras etapas, antes de que tenga la oportunidad de propagarse.

La línea de fondo

El radón es parte del medio ambiente y generalmente no es dañino. Pero la exposición prolongada a altos niveles de radón puede ponerlo en riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, especialmente si fuma.

Las pruebas de radón son bastante económicas y fáciles de realizar, así que no dude en comenzar. Y si descubre que hay demasiado radón en su hogar, existen remedios conocidos para hacer de su hogar un lugar más seguro.