Neumomediastino

Visión general

El neumomediastino es aire en el centro del tórax (el mediastino).

El mediastino se asienta entre los pulmones. Contiene el corazón, la glándula del timo y parte del esófago y la tráquea. El aire puede quedar atrapado en esta área.

El aire puede ingresar al mediastino por una lesión o por una fuga en los pulmones, la tráquea o el esófago. El neumomediastino espontáneo (SPM) es una forma de la afección que no tiene una causa obvia.

Causas y factores de riesgo.

El neumomediastino puede ocurrir cuando la presión en los pulmones aumenta y los sacos de aire (alvéolos) se rompen. Otra causa posible es el daño a los pulmones u otras estructuras cercanas que permiten que el aire se filtre hacia el centro del pecho.

Las causas del neumomediastino incluyen:

• una lesión en el pecho
• Cirugía en el cuello, el pecho o la parte superior del abdomen.
• un desgarro en el esófago o los pulmones de una lesión o procedimiento quirúrgico
• Actividades que ejercen presión sobre los pulmones, como el ejercicio intenso o el parto.
• un cambio rápido en la presión del aire (barotrauma), como el aumento muy rápido al bucear
• Condiciones que causan tos intensa, como asma o infecciones pulmonares.
• uso de una máquina de respiración
• uso de drogas inhaladas, como la cocaína o la marihuana
• infecciones de pecho como tuberculosis
• Enfermedades que causan cicatrización pulmonar (enfermedad pulmonar intersticial)
• vomitar
• la maniobra de Valsalva (soplar con fuerza mientras estás presionando, una técnica utilizada para hacer saltar tus oídos)

Esta condición es muy rara. Afecta a entre 1 de cada 7,000 y 1 de cada 45,000 de las personas que ingresan al hospital. Un bebé de cada 100,000 nace con él.

Los bebés y los niños tienen más probabilidades de tener neumomediastino que los adultos. Esto se debe a que los tejidos en su pecho están más flojos y pueden permitir que el aire se escape.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Género. Los hombres constituyen la mayoría de los casos (76%), especialmente los hombres de entre 20 y 40 años.
• Enfermedad pulmonar. El neumomediastino es más común en personas con asma y otras enfermedades pulmonares.

Los síntomas

El síntoma principal del neumomediastino es el dolor en el pecho. Esto puede aparecer repentinamente y puede ser grave. Otros síntomas incluyen:

• falta de aliento
• respiración difícil o superficial
• toser
• dolor de cuello
• vomitar
• dificultad al tragar
• una voz nasal o ronca
• Aire debajo de la piel del tórax (enfisema subcutáneo).

Es posible que su médico escuche un crujido al mismo tiempo que el latido de su corazón cuando escucha su pecho con un estetoscopio. Esto se llama signo de Hamman.

Diagnóstico

Dos pruebas de imagen se utilizan para diagnosticar esta condición:

• Tomografía computarizada (TC). Esta prueba utiliza rayos X para crear imágenes detalladas de sus pulmones. Puede mostrar si el aire está en el mediastino.
• Radiografía. Esta prueba de imágenes utiliza pequeñas dosis de radiación para tomar imágenes de sus pulmones. Puede ayudar a encontrar la causa de la fuga de aire.

Estas pruebas pueden detectar un desgarro en su esófago o pulmones:

• El esofagograma es una radiografía del esófago que se toma después de tragar bario.
• La esofagoscopia pasa un tubo por su boca o nariz para ver su esófago.
• La broncoscopia inserta un tubo delgado e iluminado llamado broncoscopio en la nariz o la boca para examinar las vías respiratorias.

Opciones de tratamiento y manejo.

El neumomediastino por lo general no es grave. El aire eventualmente se reabsorberá en tu cuerpo. El objetivo principal en su tratamiento es controlar sus síntomas.

La mayoría de las personas pasarán la noche en el hospital para ser monitoreadas. Después de eso, el tratamiento consiste en:

• reposo en cama
• analgésicos
• medicamentos contra la ansiedad
• medicina para la tos
• Antibióticos, si se trata de una infección.

Algunas personas pueden necesitar oxígeno para ayudarlos a respirar. El oxígeno también puede acelerar la reabsorción de aire en el mediastino.

Será necesario tratar cualquier afección que pueda haber causado la acumulación de aire, como asma o una infección pulmonar.

El neumomediastino a veces ocurre junto con el neumotórax. Un neumotórax es un pulmón colapsado causado por la acumulación de aire entre los pulmones y la pared torácica. Las personas con neumotórax pueden necesitar un tubo torácico para ayudar a drenar el aire.

Neumomediastino en recién nacidos

Esta condición es rara en los bebés y afecta solo al 0.1% de todos los recién nacidos. Los médicos creen que es causado por una diferencia en la presión entre los sacos de aire (los alvéolos) y los tejidos que los rodean. El aire se escapa de los alvéolos y entra en el mediastino.

El neumomediastino es más común en bebés que:

• están en un ventilador mecánico para ayudarlos a respirar
• Inhala (aspira) su primer movimiento intestinal (meconio)
• tiene neumonía u otra infección pulmonar

Algunos bebés con esta condición no tienen síntomas. Otros tienen síntomas de dificultad respiratoria, que incluyen:

• respiración anormalmente rápida
• gruñidos
• quema de las fosas nasales

Los bebés que tienen síntomas recibirán oxígeno para ayudarlos a respirar. Si una infección causó la condición, será tratada con antibióticos. Los bebés son monitoreados cuidadosamente después para asegurarse de que el aire se disipe.

panorama

Aunque los síntomas como el dolor en el pecho y la falta de aliento pueden ser alarmantes, el neumomediastino por lo general no es grave. El neumomediastino espontáneo a menudo mejora por sí solo.

Una vez que la condición desaparece, generalmente no vuelve. Sin embargo, puede durar más tiempo o regresar si es causado por un comportamiento repetido (como el uso de drogas) o una enfermedad (como el asma). En estos casos, la perspectiva depende de la causa.