¿Puede la dieta ayudar al cáncer de páncreas?

Visión general

El páncreas es una glándula pequeña, ubicada detrás del estómago, en la parte superior izquierda del abdomen. Tiene dos funciones principales:

• Digestión. El páncreas contiene células exocrinas, que forman glándulas y conductos, que producen enzimas pancreáticas. Estos descomponen los alimentos y ayudan a la digestión.
• Regulación del azúcar en sangre. El páncreas también contiene células endocrinas. Estos producen y liberan las hormonas insulina y glucagón en el torrente sanguíneo. La insulina y el glucagón regulan el azúcar en la sangre.

El páncreas tiene una cabeza ancha, una sección media (llamada cuerpo o cuello) y una cola. El cáncer pancreático ocurre cuando las células dentro de él crecen sin control. Esto puede ocurrir en cualquiera de sus tres partes. El cáncer pancreático puede ocurrir en las células endocrinas o exocrinas. Estos son diferentes tipos de cáncer, que tienen diferentes síntomas y tratamientos:

• Tumores exocrinos. La mayoría de los cánceres que ocurren dentro del páncreas son cánceres exocrinos. Alrededor del 95 por ciento de ellos son adenocarcinomas.
• Tumores endocrinos. Alrededor del 5 por ciento de todos los cánceres de páncreas son de este tipo. También se les conoce como tumores neuroendocrinos o de células de los islotes.

El cáncer de páncreas puede afectar cómo se siente y su capacidad para comer. Usted querrá elegir alimentos que pueda tolerar y que sean fácilmente digeribles. También querrá asegurarse de que sus opciones optimicen la salud, respalden la recuperación y reduzcan los síntomas. Eso puede ser una tarea difícil, pero es alcanzable. Su médico o dietista puede elaborar un plan individualizado que se adapte mejor a sus necesidades actuales y metas futuras.

Preocupaciones dieteticas

Dado que el páncreas es necesario para regular el azúcar en la sangre y la digestión de los alimentos, su dieta se verá afectada, sin importar dónde se encuentre en tratamiento. Las preocupaciones dietéticas incluyen:

Problemas con la digestión

Si su páncreas no produce suficientes enzimas pancreáticas, será más difícil digerir los alimentos, especialmente las grasas. Cuando la grasa no se digiere completamente, puede hacer que sea más difícil absorber la nutrición de sus alimentos. También puede resultar en:

• Diarrea
• calambres
• hinchazón
• gas

Pérdida de peso involuntaria

La pérdida de peso inducida por el tumor (caquexia por cáncer) es un síntoma común del cáncer de páncreas. Ocurre cuando los tumores cancerosos en el páncreas liberan citoquinas a la sangre, como parte de la respuesta inmunitaria natural del cuerpo. Las citocinas reducen el apetito y también hacen que el cuerpo queme calorías más rápidamente.

La pérdida de peso no deseada puede seguir siendo una preocupación durante el tratamiento. Esto puede ser causado por el cáncer o por los tratamientos que necesita para combatirlo. Los síntomas, como náuseas, vómitos y falta de apetito, pueden hacer que sea más difícil comer. Su cuerpo también puede ser incapaz de absorber todo el contenido calórico de sus alimentos, lo que provoca la pérdida de peso.

Problemas para regular la insulina y el azúcar en la sangre.

Un páncreas que funciona normalmente secreta insulina a medida que su cuerpo produce glucosa. Los niveles de glucosa aumentan en la sangre cuando usted come ciertos alimentos, como los carbohidratos. El cáncer de páncreas reduce la capacidad del páncreas para producir suficiente insulina para controlar el azúcar en la sangre.

¿Qué debería comer?

Es posible que deba tomar un enfoque de prueba y error mientras está descubriendo qué alimentos puede digerir fácilmente su sistema. Las opciones densas en nutrientes altas en proteínas y antioxidantes son las mejores. Mantener un peso saludable puede ser más fácil si come pequeñas cantidades a la vez, en lugar de comidas grandes. También asegúrese de beber mucha agua.

Los alimentos beneficiosos incluyen:

Frutas y vegetales

El World Cancer Research Fund International recomienda comer al menos cinco porciones de vegetales y frutas sin almidón diariamente. Las verduras cocidas pueden ser más fáciles de tolerar que las crudas. Las bayas, las frutas cítricas, las verduras de hoja verde y las verduras crucíferas tienen un alto contenido de antioxidantes, fibra y fitoquímicos. Las opciones incluyen:

• arándanos
• brócoli
• naranjas
• col rizada
• Espinacas

Proteína magra

Los alimentos ricos en proteínas refuerzan el sistema inmunológico y ayudan a reparar las células y los tejidos. Las fuentes de proteínas fáciles de digerir incluyen:

• huevos
• mantequillas de nueces
• tofu
• pez
• aves de corral

Almidones ricos en fibra

Los carbohidratos complejos ricos en fibra no elevan los niveles de azúcar en la sangre tan rápido como lo hacen los carbohidratos simples. También mantienen altos los niveles de energía. Las buenas opciones incluyen:

• papas
• frijoles
• lentejas
• harina de avena
• Quinoa
• arroz integral

Obtener suficiente folato, una vitamina B que se encuentra en esta categoría de alimentos, también es importante para reducir el riesgo de cáncer de páncreas.

Té verde

El té verde contiene polifenoles, que pueden tener propiedades anticancerígenas.

Grasas saludables

La grasa es necesaria para la salud en general. Suministra energía y ayuda a mantener la temperatura corporal central. Las grasas saludables incluyen grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, tales como:

• aceite de oliva
• nueces
• aguacates

El cáncer de páncreas reduce la capacidad del páncreas para producir suficiente insulina para controlar el azúcar en la sangre. Esto puede resultar en diabetes. La diabetes también puede ser un factor de riesgo para contraer cáncer de páncreas.

Si tiene cáncer de páncreas más diabetes, deberá elegir alimentos que mantengan sus niveles de azúcar en la sangre lo más bajos posible. Busque opciones que sean bajas en azúcar y altas en fibra, como los alimentos de origen vegetal. Las frutas, los vegetales y las legumbres son buenas opciones. Usted querrá mantenerse alejado de los alimentos procesados, con una gran cantidad de grasas trans y saturadas, y azúcar.

¿Qué debo evitar?

Ciertos alimentos pueden ser más difíciles de digerir, lo que exacerba sus síntomas y lo hace sentir peor. Cualquier alimento que parezca empeorar los síntomas, como diarrea o vómitos, debe eliminarse, al menos temporalmente. Estos alimentos también pueden aumentar sus probabilidades de recurrencia del cáncer de páncreas.

Los alimentos que se deben evitar incluyen:

• Carnes rojas y carnes procesadas. Estos alimentos difíciles de digerir también se han citado como posibles causas de cáncer.
• Alimentos grasosos, grasos o fritos.Los alimentos ricos en grasa pueden aumentar los síntomas incómodos, como la diarrea y el gas.
• Alcohol. El consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer de páncreas o empeorar sus síntomas si tiene cáncer de páncreas.
• Azúcar y carbohidratos refinados. Si está experimentando intolerancia a la glucosa o síndrome de dumping, hable con su médico acerca de su consumo de azúcar. Muchas personas con cáncer de páncreas tienen dificultad para digerir carbohidratos simples y alimentos o bebidas azucaradas. Estos alimentos también representan calorías vacías, no nutritivas.

¿Qué enzimas y suplementos debo tomar?

Si necesita cirugía, se extirpará una sección de su páncreas. Esto significa que producirá menos enzimas, lo que dificulta la digestión. Las enzimas ayudan al cuerpo a descomponer las proteínas y las grasas. Su médico puede recetarle enzimas pancreáticas suplementarias para que las tome, si no está haciendo las suyas suficientes. Por lo general, se toman justo antes de una comida, lo que permite que su cuerpo digiera mejor los alimentos que está a punto de comer.

Si tiene problemas para tolerar los alimentos y continúa perdiendo peso, los suplementos nutricionales pueden ser una excelente opción. Hable con su médico y dietista sobre los batidos, las proteínas en polvo y las vitaminas que podrían ayudarlo a cumplir con sus pautas nutricionales diarias.

Las investigaciones indican que la vitamina D tiene propiedades anticancerígenas y puede ser útil para las personas con cáncer de páncreas. Los efectos de la vitamina D no son definitivos, y la investigación actual es conflictiva. Los alimentos más ricos en vitamina D incluyen los pescados grasos de agua fría, como el salmón, el bacalao, el arenque y las sardinas, aunque la luz solar suele ser la mejor fuente. Pero también viene en forma de suplemento. Hable con su médico o nutricionista sobre la suplementación con vitamina D.

¿Cómo puedo prevenir esto?

Nadie, alimentos específicos ha sido vinculado a la prevención del cáncer de páncreas. Como se informó en el Journal of Advanced Pharmaceutical Technology & Research, los alimentos con alto contenido de antioxidantes, como las frutas y verduras, pueden tener un efecto preventivo contra el cáncer. Los alimentos con alto contenido de fibra también pueden ayudar a prevenir el crecimiento o diseminación de los tumores cancerosos.

¿Cuál es la perspectiva?

Los alimentos que elija pueden ayudarlo a reducir muchos de los síntomas más desafiantes asociados con su diagnóstico. Los alimentos saludables también pueden ayudarlo a mantenerse con energía, concentrado y mejor capacitado para combatir el cáncer y ganar.

Hable con su médico y dietista sobre qué alimentos son los mejores para usted. Juntos pueden crear un plan individualizado, enfocado en sus necesidades.