Todo lo que debe saber sobre la oncocercosis (ceguera del río)

¿Qué es la oncocercosis?

La oncocercosis, también conocida como ceguera de los ríos, es una enfermedad que afecta la piel y los ojos. Es causado por el gusano Onchocerca volvulus.

Onchocerca volvulus Es un parásito. Se propaga a los humanos y al ganado a través de la picadura de un tipo de mosca negra del género. Simulium. Este tipo de mosca negra se encuentra cerca de ríos y arroyos. Ahí es donde el nombre? Ceguera del río? viene de.

Siga leyendo para aprender más sobre esta condición.

Los síntomas

Hay diferentes etapas de la oncocercosis. En etapas anteriores, es posible que no tenga ningún síntoma. Pueden pasar hasta un año hasta que aparezcan los síntomas y se manifieste la infección.

Una vez que la infección se vuelve grave, los síntomas pueden incluir:

• erupciones en la piel
• picazón extrema
• protuberancias debajo de la piel
• pérdida de elasticidad de la piel, que puede hacer que la piel se vea delgada y quebradiza
• picazón de los ojos
• Cambios en la pigmentación de la piel.
• ingle agrandada
• cataratas
• sensibilidad a la luz
• pérdida de visión

En casos raros, también puede tener ganglios linfáticos inflamados.

Imágenes de la oncocercosis.

Causas

Puedes desarrollar la ceguera del río si eres mordido repetidamente por moscas negras infectadas. La mosca negra pasa las larvas del gusano. Onchocercidae a través de la mordida. Las larvas se mueven hacia el tejido subcutáneo de la piel y maduran hasta convertirse en gusanos adultos de 6 a 12 meses. El ciclo se repite cuando una mosca negra hembra pica a una persona infectada con oncocercosis e ingiere el parásito.

Los gusanos adultos pueden vivir de 10 a 15 años y pueden producir millones de microfilarias durante ese tiempo. Las microfilarias son gusanos bebés o larvas. Los síntomas aparecen cuando las microfilarias mueren, por lo que los síntomas pueden seguir empeorando cuanto más tiempo esté infectado. Los casos más extremos y de mayor duración resultan en ceguera.

Factores de riesgo

Usted está en mayor riesgo de contraer oncocercosis si vive cerca de arroyos o ríos de corriente rápida en áreas intertropicales. Eso es porque las moscas negras viven y se reproducen en estas áreas. El noventa por ciento de los casos se encuentran en África, pero también se han identificado en Yemen y en seis países de América Latina. Es poco común que los viajeros ocasionales contraigan la enfermedad porque se necesitan picaduras repetidas para que se transmita la infección. Los residentes, voluntarios y misioneros en las áreas de África están en mayor riesgo.

Diagnóstico

Existen varias pruebas para diagnosticar la oncocercosis. Por lo general, el primer paso es que un médico sienta la piel para tratar de identificar los nódulos. Su médico le hará una biopsia de piel, conocida como un corte de piel. Durante este procedimiento, extraerán una muestra de 2 a 5 miligramos de la piel. Luego, la biopsia se coloca en una solución salina, lo que hace que emerjan las larvas. Se toman múltiples recortes, generalmente seis, de diferentes partes del cuerpo.

Una prueba alternativa se llama la prueba de Mazzotti. Esta prueba es una prueba de parche para la piel que utiliza el medicamento dietilcarbamazina (DEC). La DEC causa que las microfilarias mueran rápidamente, lo que puede llevar a síntomas graves. Hay dos formas en que los médicos pueden usar el DEC para detectar la oncocercosis. Una forma es administrándole una dosis oral del medicamento. Si está infectado, esto puede causar una picazón severa dentro de dos horas. El otro método consiste en poner DEC en un parche para la piel. Eso causará picazón localizada y una erupción en personas con ceguera del río.

Una prueba más rara vez utilizada es la nodulectomía. Esta prueba consiste en extraer quirúrgicamente un nódulo y luego examinarlo en busca de gusanos. También se puede realizar una prueba de inmunoabsorción enzimática (ELISA), pero requiere un equipo costoso.

Dos pruebas más nuevas, la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y las pruebas de tarjeta de anticuerpos de formato rápido, son prometedoras.

La PCR es muy sensible, por lo que solo requiere una pequeña muestra de piel, aproximadamente del tamaño de un pequeño rasguño, para realizar la prueba. Funciona amplificando el ADN de las larvas. Es lo suficientemente sensible como para detectar infecciones de muy bajo nivel. El inconveniente de esta prueba es el costo.

La prueba de tarjeta de anticuerpos de formato rápido requiere una gota de sangre en una tarjeta especializada. La tarjeta cambia de color si se detectan anticuerpos contra la infección. Debido a que requiere un equipo mínimo, esta prueba es muy útil en el campo, lo que significa que no necesita acceso a un laboratorio. Este tipo de prueba está siendo ampliamente utilizado y se están realizando esfuerzos para estandarizarlo.

Tratamiento

El tratamiento más utilizado para la oncocercosis es la ivermectina (Stromectol). Se considera seguro para la mayoría de las personas y solo se debe tomar una o dos veces al año para que sea efectivo. Tampoco requiere refrigeración. Funciona al evitar que las moscas negras liberen las microfilarias.

En julio de 2015, se realizaron ensayos controlados para determinar si la adición de doxiciclina (Acticlate, Doryx, Vibra-Tabs) a la ivermectina sería más efectiva para tratar la oncocercosis. Los resultados no fueron claros, en parte debido a problemas en la forma en que se realizaron los ensayos.

Complicaciones

Enfermedad de asentimiento, que es una forma rara de epilepsia, se ha asociado con oncocercosis. Es relativamente raro, afectando a unos 10.000 niños en el este de África. Se están realizando pruebas para saber si la doxiciclina podría ayudar a reducir la neuroinflamación que se produce.

panorama

Varios programas han mejorado la perspectiva de la oncocercosis. El Programa Africano para el Control de la Oncocercosis, en funcionamiento desde 1995, estableció un tratamiento dirigido por la comunidad con ivermectina (CDTi). La eliminación de la enfermedad está al alcance de los países donde el programa ha estado funcionando.

En las Américas, un programa similar, llamado Programa de Eliminación de la Oncocercosis para las Américas (OEPA), ha tenido un éxito similar. La Organización Mundial de la Salud informa que no hubo nuevos casos de ceguera debido a la oncocercosis a finales de 2007.

Prevención

Actualmente no existe una vacuna para prevenir la oncocercosis. Para la mayoría de las personas, el riesgo de contraer oncocercosis es bajo. Los que están en mayor riesgo son los residentes de ciertas regiones de África y América Latina. La mejor prevención es evitar ser mordido por moscas negras. Use mangas largas y pantalones durante el día y repelente de insectos y ropa tratada con permetrina. Consulte a un médico si sospecha una infección para poder comenzar el tratamiento antes de que los síntomas se vuelvan graves.