Síntomas, complicaciones y tratamientos de la respiración por la boca

¿Cuándo está bien respirar por la boca?

La respiración proporciona a su cuerpo el oxígeno que necesita para sobrevivir. También le permite liberar dióxido de carbono y residuos.

Tenemos dos conductos de aire a nuestros pulmones: la nariz y la boca. Las personas sanas usan la nariz y la boca para respirar. Respirar por la boca solo es necesario cuando tiene congestión nasal debido a alergias o resfriados. Además, cuando hace ejercicio vigorosamente, la respiración por la boca puede ayudar a llevar oxígeno a los músculos más rápido.

Aun así, respirar por la boca todo el tiempo, incluso cuando está durmiendo, puede causar problemas. En los niños, la respiración por la boca puede causar dientes torcidos, deformidades faciales o crecimiento deficiente. En los adultos, la respiración bucal crónica puede causar mal aliento, enfermedad de las encías y puede empeorar los síntomas de otras enfermedades.

¿Cuáles son las ventajas de respirar por la nariz?

La importancia de su nariz a menudo pasa desapercibida, hasta que tiene un fuerte resfriado. Una nariz tapada puede reducir su calidad de vida. También puede afectar su capacidad para dormir bien y funcionar en general.

La nariz produce óxido nítrico, lo que mejora la capacidad de los pulmones para absorber oxígeno. El óxido nítrico aumenta la capacidad de transportar oxígeno a todo el cuerpo, incluso dentro del corazón. Relaja el músculo liso vascular y permite que los vasos sanguíneos se dilaten. El óxido nítrico también es antifúngico, antiviral, antiparasitario y antibacteriano. Ayuda al sistema inmunológico a combatir infecciones.

Ventajas de la respiración nasal.

• La nariz actúa como un filtro y retiene pequeñas partículas en el aire, incluido el polen.
• La nariz agrega humedad al aire para prevenir la sequedad en los pulmones y los bronquios.
• La nariz calienta el aire frío a la temperatura corporal antes de llegar a los pulmones.
• La respiración por la nariz añade resistencia a la corriente de aire. Esto aumenta la captación de oxígeno al mantener la elasticidad de los pulmones.

¿Cómo puedo saber si estoy respirando por la boca?

Es posible que no se dé cuenta de que está respirando por la boca en lugar de por la nariz, especialmente mientras duerme. Las personas que respiran por la boca durante la noche pueden tener los siguientes síntomas:

• ronquidos
• boca seca
• mal aliento (halitosis)
• ronquera
• despertarse cansado e irritable
• fatiga cronica
• niebla del cerebro
• círculos oscuros debajo de los ojos

Síntomas en niños.

También es importante que los padres busquen signos de respiración bucal en los niños. Es posible que un niño no pueda comunicar sus síntomas. Al igual que los adultos, los niños que respiran por la boca respirarán con la boca abierta y roncarán por la noche. Los niños que respiran por la boca durante la mayor parte del día también pueden tener los siguientes síntomas:

• tasa de crecimiento más lenta de lo normal
• irritabilidad
• Incremento de episodios de llanto en la noche.
• amígdalas grandes
• labios secos y agrietados
• problemas para concentrarse en la escuela
• somnolencia diurna

Los niños que exhiben problemas para concentrarse en la escuela a menudo son diagnosticados erróneamente con un trastorno por déficit de atención (ADD) o hiperactividad.

¿Qué causa la respiración por la boca?

La causa subyacente de la mayoría de los casos de respiración por la boca es una vía aérea nasal obstruida (completamente bloqueada o parcialmente bloqueada). En otras palabras, hay algo que impide el paso suave del aire hacia la nariz. Si su nariz está bloqueada, el cuerpo recurre automáticamente a la única otra fuente que puede proporcionarle oxígeno: la boca.

Hay muchas causas de una nariz tapada. Éstos incluyen:

• congestión nasal causada por alergias, un resfriado o una infección sinusal
• adenoides agrandadas
• amígdalas agrandadas
• tabique desviado
• pólipos nasales o crecimientos benignos de tejido en el revestimiento de la nariz
• cornetes agrandados
• la forma de la nariz
• la forma y el tamaño de la mandíbula
• apnea obstructiva del sueño, una condición médica en la que la respiración se detiene involuntariamente durante breves períodos de tiempo durante el sueño
• tumores (raros)

Algunas personas desarrollan el hábito de respirar por la boca en lugar de por la nariz, incluso después de que desaparece la obstrucción nasal. Para algunas personas con apnea del sueño, puede convertirse en un hábito dormir con la boca abierta para satisfacer su necesidad de oxígeno.

El estrés y la ansiedad también pueden hacer que una persona respire por la boca en lugar de por la nariz. El estrés activa el sistema nervioso simpático, lo que conduce a una respiración superficial, rápida y anormal.

¿Cuáles son los factores de riesgo para respirar por la boca?

Cualquier persona puede desarrollar el hábito de respirar por la boca, pero ciertas condiciones aumentan su riesgo. Éstos incluyen:

• alergias crónicas
• fiebre de heno
• Infecciones sinusales crónicas o recurrentes.
• asma
• estrés crónico y ansiedad

¿Cómo se diagnostica la respiración por la boca?

No hay una prueba única para la respiración por la boca. Un médico puede diagnosticar la respiración bucal durante un examen físico al mirar las fosas nasales o durante una visita para averiguar qué causa la congestión nasal persistente. Pueden hacer preguntas sobre el sueño, los ronquidos, los problemas de sinusitis y la dificultad para respirar.

Un dentista puede diagnosticar la respiración bucal durante un examen dental de rutina si tiene mal aliento, caries frecuentes o enfermedad de las encías. Si un dentista o médico nota que las amígdalas, los pólipos nasales y otras afecciones están inflamadas, pueden derivarlo a un especialista, como un médico especialista en oído, nariz y garganta (ENT) para una evaluación adicional.

¿Puede la respiración bucal causar problemas de salud?

La respiración por la boca es muy seca. Una boca seca significa que la saliva no puede lavar las bacterias de la boca. Esto puede llevar a:

• mal aliento (halitosis)
• Enfermedad periodontal, como gingivitis y cavidades dentales.
• infecciones de garganta y oído

La respiración por la boca puede resultar en una baja concentración de oxígeno en la sangre. Esto se asocia con la presión arterial alta y la insuficiencia cardíaca.Los estudios demuestran que la respiración por la boca también puede disminuir la función pulmonar y empeorar los síntomas y las exacerbaciones en las personas con asma.

En los niños, la respiración por la boca puede llevar a anomalías físicas y desafíos cognitivos. Los niños que no reciben tratamiento para respirar por la boca pueden desarrollar:

• caras largas y estrechas
• bocas estrechas
• sonrisas gomosas
• Maloclusión dental, incluida una gran sobremordida y dientes apiñados.
• postura pobre

Además, los niños que respiran por la boca a menudo no duermen bien por la noche. Dormir mal puede llevar a:

• crecimiento deficiente
• pobre rendimiento académico
• incapacidad para concentrarse
• trastornos del sueño

¿Cómo se trata la respiración por la boca?

El tratamiento para la respiración bucal depende de la causa. Los medicamentos pueden tratar la congestión nasal debido a resfriados y alergias. Estos medicamentos incluyen:

• descongestionantes nasales
• antihistamínicos
• aerosoles nasales esteroides de venta libre o de venta libre

Las tiras adhesivas aplicadas al puente de la nariz también pueden ayudar a respirar. Una tira adhesiva rígida llamada dilatador nasal aplicada en las fosas nasales ayuda a disminuir la resistencia del flujo de aire y ayuda a respirar más fácilmente por la nariz.

Si tiene apnea obstructiva del sueño, es probable que su médico le lleve un dispositivo de mascarilla en la noche, llamado terapia de presión de aire positiva continua (CPAP). Un CPAP envía aire a su nariz y boca a través de una máscara. La presión del aire evita que las vías respiratorias se colapsen y se bloqueen.

En los niños, la extirpación quirúrgica de las amígdalas inflamadas y las adenoides puede tratar la respiración bucal. Un dentista también puede recomendar que su hijo use un dispositivo diseñado para ampliar el paladar y ayudar a abrir los senos nasales y los pasajes nasales. Los aparatos ortopédicos y otros tratamientos de ortodoncia también pueden ayudar a tratar la causa subyacente de la respiración bucal.

¿Cuál es la perspectiva para la respiración por la boca?

El tratamiento temprano de la respiración bucal en los niños puede reducir o prevenir el efecto negativo en el desarrollo facial y dental. Los niños que reciben cirugía u otra intervención para reducir la respiración por la boca muestran una mejora en los niveles de energía, comportamiento, rendimiento académico y crecimiento.

La respiración bucal no tratada puede provocar caries y enfermedades de las encías. El mal sueño causado por la respiración bucal también puede reducir la calidad de vida de una persona y exacerbar el estrés.

Cómo prevenir la respiración bucal.

La respiración bucal crónica causada por la forma de su cara o nariz no siempre se puede prevenir. Si descubre que su nariz está congestionada con frecuencia debido a alergias o infecciones respiratorias, hay medidas que puede tomar para evitar que la respiración bucal se convierta en un hábito. Es una buena idea abordar la congestión o sequedad nasal de inmediato. Los consejos para prevenir la respiración bucal incluyen:

• Usando una niebla salina durante vuelos largos o cruceros.
• usar nieblas y aerosoles nasales salinos y descongestionantes nasales o medicamentos para el alivio de la alergia a la primera señal de alergia o síntomas de resfrío
• dormir boca arriba con la cabeza elevada para abrir las vías respiratorias y promover la respiración nasal
• Mantener su casa limpia y libre de alérgenos.
• Instalar filtros de aire en sus sistemas de calefacción y aire acondicionado (HVAC) para evitar la propagación de alérgenos en su hogar.
• Practique conscientemente respirar por la nariz durante el día para ayudarlo a convertirse en un hábito de respirar por la nariz.

Si está experimentando estrés o ansiedad, puede ayudar el yoga o la meditación. El yoga es beneficioso para las personas que respiran por la boca como resultado del estrés porque se enfoca en la respiración profunda a través de la nariz. El yoga restaurativo está diseñado para activar el sistema nervioso parasimpático y promover una respiración más lenta y profunda a través de la nariz.