¿La menopausia causa pérdida de memoria?

Visión general

Los problemas de memoria son una ocurrencia normal durante la perimenopausia, el tiempo de transición antes de la menopausia. Si está en perimenopause, puede estar preocupado por los lapsos en su memoria. Pero los problemas leves de memoria y una confusión general son muy comunes. Ocurren porque tu cuerpo está produciendo menos estrógeno. Y para muchas mujeres, el efecto es temporal.

Vamos a desglosar lo que está pasando.

Estrógeno y perimenopause

A medida que envejeces, tus ovarios dejan de funcionar tan bien como antes. Con el tiempo, producen menos huevos y finalmente se detienen por completo. Su cuerpo responde reduciendo la cantidad de estrógeno que produce porque la hormona ya no es necesaria para la reproducción.

Este proceso no ocurre inmediatamente. Durante la perimenopausia, sus niveles de estrógeno suben y bajan mucho. Esto es cuando muchas mujeres experimentan síntomas asociados con la transición a la menopausia.

Por ejemplo, los sofocos y la sudoración nocturna ocurren cuando los niveles de estrógeno fluctuantes envían un mensaje falso a su cerebro de que su cuerpo se está sobrecalentando. Los trastornos del sueño se producen debido a la reducción de los niveles de estrógeno y progesterona. El envejecimiento también contribuye al insomnio. Los sudores nocturnos también pueden dificultar el sueño. Los cambios de humor y la depresión también son comunes. Una historia de depresión más temprana en la vida aumenta las posibilidades de depresión durante los años posteriores a la finalización de sus períodos menstruales.

Y, al parecer, el cambio hormonal también puede desencadenar algunos problemas de memoria temporal.

Lo que dice la investigación sobre el estrógeno y la memoria.

Puede ser difícil medir la pérdida leve de memoria porque la investigación depende en gran medida de las percepciones de las mujeres de que han experimentado pérdida de memoria. Además, la memoria disminuye con la edad, por lo que puede ser difícil determinar si es causada por la menopausia.

Aún así, los estudios sobre el efecto del estrógeno en la memoria apoyan la idea de que el agotamiento del estrógeno durante la perimenopausia causa pérdida de la memoria, y que la memoria mejora después de la menopausia.

Por ejemplo, un gran estudio de 2004 llamado The Penn Ovarian Aging Study apoya el descubrimiento de que los cambios hormonales durante la perimenopausia a menudo causan una disminución de la memoria verbal. Encontró que estos efectos están separados de los efectos naturales del envejecimiento. Este estudio proporciona la base para muchos estudios actuales.

Otro estudio de cuatro años encontró que las mujeres no podían aprender tan bien durante la perimenopausia. Después de la menopausia, las mujeres volvieron a los niveles de aprendizaje que demostraron antes de la perimenopausia.

Una revisión publicada en el Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology también identificó la reducción de la memoria y la capacidad de pensamiento en las mujeres durante la perimenopausia y la menopausia. Las mujeres en el estudio reportaron problemas especialmente con el olvido y la concentración.

¿No es el estrógeno una hormona sexual?

El estrógeno es una hormona sexual importante. Solo en los últimos años, los investigadores han comenzado a reconocer el importante papel que tiene el estrógeno en el resto de su cuerpo. Los cambios en sus niveles de estrógeno también afectan su:

• cerebro
• huesos
• vasos sanguineos
• tejido mamario
• vejiga
• uretra
• piel

El estrógeno y otra hormona, la progesterona, son en gran parte responsables de desencadenar el desarrollo de los órganos reproductivos y las características femeninas. Desempeñan un papel importante en el funcionamiento de su sistema reproductivo, incluida la menstruación y el embarazo.

¿Por qué la memoria declina?

El efecto exacto de la pérdida de estrógeno y progesterona en el cerebro no se conoce bien. Se cree que el estrógeno puede ayudar a los sistemas de neurotransmisores que envían señales a las áreas del cerebro involucradas en la memoria y el procesamiento de la información. Muchos investigadores también piensan que el estrógeno promueve el crecimiento y la supervivencia de las neuronas, las células que envían impulsos eléctricos. Estos impulsos sirven como mensajes que son cruciales para que su cerebro y sistema nervioso funcionen correctamente.

Lo que puedes hacer

Hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a que su memoria funcione al máximo durante este tiempo.

Descansar bien

La pérdida de sueño contribuye a los trastornos del estado de ánimo y la depresión. Pruebe estos consejos para mantener un ciclo de sueño saludable:

• Mantenga un horario regular de sueño, incluso los fines de semana.
• Reduce tu consumo de cafeína.
• Mantenga su dormitorio fresco y considere colocar un ventilador cerca.
• Compre una almohadilla de enfriamiento o almohadas con elementos de refrigeración.
• Asegúrate de que tu habitación esté lo más oscura posible.
• Aprende técnicas de relajación, como la meditación consciente o el yoga.
• Ejercicio, pero no justo antes de irse a dormir.
• Use ropa de cama hecha de fibras naturales, como algodón, cáñamo, lino o seda.
• Evite el alcohol, fumar y las comidas picantes.
• Considere pedirle a su médico que organice una evaluación del sueño.

Come bien

Los alimentos que son malos para tu corazón también pueden ser malos para tu cerebro. Esto significa que debe limitar las grasas saturadas y las grasas trans que se encuentran en alimentos como los alimentos fritos, los alimentos batidos y los productos horneados.

Pruebe estos otros consejos para comer una dieta saludable, también:

• Coma una dieta que sea rica en frutas y verduras, especialmente vegetales de hojas verdes.
• Busque productos de grano entero en panes y platos de acompañamiento.
• Elija opciones de productos lácteos bajos en grasa.
• Coma huevos para obtener la proteína y la vitamina D que necesita para la salud ósea.
• Use aceites no hidrogenados, como aceite de oliva, aceite de cártamo o aceite de canola.
• Elija productos hechos con aceite no hidrogenado si está comprando alimentos procesados.
• Limite los dulces, especialmente los productos horneados y las bebidas carbonatadas.
• Limitar la carne roja.

Ejercita tu cuerpo

El ejercicio estimula su cerebro en áreas que son críticas para la memoria y el procesamiento de la información. También mejora el funcionamiento del hipocampo, una parte de su cerebro responsable de los diferentes tipos de memoria.

El Colegio Americano de Medicina Deportiva recomienda que las mujeres premenopáusicas y posmenopáusicas realicen por lo menos 30 minutos de ejercicio moderado por día, cinco días por semana. Una combinación de ejercicio aeróbico y de resistencia tiene el mayor impacto.

El ejercicio aeróbico puede incluir:

• para caminar
• montando tu bicicleta
• clases de aerobicos
• tenis
• la máquina de la escalera
• bailando

Los ejercicios de resistencia incluyen:

• levantando pesas
• Hacer ejercicio con una banda de resistencia.
• Ejercicios que usan su cuerpo para resistir, como abdominales, flexiones y sentadillas.

Ejercita tu cerebro

Mantener su cerebro activo ayuda a evitar los efectos del envejecimiento. Prueba estos consejos para entrenar tu cerebro.

• Hacer crucigramas y sudoku.
• Jugar juegos de palabras.
• Jugar juegos de cerebro en línea y concursos.
• Lee libros, periódicos y revistas.
• Aprende algo nuevo, como un instrumento musical o un nuevo idioma.
• Pase tiempo hablando y socializando con familiares o amigos.

Cuando buscar ayuda

Es normal ser olvidadizo a medida que envejece y atraviesa la menopausia. Las ocurrencias normales pueden incluir perder sus llaves, olvidar por qué ingresó a una habitación o tener un nombre que se le olvida.

Sin embargo, si los síntomas de la menopausia son graves, es posible que desee hablar con su médico acerca de la terapia hormonal para la menopausia en dosis bajas. MHT aumenta su riesgo de cáncer de mama, enfermedad cardiovascular y enfermedad de la vesícula biliar. Si tiene antecedentes de alguna de esas enfermedades, no es un buen candidato para la MHT. Pero su médico puede recomendar un uso limitado para ayudar a controlar sus síntomas.

Casos mas serios

Esté atento a los síntomas que pueden ser signos de problemas de memoria más graves, como:

• repitiendo preguntas o comentarios
• descuidando la higiene
• olvidando cómo usar objetos comunes
• no poder entender o seguir instrucciones
• olvidando palabras comunes
• perderse en lugares que conoces bien
• Tener problemas para realizar las actividades básicas diarias.

Síntomas como estos merecen una visita al médico. El médico puede controlar la demencia o la enfermedad de Alzheimer. También hay muchas otras razones para la pérdida de memoria, incluyendo:

• medicamentos
• infección
• lesión craneal
• alcoholismo
• depresión
• tiroides hiperactiva

Su médico puede ayudarlo a descubrir la causa de su pérdida de memoria y el mejor tratamiento.

panorama

Los investigadores están de acuerdo en que la pérdida de memoria es común en la perimenopausia y que a menudo mejora después de la menopausia. Hable con su médico para crear un plan que lo ayude a superar la perimenopausia. Lleve un registro de sus síntomas y discútalos con su médico a medida que progresa en la perimenopausia. A medida que se acerca la menopausia, es de esperar que empiece a sentirse mejor y que su memoria comience a funcionar más plenamente.