¿Qué es la linfocitopenia?

Visión general

La linfocitopenia, también conocida como linfopenia, ocurre cuando su recuento de linfocitos en el torrente sanguíneo es más bajo de lo normal. Los recuentos bajos graves o crónicos pueden indicar una posible infección u otra enfermedad importante y deben ser investigados por su médico.

Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco. Son parte de su sistema inmunológico. Estas células esenciales circulan en la sangre y en el fluido linfático. Defienden tu cuerpo atacando a la primera señal de una invasión de organismos nocivos. Los linfocitos también desempeñan un papel clave en la activación de otras acciones inmunitarias y ayudan a desarrollar la inmunidad de su cuerpo a través de infecciones y vacunas pasadas.

Hay tres tipos principales de linfocitos que trabajan juntos para ayudar a identificar y eliminar infecciones y otras enfermedades:

• Las células B producen anticuerpos y proteínas de señalización que ayudan a marcar o atacar a las bacterias, virus y toxinas invasoras.
• Las células T buscan y destruyen las células que se han infectado o son cancerosas, y también se comunican con las células B.
• Las células asesinas naturales (NK) contienen compuestos que pueden matar las células tumorales del cáncer y las células infectadas con un virus.

Los niveles bajos de células T o muy pocas células NK pueden provocar infecciones virales, fúngicas y parasitarias descontroladas. La linfocitopenia de células B puede provocar un aumento de infecciones diferentes y dañinas.

Causas comunes

La linfocitopenia puede ser un signo de una enfermedad, afección u otro factor subyacente. La mayoría de las causas son adquiridas. Esto significa que usted desarrolla en lugar de heredarlos.

Las células T constituyen la mayor proporción de linfocitos, y la linfocitopenia de células T es la más común. Sin embargo, esta condición puede afectar a los tres tipos de células.

Trastornos autoinmunes

Los trastornos autoinmunes se producen si el sistema inmunológico está saturado y ataca incorrectamente las células y los tejidos del cuerpo. Estos pueden incluir:

• lupus
• Miastenia gravis
• Artritis Reumatoide

Ciertos medicamentos inmunosupresores que se usan para tratar trastornos autoinmunes también pueden causar linfocitopenia.

Cáncer y tratamientos para el cáncer.

El cáncer, especialmente los cánceres de sangre o linfáticos, como el linfoma (como el linfoma de Hodgkin), el sarcoma de Kaposi y la leucemia, pueden provocar niveles bajos de linfocitos.

Los siguientes tratamientos para el cáncer también pueden resultar en linfocitopenia:

• quimioterapia
• terapia de radiación

Enfermedades que afectan la sangre y la médula ósea.

Estas condiciones pueden causar niveles bajos de linfocitos:

• anemia aplásica
• trastornos linfoproliferativos

Infecciones

Las infecciones virales, bacterianas, parasitarias y micóticas son una causa común de linfocitopenia. Cualquier tipo de infección grave puede hacer que su recuento de linfocitos disminuya. Por ejemplo:

• El VIH
• histoplasmosis
• influenza
• malaria
• hepatitis viral
• tuberculosis
• fiebre tifoidea
• septicemia

La linfocitopenia puede ser un signo de sepsis o bacteriemia aguda. La primera es una infección grave que causa inflamación sistémica, y la última es una presencia bacteriana en la sangre que podría conducir a la sepsis. Ambos casos requieren atención médica urgente.

Causas hereditarias

Las causas hereditarias o congénitas de linfocitopenia son raras. Algunos de estos son:

• ataxia telangiectasia
• Anomalía DiGeorge
• Síndrome de inmunodeficiencia combinada severa
• Síndrome de Wiskott-Aldrich

Causas nutricionales

La desnutrición o la desnutrición es una causa mundial común de linfocitopenia. Esto ocurre porque el cuerpo carece de proteínas y otros nutrientes que son necesarios para producir linfocitos.

Un trastorno alimentario, como la anorexia nerviosa, puede conducir a una linfocitopenia de producción reducida.

Afecciones gastrointestinales

Las condiciones que dañan la pared intestinal pueden afectar la absorción de nutrientes del cuerpo y, en algunos casos, provocar linfocitopenia. Estos se conocen generalmente como enteropatía perdedora de proteínas e incluyen:

• amilosis
• enfermedad celíaca
• Enfermedad intestinal inflamatoria, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
• enteritis regional
• deficiencia de zinc

Según una investigación, una deficiencia del mineral zinc en su dieta puede debilitar la salud inmunológica al causar linfocitopenia de células T y otras disfunciones del sistema inmunitario.

Medicamentos

Además de los tratamientos para el cáncer, varios medicamentos pueden reducir los linfocitos. La linfocitopenia inducida por medicamentos varía de menor a grave.

Los siguientes medicamentos pueden disminuir su nivel de linfocitos:

• azatioprina (Imuran, Azasan)
• carbamazepina (tegretol, epitol)
• cimetidina (tagamet)
• corticosteroides
• Fumarato de dimetilo (Tecfidera)
• imidazoles
• interferones
• metotrexato (Trexall, Rasuvo)
• opioides
• Cierta terapia con bifosfonatos para la osteoporosis.

Enfermedad del riñon

La enfermedad renal, particularmente la etapa crónica, la enfermedad crónica, puede reducir la cantidad de células T en la sangre, pero también puede ocurrir linfocitopenia en la lesión renal aguda.

Trauma y cirugía

Los traumatismos debidos a una lesión o emergencia aguda, como la insuficiencia cardíaca, pueden disminuir los recuentos de linfocitos. Las cirugías como el bypass cardíaco también pueden causar linfocitopenia.

Otras causas

Otras causas de la linfocitopenia incluyen el abuso del alcohol y el estrés.

Además, existe una condición rara conocida como linfocitopenia T positiva para CD4 idiopática, en la que se desconoce la causa.

¿Quién está en riesgo?

Usted puede estar en riesgo de linfocitopenia si:

• ha tenido una infección o cirugía reciente
• Usted tiene una condición subyacente que puede causar linfocitopenia.
• estás tomando algún medicamento que pueda afectar tu recuento de linfocitos

Los adultos mayores y los que están desnutridos están particularmente en riesgo.

¿Cuales son los sintomas?

Es posible que no note ningún síntoma de linfocitopenia. En algunos casos, puede experimentar síntomas de la causa o condición subyacente. Por ejemplo:

• fiebre
• tos
• nariz que moquea
• ganglios linfáticos agrandados
• Pequeñas amígdalas o ganglios linfáticos
• articulaciones dolorosas
• erupción cutanea
• sudores nocturnos
• pérdida de peso

Pruebas y diagnostico

Un hemograma completo (CBC) con diferencial puede determinar su nivel de linfocitos. Su médico también puede recomendar un análisis de sangre especial llamado perfil de linfocitos, también conocido como panel de subconjuntos de linfocitos, para determinar los recuentos de células T, B y NK en el cuerpo.

Un diagnóstico de linfocitopenia significa que su recuento de linfocitos en la sangre está por debajo de 1,500 células / microlitro. Los bebés y los niños tienen más linfocitos; en este caso, se considera que menos de 3.000 células / microlitro es demasiado bajo.

Opciones de tratamiento

El tratamiento depende de la causa, y el tratamiento del factor subyacente generalmente resolverá la linfocitopenia. También puede requerir terapia para prevenir infecciones u otras complicaciones debido a un sistema inmunológico comprometido.

Si un tratamiento farmacológico está causando recuentos bajos, su médico puede suspender o cambiar el medicamento. La linfocitopenia relacionada con el medicamento generalmente desaparece después de que una persona deja de tomar el medicamento.

Por otras causas, su médico puede recetarle los siguientes medicamentos:

• terapia de combinación antirretroviral para el VIH
• otros agentes antivirales, antibióticos, antifúngicos o medicamentos antiparasitarios para tratar infecciones específicas
• globulina gamma para ayudar a prevenir infecciones que pueden ocurrir debido a la linfocitopenia de células B
• trasplante de células madre de médula ósea

¿Cuál es la perspectiva?

La linfocitopenia es un diagnóstico común a partir de una prueba de hemograma completa. Algunas personas pueden tener valores ligeramente inferiores al rango normal sin ninguna razón. Los recuentos bajos también son comunes en adultos mayores, sin síntomas preocupantes.

Esta afección puede reflejar una enfermedad, una cirugía reciente o una terapia con medicamentos, y generalmente es reversible. Su médico revisará su historial médico actual y el anterior para ver si la linfocitopenia es una condición nueva. La mayoría de los casos se resuelven espontáneamente sin atención médica.

Si se le diagnostica linfocitopenia aguda, su médico controlará cuidadosamente sus niveles con análisis de sangre de seguimiento. Es posible que necesite más pruebas y tratamiento para abordar la causa principal. Esto puede incluir referencias de especialistas, análisis de sangre, imágenes o una biopsia de médula ósea.

Siga todas las recomendaciones y hable con su médico o enfermera si algo no está claro. La linfocitopenia puede indicar o conducir a una enfermedad grave que puede ser fatal. El tratamiento y la atención cuidadosa a su salud son necesarios para reconstruir su sistema inmunológico debilitado y mantenerse saludable.

Prevención y cuidado

Es posible que no pueda prevenir completamente la linfocitopenia, pero puede ayudar a estimular su sistema inmunológico y protegerse contra las infecciones. Siga un plan de dieta saludable, descanse mucho y evite los gérmenes a medida que su cuerpo recupera sus niveles de linfocitos.

Coma una dieta rica en nutrientes para sentirse mejor y con más energía. Su médico o nutricionista puede ayudarlo a elegir alimentos integrales que sean adecuados para usted y que estén llenos de proteínas, minerales curativos y vitaminas.

Su médico también puede prescribir una dieta especial para personas con sistemas inmunitarios debilitados. Esto incluye orientación sobre cómo elegir y preparar alimentos para evitar gérmenes y enfermedades relacionadas.

Lávese bien las manos con agua tibia y jabón varias veces al día para ayudar a prevenir enfermedades. Use un desinfectante para manos si está afuera, y evite las áreas llenas de gente.

Manténgase alejado de los animales o pídale a otra persona que limpie las mascotas. Además, tenga mucho cuidado o evite las actividades que puedan causar cortes, rasguños o incluso muescas en la piel.

Pídales a sus amigos y familiares que se demoren en visitarlo si están enfermos.