Fibrosis hepática

Visión general

La fibrosis hepática ocurre cuando el tejido sano de su hígado se cicatriza y, por lo tanto, no puede funcionar tan bien. La fibrosis es la primera etapa de la cicatrización del hígado. Más tarde, si más hígado se cicatriza, se conoce como cirrosis hepática.

Si bien algunos estudios en animales han demostrado la posibilidad de que el hígado se regenere o se cure por sí mismo, una vez que se realiza el daño hepático en los humanos, el hígado generalmente no se cura. Sin embargo, los medicamentos y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a evitar que la fibrosis empeore.

¿Cuáles son las etapas de la fibrosis hepática?

Hay varias escalas diferentes de la estadificación de la fibrosis hepática, donde un médico determina el grado de daño hepático. Dado que la estadificación puede ser subjetiva, cada escala tiene sus propias limitaciones. Un médico puede pensar que un hígado está un poco más cicatrizado que otro. Sin embargo, los médicos generalmente asignan una etapa a la fibrosis hepática porque ayuda al paciente y a otros médicos a comprender el grado en que se afecta el hígado de una persona.

Uno de los sistemas de puntuación más populares es el sistema de puntuación METAVIR. Este sistema asigna una puntuación para? Actividad? o la predicción de cómo progresa la fibrosis, y para el nivel de fibrosis en sí. Los médicos generalmente pueden asignar este puntaje solo después de tomar una biopsia o una muestra de tejido de un pedazo de hígado. Los grados de actividad van desde A0 a A3:

• A0: sin actividad
• A1: actividad leve
• A2: actividad moderada
• A3: actividad severa

Los estadios de fibrosis van desde F0 a F4:

• F0: sin fibrosis
• F1: fibrosis portal sin septa
• F2: fibrosis portal con pocos septos.
• F3: numerosos septos sin cirrosis.
• F4: cirrosis

Por lo tanto, una persona con la forma de enfermedad más grave tendría una puntuación METAVIR A3, F4.

Otro sistema de puntuación es Batts y Ludwig, que califica la fibrosis en una escala de grado 1 a grado 4, siendo el grado 4 el más grave. La Asociación Internacional del Estudio del Hígado (IASL) también tiene un sistema de puntuación con cuatro categorías que van desde la hepatitis crónica mínima a la hepatitis crónica grave.

¿Cuáles son los síntomas de la fibrosis hepática?

Los médicos no suelen diagnosticar la fibrosis hepática en sus etapas de leve a moderada. Esto se debe a que la fibrosis hepática no suele causar síntomas hasta que se daña más hígado.

Cuando una persona progresa en su enfermedad hepática, puede experimentar síntomas que incluyen:

• perdida del apetito
• dificultad para pensar con claridad
• Acumulación de líquido en las piernas o el estómago.
• ictericia (donde la piel y los ojos aparecen amarillos)
• náusea
• pérdida de peso inexplicable
• debilidad

Según un estudio, se estima que entre el 6 y el 7 por ciento de la población mundial tiene fibrosis hepática y no lo sabe porque no tienen síntomas.

¿Cuáles son las causas de la fibrosis hepática?

La fibrosis hepática ocurre después de que una persona experimenta una lesión o inflamación en el hígado. Las células del hígado estimulan la cicatrización de las heridas. Durante esta cicatrización, el exceso de proteínas, como el colágeno y las glicoproteínas, se acumulan en el hígado. Finalmente, después de muchos casos de reparación, las células hepáticas (conocidas como hepatocitos) ya no pueden repararse a sí mismas. El exceso de proteínas forma tejido cicatricial o fibrosis.

Existen varios tipos de enfermedades hepáticas que pueden causar fibrosis. Éstos incluyen:

• hepatitis autoinmune
• obstrucción biliar
• sobrecarga de hierro
• enfermedad del hígado graso no alcohólico, que incluye hígado graso no alcohólico (NAFL) y esteatohepatitis no alcohólica (NASH)
• hepatitis viral B y C
• enfermedad hepática alcohólica

Según The Lancet, la causa más común de fibrosis hepática es la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD), mientras que la segunda es la enfermedad hepática alcohólica debido a los excesos a largo plazo del consumo de alcohol.

Opciones de tratamiento

Las opciones de tratamiento para la fibrosis hepática generalmente dependen de la causa subyacente de la fibrosis. Un médico tratará la enfermedad subyacente, si es posible, para reducir los efectos de la enfermedad hepática. Por ejemplo, si una persona bebe alcohol en exceso, un médico puede recomendar un programa de tratamiento para ayudarlo a dejar de beber. Si una persona tiene NAFLD, un médico puede recomendar hacer cambios en la dieta para perder peso y tomar medicamentos para promover un mejor control del azúcar en la sangre. El ejercicio y la pérdida de peso también pueden ayudar a reducir la progresión de la enfermedad.

Un médico también puede prescribir medicamentos conocidos como antifibróticos, que han demostrado reducir la probabilidad de que aparezcan cicatrices en el hígado. El antifibrótico recetado generalmente depende de la condición médica subyacente. Ejemplos de estos tratamientos incluyen:

• enfermedad cronica del higado: Inhibidores de la ECA, como benazepril, Lisinopril y ramipril
• virus de la hepatitis C: a-tocoferol o interferón alfa
• esteatohepatitis no alcohólica: Agonista de PPAR-alfa

Si bien los investigadores están realizando muchas pruebas para tratar de encontrar medicamentos que puedan revertir los efectos de la fibrosis hepática, actualmente no existen medicamentos que puedan lograrlo.

Si la fibrosis hepática de una persona avanza hacia donde su hígado está muy cicatrizado y no funciona, a menudo el único tratamiento de una persona es recibir un trasplante de hígado. Sin embargo, la lista de espera para estos tipos de trasplantes es larga y no todas las personas son candidatos quirúrgicos.

Diagnóstico

Biopsia hepatica

Tradicionalmente, los médicos consideran tomar una biopsia de hígado el "estándar de oro". de las pruebas de fibrosis hepática. Este es un procedimiento quirúrgico donde un médico tomaría una muestra de tejido. Un especialista conocido como patólogo examinará el tejido para detectar la presencia de cicatrices o fibrosis.

Elastografía transitoria

Otra opción es una prueba de imagen conocida como elastografía transitoria. Esta es una prueba que mide qué tan rígido está el hígado. Cuando una persona tiene fibrosis hepática, las células con cicatrices endurecen el hígado.Esta prueba utiliza ondas sonoras de baja frecuencia para medir la rigidez del tejido hepático. Sin embargo, es posible tener falsos positivos donde el tejido hepático puede parecer rígido, pero una biopsia no muestra cicatrices en el hígado.

Pruebas no quirurgicas

Sin embargo, los médicos han podido usar otras pruebas que no requieren cirugía para determinar la probabilidad de que una persona tenga fibrosis hepática. Estos análisis de sangre generalmente se reservan para aquellos con infecciones de hepatitis C crónicas conocidas que tienen más probabilidades de tener fibrosis hepática debido a su enfermedad. Los ejemplos incluyen hialuronato sérico, metaloproteinasa de matriz 1 (MMP) e inhibidor tisular de metaloproteinasa de matriz 1 (TIMP-1).

Los médicos también pueden usar pruebas que requieren cálculos, como una proporción de aminotransferasa a plaquetas (APRI) o una prueba de sangre llamada FibroSURE que mide seis marcadores diferentes de la función hepática y los coloca en un algoritmo antes de asignar una puntuación. Sin embargo, un médico generalmente no puede determinar la etapa de la fibrosis hepática basándose en estas pruebas.

Idealmente, un médico diagnosticará a una persona con fibrosis hepática en una etapa más temprana cuando la afección es más tratable. Sin embargo, debido a que la afección no suele causar síntomas en etapas anteriores, los médicos no suelen diagnosticar la afección antes.

Complicaciones

La complicación más importante de la fibrosis hepática puede ser la cirrosis hepática, o una cicatrización grave que hace que el hígado se dañe de tal manera que una persona se enferme. Por lo general, esto toma mucho tiempo, como en el transcurso de una o dos décadas.

Una persona necesita su hígado para sobrevivir porque el hígado es responsable de filtrar las sustancias nocivas en la sangre y realizar muchas otras tareas que son importantes para el cuerpo. En última instancia, si la fibrosis de una persona progresa a cirrosis e insuficiencia hepática, pueden tener complicaciones como:

• Ascitis (acumulación severa de líquido en el abdomen)
• Encefalopatía hepática (acumulación de productos de desecho que causa confusión)
• sindrome hepatorrenal
• hipertensión portal
• sangrado variceal

Cada una de estas condiciones puede ser mortal para una persona con enfermedad hepática.

panorama

Según The Lancet, la cirrosis hepática es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Por lo tanto, es importante que una persona sea diagnosticada y tratada de fibrosis hepática lo antes posible antes de que progrese a cirrosis hepática. Debido a que la fibrosis hepática no siempre causa síntomas, esto es difícil de hacer. A veces, los médicos deben considerar los factores de riesgo de una persona, como tener sobrepeso o ser un bebedor, para diagnosticar la fibrosis y recomendar tratamientos.