¿Puedo contraer trastorno bipolar más adelante en la vida?

Visión general

El trastorno bipolar es una enfermedad mental que se manifiesta con cambios de humor extremos. Estos cambios de humor van desde la manía o la euforia extrema hasta la depresión. El bipolar aparece a menudo en la adolescencia de una persona y en los primeros 20 años, pero ahora hay una creciente atención a los diagnosticados más adelante en la vida.

Los adultos mayores que descubren que son bipolares pueden haber sido mal diagnosticados a lo largo de sus vidas o simplemente estar mostrando síntomas iniciales de la enfermedad. Hay un esfuerzo continuo para entender el trastorno bipolar en la vida posterior y aprender cómo tratarlo.

Definiendo el trastorno bipolar

El trastorno bipolar afecta su estado mental. Puede causar episodios de manía y depresión. Estos episodios pueden tener un impacto negativo en todos los aspectos de su vida. Alguien con trastorno bipolar puede estar en un estado de extrema alegría o desesperación extrema. Estos episodios pueden alterar su capacidad para funcionar. Esto, a su vez, puede dificultar el mantenimiento de relaciones sanas, mantener los empleos y llevar una vida estable.

Los investigadores no están seguros de qué causa el trastorno bipolar o por qué solo afecta a algunas personas. La genética, el funcionamiento cerebral y el medio ambiente son factores que probablemente contribuyen al trastorno.

Importancia del diagnóstico precoz

El trastorno bipolar es una afección de por vida, pero los síntomas pueden tratarse. Con un tratamiento efectivo, las personas con trastorno bipolar pueden vivir una vida plena. Algunos métodos de tratamiento comunes incluyen:

• medicación
• psicoterapia
• educación
• apoyo familiar

Recibir un diagnóstico temprano de trastorno bipolar puede facilitar el tratamiento y el manejo. Sin embargo, muchas personas son mal diagnosticadas y no se dan cuenta de que tienen un trastorno bipolar hasta más tarde en la vida. Esto retrasa el tratamiento. También puede resultar en tratamientos inadecuados. Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI, por sus siglas en inglés), el bipolar puede empeorar si no se trata. Además, una persona puede experimentar episodios maníacos y depresivos más severos y frecuentes con el tiempo.

Diagnóstico del trastorno bipolar en adultos mayores.

Una vez se creyó que el trastorno bipolar se quema? a lo largo de la vida de uno. Esta creencia fue probablemente causada por la prevalencia de diagnósticos bipolares en adolescentes y adultos jóvenes. Más de la mitad de los casos bipolares comienzan antes de los 25 años, según NAMI.

Numerosos estudios han desmentido el mito de que el bipolar solo afecta a los jóvenes. En los últimos años, ha habido una mayor investigación sobre el trastorno bipolar de inicio tardío (LOBD). Un informe de 2015 indicó que casi el 25 por ciento de las personas con trastorno bipolar tienen al menos 60 años de edad.

La mayoría de las investigaciones consideran que el trastorno bipolar que comienza a los 50 años de edad o más tarde es LOBD. Entre el 5 y el 10 por ciento de las personas con trastorno bipolar tendrán al menos 50 años cuando presenten por primera vez síntomas de manía o hipomanía.

Puede ser difícil diagnosticar correctamente los síntomas del trastorno bipolar en adultos mayores. Los síntomas a menudo se confunden con otras condiciones. Los síntomas como la psicosis, la alteración del sueño y la agresividad se pueden confundir con la demencia o el trastorno depresivo, según un artículo de la revista Psychiatry Primaria. El artículo también sugiere que los episodios maníacos de inicio tardío pueden asociarse más estrechamente con el ictus, la demencia o el hipertiroidismo.

Tratamiento del trastorno bipolar en adultos mayores.

Las opciones de tratamiento para la LOBD se han ampliado con el creciente cuerpo de investigación. Si bien hay una creciente evidencia de que los medicamentos pueden tratar la LOBD, un estudio de 2010 advierte que se necesitan más estudios antes de que haya estrategias de tratamiento claras.

Los medicamentos típicos para tratar el trastorno bipolar incluyen:

• estabilizadores del humor
• antipsicóticos
• antidepresivos
• antidepresivos-antipsicóticos
• medicamentos contra la ansiedad

Un médico a menudo le recetará una combinación de estos medicamentos junto con la psicoterapia y otros métodos de apoyo.

Contactando a su doctor

Si le preocupa que usted o un ser querido tenga trastorno bipolar, es importante que hable con su médico. Personas de todas las edades pueden tener trastorno bipolar. No cepille los cambios severos en el estado de ánimo como un signo de envejecimiento.

Alguien con bipolar de inicio tardío podría estar experimentando un episodio maníaco con síntomas como:

• confusión o desorientación
• distraerse fácilmente
• perdiendo la necesidad de dormir
• irritabilidad

Los signos de un episodio depresivo pueden incluir:

• una pérdida de interés en actividades que una vez disfrutó
• sentirse demasiado cansado
• tener dificultad para concentrarse o recordar
• cambiando hábitos
• pensando o intentando suicidarse

Si cree que alguien está en riesgo inmediato de autolesionarse o lastimar a otra persona:

• Llame al 911 o a su número de emergencia local.
• Quédate con la persona hasta que llegue la ayuda.
• Retire las pistolas, cuchillos, medicamentos u otras cosas que puedan causar daño.
• Escuche, pero no juzgue, discuta, amenace o grite.

Si usted o alguien que conoce está considerando el suicidio, obtenga ayuda de una línea directa de crisis o de prevención del suicidio. Pruebe la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.