¿Son los procedimientos dentales con láser mejores que los tratamientos tradicionales?

¿Qué es la odontología láser?

La odontología con láser es el uso de láseres para tratar diferentes afecciones dentales. Estuvo disponible a mediados de la década de 1900 y ofrece una opción de tratamiento más cómoda para una serie de procedimientos dentales en comparación con los simulacros.

LÁSER significa "amplificación de la luz por la emisión estimulada de radiación". El instrumento crea energía luminosa en un haz muy estrecho y enfocado. Esta luz láser produce una reacción cuando golpea el tejido permitiéndole extraer o dar forma al tejido. La odontología con láser se utiliza en una variedad de procedimientos, que incluyen:

• tratar la hipersensibilidad
• tratar la caries dental
• tratar la enfermedad de las encías
• blanqueamiento de dientes

Los láseres pueden hacer que los tratamientos dentales sean más eficientes, rentables y cómodos. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado la odontología láser como una opción de tratamiento para varias afecciones dentales. Vale la pena señalar que la Asociación Dental Americana (ADA, por sus siglas en inglés) todavía no lo ha hecho, aunque tienen esperanzas sobre el potencial del campo.

¿Cómo se realizan los tratamientos con láser?

Los dos tipos principales de procedimientos utilizados para la odontología con láser son los procedimientos para tejidos duros y tejidos blandos. El tejido duro se refiere a los dientes y el tejido blando se refiere a las encías.

Los procedimientos comunes de tejido duro incluyen:

• Detección de cavidades. Los láseres pueden detectar caries de manera temprana al encontrar evidencia de caries en los dientes.
• Preparaciones de dientes y empastes dentales. La anestesia local y los ejercicios tradicionales a menudo no son necesarios con los tratamientos con láser. Los láseres pueden matar las bacterias en una cavidad, lo que puede ayudar en la salud a largo plazo de un diente.
• Tratamiento de la sensibilidad dental. Los dientes que tienen sensibilidad al calor y al frío se pueden tratar con láseres dentales que sellan los túbulos en la raíz del diente.

Los procedimientos comunes de tejidos blandos incluyen:

• Tratar una sonrisa gomosa. Los láseres se utilizan para remodelar el tejido de las encías asociado con la "sonrisa gomosa". en el que la longitud de las encías cubre gran parte del diente.
• Alargamiento corona. Este procedimiento remodela tanto el tejido de las encías como el hueso para lograr una estructura dental más saludable, lo que ayuda a colocar restauraciones en los dientes.
• Tratamiento del músculo adjunto (frenula). Aquellos con un frenillo restringido o apretado (el pliegue de la piel debajo de la lengua) pueden beneficiarse de una frenectomía con láser. Este tratamiento ayuda a los niños cuyo frenillo restringido hace que se les trabe la lengua, tengan dificultades para amamantar o tengan un impedimento del habla.
• Eliminación de pliegues de tejidos blandos. Los láseres pueden eliminar los pliegues de los tejidos blandos de las dentaduras mal ajustadas sin dolor ni suturas.

Otros procedimientos con láser incluyen:

• Viendo los tejidos. La tomografía de coherencia óptica permite que un médico vea con seguridad el interior de un diente o tejido de las encías.
• Eliminación de tumores benignos. Los láseres pueden eliminar tumores del paladar, las encías y los costados de los labios y las mejillas a través de un método sin dolor ni suturas.
• Tratamiento de la apnea del sueño. Los láseres pueden remodelar la garganta y aliviar los problemas respiratorios asociados cuando la apnea del sueño es causada por el crecimiento excesivo de los tejidos en la garganta.
• Tratamiento de la articulación temporomandibular. Los láseres pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación en la articulación.
• Regeneración nerviosa. Los láseres pueden ayudar a regenerar los vasos sanguíneos, los nervios y las cicatrices dañados.
• Tratamiento del herpes labial. Los láseres pueden minimizar el tiempo de curación y reducir el dolor de las úlceras bucales.
• Blanqueamiento dental. Los láseres aceleran el proceso de blanqueo durante las sesiones de blanqueamiento dental.

Los tratamientos con láser como estos generalmente no son más caros que los tratamientos tradicionales y, a menudo, son comparables en precio. De hecho, a menudo pueden ser menos costosos porque el tratamiento generalmente se completa en menos sesiones. Además, el seguro dental generalmente determina sus costos de reembolso según el tratamiento en sí y no según el método utilizado.

Por lo tanto, es probable que su compensación sea la misma que con la perforación y otros procedimientos. Sin embargo, siempre es importante preguntar acerca de su política específica de antemano para obtener la información más precisa.

¿Qué tipos de láseres se utilizan?

Los profesionales dentales utilizan láseres de tejido duro o blando, según el tratamiento. Algunos usarán ambos tipos si el tratamiento lo permite.

Los láseres de tejido duro pueden cortar a través de la estructura dental. Sus longitudes de onda se absorben a través de la combinación de agua y una sal específica que se encuentra en los dientes. Estos láseres se usan con mayor frecuencia para preparar o dar forma a los dientes para la unión compuesta, para reparar los empastes dentales que se han desgastado y para eliminar algunas estructuras dentales.

Beneficios de usar la odontología láser sobre otros métodos:

• Hay una menor necesidad de suturas con láseres de tejidos blandos.
• El sangrado se minimiza, ya que el láser promueve la coagulación de la sangre.
• Con algunos procedimientos, la persona no necesita anestesia.
• La posibilidad de infecciones bacterianas es menor porque el láser esteriliza el área.
• Las heridas pueden curarse más rápido y es posible que el tejido se regenere.
• Los procedimientos crean menos daño a los tejidos circundantes.

Los láseres de tejidos blandos pueden ser absorbidos a través del agua y la hemoglobina. La hemoglobina es una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos. Estos láseres se utilizan para tratar la periodontitis, incluida la destrucción de bacterias y la activación del recrecimiento tisular. Los láseres de tejidos blandos sellan las terminaciones nerviosas y los vasos sanguíneos mientras penetran en el tejido. Por esta razón, muchos pacientes casi no experimentan dolor después del tratamiento con láser. Los láseres también promueven una curación más rápida del tejido.

Desventajas de la odontología láser:

• Los láseres no se pueden usar en dientes que ya tienen empastes.
• Los láseres duros a veces pueden lesionar la pulpa dental.
• Algunos procedimientos con láser todavía requieren anestesia.
• En ocasiones, aún se necesitan taladros para completar los rellenos, incluida la configuración, ajuste de la mordida y pulido del relleno.
• Ciertos procedimientos no se pueden realizar con el tratamiento con láser, incluido el llenado de cavidades entre los dientes, la preparación de cavidades grandes para una corona y el trabajo en áreas alrededor de empastes viejos.
• Los láseres no se pueden usar para preparar dientes para puentes o para quitar coronas y empastes plateados.

¿Qué riesgos están asociados con la odontología láser?

Los riesgos de la odontología láser son relativamente pequeños. Es importante encontrar un profesional dental calificado, ya que usar la longitud de onda o el nivel de energía incorrecto podría dañar el tejido. Además, a algunos proveedores les preocupa que los anunciantes estén impulsando el uso del tratamiento con láser más allá de lo que la gente realmente necesita.

Su dentista le pedirá que use lentes especiales para proteger sus ojos del láser.

Encontrar un dentista

Para encontrar un dentista calificado para el tratamiento con láser, busque un profesional que haya tomado cursos educativos y haya recibido la capacitación adecuada. Las fuentes populares de educación son a través de escuelas de odontología y asociaciones dentales, así como a través de la Academia de Odontología Láser (ALD).

También puede pedir recomendaciones a su proveedor de seguros y preguntar a amigos y familiares que hayan tenido experiencias positivas con la odontología láser. Los sitios web con sistemas de calificación también pueden ser útiles, aunque es importante determinar si los evaluadores están dando opiniones imparciales.