Qué esperar de los espasmos infantiles

Visión general

Los espasmos infantiles se pueden describir como convulsiones cortas ya veces sutiles que ocurren en los bebés. Estas convulsiones son en realidad una forma rara de epilepsia.

Solo alrededor de 2,500 bebés cada año serán diagnosticados con la enfermedad en los Estados Unidos. Estas convulsiones o espasmos generalmente ocurren antes de que un niño tenga 1 año, y la mayoría de los casos ocurren cuando los bebés tienen aproximadamente cuatro meses.

Según un artículo de revisión publicado en el Iranian Journal of Child Neurology, solo el 8 por ciento de los casos se diagnostican en bebés mayores de un año.

Siga leyendo para aprender más sobre esta condición.

Síntomas de espasmos infantiles.

Un espasmo infantil puede consistir en algo tan simple y ligero como una caída de cabeza. Según la Sociedad Americana de Epilepsia, más comúnmente involucran una serie de movimientos bruscos y bruscos de piernas y brazos, con una flexión de la cintura o una caída rápida de la cabeza. Los espasmos suelen durar solo un par de segundos, pero tienden a aparecer en grupos.

Expertos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis informan que hasta el 80 por ciento de los espasmos infantiles se producen en grupos de 2 a más de 100 ataques. Los espasmos infantiles también suelen aparecer al despertar, a diferencia de las convulsiones mioclónicas benignas, que tienden a ocurrir en los bebés cuando se quedan dormidos.

Causas de los espasmos infantiles.

Los espasmos infantiles son un trastorno causado por una anomalía cerebral o lesión que puede ocurrir antes o después del nacimiento. Según la Fundación de Neurología Infantil, el 70 por ciento de los espasmos infantiles tienen una causa conocida. Las causas pueden incluir cosas como:

• tumores cerebrales
• anomalías genéticas o cromosómicas
• una herida de nacimiento
• infección cerebral
• Un problema con el desarrollo cerebral mientras un bebé todavía está en el útero.

Si bien los médicos no entienden completamente la razón de la conexión, estas cosas pueden causar una actividad caótica de las ondas cerebrales que provoca los espasmos frecuentes. En el resto de los casos, la causa de los espasmos es desconocida, pero puede ser el resultado de un problema neurológico no identificado.

Cómo se diagnostican los espasmos infantiles.

Si un médico sospecha espasmos infantiles, ordenará un electroencefalograma (EEG), que es fácil de obtener y generalmente diagnóstico. Si esta prueba no es concluyente, pueden solicitar una prueba llamada video-electroencefalograma (video-EEG). Con esta prueba, al igual que con un EEG regular, se colocan electrodos en el cráneo del bebé para ayudar a los médicos a visualizar los patrones de ondas cerebrales. Un video luego captura el comportamiento del bebé. Un médico, generalmente un neurólogo pediátrico, observará la actividad de las ondas cerebrales durante y entre los espasmos.

Estas pruebas generalmente duran de una a varias horas y pueden realizarse en el consultorio de un médico, en un laboratorio o en un hospital. Es posible que también deban repetirse después de varios días. La mayoría de los niños con espasmos infantiles tendrán actividad de ondas cerebrales desorganizada. Esto se conoce como hipsarritmia modificada. La actividad de ondas cerebrales muy caótica a una respuesta más leve, conocida como hipsarritmia, se puede observar en aproximadamente dos tercios de los niños con el trastorno.

Si a su hijo se le diagnostica espasmos infantiles, su médico también puede ordenar otras pruebas para ver por qué ocurren los espasmos. Por ejemplo, una resonancia magnética puede visualizar el cerebro y mostrar cualquier anomalía en su estructura. Las pruebas genéticas pueden identificar las razones genéticas que contribuyen a las convulsiones.

Es importante que busque ayuda médica de inmediato si cree que su bebé tiene espasmos infantiles. El trastorno puede tener consecuencias muy graves para el desarrollo, especialmente si no se trata. Su hijo tiene la mejor posibilidad de limitar esos efectos negativos con la intervención temprana.

En un estudio reciente presentado en la reunión anual de la Sociedad Americana de Epilepsia, casi la mitad de los bebés con el trastorno no fueron diagnosticados adecuadamente durante un mes o más, y algunos no fueron diagnosticados durante años. Es importante ser agresivo en tu búsqueda de respuestas.

Complicaciones de los espasmos infantiles.

Los bebés con espasmos infantiles con frecuencia tienen problemas mentales y de desarrollo. En una investigación publicada en Annals of Indian Academy Neurology, tres años después del diagnóstico, aproximadamente el 88 por ciento de los niños estudiados tenían problemas en algunos o en todos los siguientes:

• vista
• habla
• audición
• habilidades de escritura
• desarrollo motor fino y grueso

Además, casi el 75 por ciento de los participantes tenía algunos rasgos autistas. En otro estudio citado por los investigadores, el 80 por ciento de los niños de 10 años con espasmos infantiles diagnosticados tenían algún tipo de discapacidad intelectual.

Sin embargo, algunos niños no tendrán complicaciones. Los investigadores también observaron que cuando no hay factores de salud conocidos que causan las convulsiones y el diagnóstico es rápido, el 30 a 70 por ciento de los niños con el trastorno se desarrollarán normalmente.

Tratamiento para los espasmos infantiles.

Uno de los principales medicamentos utilizados para tratar los espasmos infantiles es la hormona adrenocorticotrópica (ACTH). ACTH es una hormona que se produce naturalmente en el cuerpo. Se inyecta en los músculos de un niño y se ha demostrado que es muy eficaz para detener los espasmos. Debido a que es un medicamento extremadamente poderoso que puede causar efectos secundarios muy peligrosos, generalmente se administra en dosis bajas durante un corto período de tiempo. Los efectos secundarios pueden incluir:

• alta presion sanguinea
• sangrado en el cerebro
• úlceras
• infección

Los médicos a veces usan un medicamento anticonvulsivo llamado vigabatrina (Sabril) y terapias con esteroides, como la prednisona. Al igual que la ACTH, ambos medicamentos tienen efectos secundarios significativos.

Usted y su médico deberán evaluar cuál es el tratamiento adecuado para su bebé. La ACTH puede ser ligeramente más efectiva que la vigabatrina para tratar el trastorno, pero la evidencia es débil. Tampoco hay pruebas suficientes para demostrar si las terapias con esteroides son tan buenas como la ACTH para controlar los espasmos infantiles.

Cuando las terapias con medicamentos no logran detener los espasmos, algunos médicos pueden recomendar otras opciones. En algunos casos, puede recomendarse una cirugía para extirpar la parte del cerebro que causa las convulsiones. Una dieta cetogénica también puede reducir algunos síntomas. Una dieta cetogénica es un plan de alimentación alto en grasa y bajo en carbohidratos.

Perspectivas para esta condición

Los espasmos infantiles son un trastorno complejo y raro que puede tener consecuencias muy graves. Puede causar la muerte en algunos bebés y causar discapacidades intelectuales y problemas de desarrollo en otros. Incluso una vez que las convulsiones han desaparecido, los efectos cerebrales dañinos pueden permanecer.

Es importante tener en cuenta que algunas personas con esta afección vivirán una vida normal y saludable. Es más probable que esto sea cierto si la anomalía cerebral que está causando las convulsiones se puede tratar, no se puede detectar la causa de las convulsiones, o el diagnóstico se hace temprano y los espasmos están bien controlados.