Identificación y tratamiento de las convulsiones nocturnas

Epilepsia y convulsiones durante el sueño.

Para algunas personas, el sueño no es perturbado por los sueños sino por las convulsiones. Puede tener una convulsión con cualquier tipo de epilepsia mientras duerme. Pero con ciertos tipos de epilepsia, las convulsiones solo ocurren durante el sueño.

Las células en su cerebro se comunican con sus músculos, nervios y otras áreas de su cerebro a través de señales eléctricas. A veces, estas señales se vuelven locas, enviando demasiados o muy pocos mensajes. Cuando eso sucede, el resultado es una convulsión. Si tiene dos o más convulsiones con al menos 24 horas de diferencia, y no fue causada por otra afección médica, es posible que tenga epilepsia.

Hay diferentes tipos de epilepsia, y la condición es común. Alrededor de 2.9 millones de estadounidenses tienen epilepsia. Puedes conseguirlo en cualquier momento. Pero lo más probable es que los casos nuevos se diagnostiquen en niños menores de 10 años y en adultos mayores de 55 años.

Al igual que con la epilepsia, hay muchos tipos diferentes de convulsiones. Pero se dividen aproximadamente en dos categorías: convulsiones generalizadas y convulsiones parciales.

Convulsiones generalizadas.

Un ataque generalizado ocurre cuando ocurre una actividad eléctrica anormal en todas las áreas de la corteza cerebral. Esta es la capa superior de su cerebro asociada con el movimiento, el pensamiento, el razonamiento y la memoria. Incluidos en esta categoría están:

• Convulsiones tonicoclónicas. Anteriormente conocido como gran mal, estas convulsiones incluyen una rigidez del cuerpo, movimientos bruscos y generalmente pérdida de conciencia.
• Ausencias convulsiones. Anteriormente conocido como petit mal, estas convulsiones se caracterizan por breves periodos de mirada fija, parpadeo y pequeños movimientos en las manos y los brazos.

Convulsiones parciales

Las convulsiones parciales, también llamadas convulsiones focales o localizadas, se limitan a un hemisferio del cerebro. Cuando ocurren, puede permanecer consciente pero no saber que está ocurriendo el ataque. Las convulsiones parciales pueden afectar el comportamiento, la conciencia y la capacidad de respuesta. También pueden incluir movimientos involuntarios.

Convulsiones que ocurren mientras duerme.

Según un artículo en el Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, si más del 90 por ciento de sus convulsiones ocurren mientras duerme, es probable que tenga convulsiones nocturnas. El informe también señaló que se estima que entre el 7,5 y el 45 por ciento de las personas que tienen epilepsia tienen convulsiones principalmente durante el sueño.

Las personas con convulsiones nocturnas solamente pueden desarrollar convulsiones cuando están despiertas. Un estudio de 2007 mostró que aproximadamente un tercio de las personas con convulsiones que solo duermen pueden desarrollar convulsiones cuando están despiertas, incluso después de haber estado libres de convulsiones durante muchos años.

Se cree que las convulsiones del sueño son provocadas por cambios en la actividad eléctrica en su cerebro durante ciertas etapas de sueño y vigilia. La mayoría de las convulsiones nocturnas ocurren en la etapa 1 y la etapa 2, que son momentos de sueño más ligero. Las convulsiones nocturnas también pueden ocurrir al despertar. Tanto las convulsiones focales como las generalizadas pueden ocurrir durante el sueño.

Las convulsiones nocturnas están asociadas con ciertos tipos de epilepsia, que incluyen:

• epilepsia mioclónica juvenil
• convulsiones tónico-clónicas al despertar
• Rolandica benigna, también llamada epilepsia focal benigna de la infancia.
• estado epiléptico eléctrico del sueño
• Síndrome de Landau-Kleffner
• convulsiones de inicio frontal

Las convulsiones nocturnas interrumpen el sueño. También afectan la concentración y el rendimiento en el trabajo o la escuela. Las convulsiones nocturnas también son un factor de riesgo de muerte súbita inesperada en personas epilépticas, que es una causa rara de muerte en personas con epilepsia. La falta de sueño es también uno de los desencadenantes más comunes para las convulsiones. Otros desencadenantes incluyen el estrés y la fiebre.

Convulsiones nocturnas en lactantes y niños pequeños.

Las convulsiones y la epilepsia son más comunes en bebés y niños que en cualquier otro grupo de edad. Sin embargo, los niños que tienen epilepsia a menudo dejan de tener convulsiones cuando llegan a la edad adulta.

Los padres de recién nacidos a veces confunden una condición llamada mioclono neonatal benigno con epilepsia. Los bebés que experimentan mioclono tienen sacudidas involuntarias que a menudo parecen un ataque.

Un electroencefalograma (EEG) probablemente no mostrará cambios en el cerebro que sean compatibles con la epilepsia. Además, el mioclono rara vez es grave. Por ejemplo, el hipo y las sacudidas en el sueño son formas de mioclono.

Diagnóstico de convulsiones nocturnas.

Puede ser difícil diagnosticar convulsiones nocturnas debido a cuándo ocurren. Las convulsiones del sueño también se pueden confundir con la parasomnia, un término general para un grupo de trastornos del sueño. Estos trastornos incluyen:

• somnambulismo
• rechinar los dientes
• Sindrome de la pierna inquieta

Para determinar qué tipo de epilepsia puede tener, su médico evaluará una serie de factores, entre ellos:

• el tipo de convulsiones que tiene
• la edad en que comenzó a tener convulsiones
• antecedentes familiares de epilepsia
• otras condiciones médicas que pueda tener

Para diagnosticar la epilepsia, su médico puede usar:

• Imágenes de actividad eléctrica en su cerebro grabadas por un EEG.
• la estructura de su cerebro como se muestra en una tomografía computarizada o resonancia magnética
• un registro de su actividad de incautación

Si sospecha que su bebé o niño está teniendo convulsiones durante la noche, consulte con su médico. Puede controlar a su hijo por:

• usar un monitor de bebé para que pueda escuchar y ver si ocurre una convulsión
• Estar atento a los signos en la mañana, como somnolencia inusual, dolor de cabeza y signos de babeo, vómitos o mojar la cama
• utilizando un monitor de ataques, que tiene características como sensores de movimiento, ruido y humedad

Q:

Además de seguir el plan de tratamiento prescrito por su médico, ¿qué pasos puede tomar en su habitación para protegerse durante las convulsiones nocturnas?

UNA:

Si tiene convulsiones nocturnas, tome ciertas precauciones para protegerse. Retire los objetos afilados o peligrosos cerca de la cama. Una cama baja con alfombras o almohadillas colocadas alrededor de la cama puede ser útil si ocurre una convulsión y usted se cae.

Trate de no dormir boca abajo y limite la cantidad de almohadas en su cama. Si es posible, pídale a alguien que duerma en la misma habitación o cerca para que lo ayude si tiene una convulsión. También puede usar un dispositivo de detección de convulsiones que avisa a alguien para que le ayude si ocurre una convulsión.

William Morrison, MDAnswers representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse asesoramiento médico.

Perspectivas para la epilepsia

Hable con su médico si cree que usted o su hijo experimentan convulsiones mientras duerme. Pueden ordenar pruebas que confirmarán si está experimentando convulsiones.

La medicación es el tratamiento de primera línea para la epilepsia. Su médico lo ayudará a encontrar el tratamiento que funcione mejor para usted o su hijo. Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de los casos de epilepsia se pueden controlar con medicamentos.