Opciones y expectativas de tratamiento del carcinoma hepatocelular

Si ha recibido la noticia de que tiene carcinoma hepatocelular (CHC), no hay duda de que tiene muchas preguntas sobre el tratamiento. Su médico puede explicarle por qué ciertos tratamientos pueden ser mejores para usted que otros.

Continúe leyendo para conocer los diferentes tipos de tratamiento para el cáncer de hígado y cómo funcionan.

Resumen de tratamiento

Entre los adultos, el CHC es el tipo más común de cáncer de hígado. Los factores de riesgo para el cáncer de hígado incluyen el abuso de alcohol, la cirrosis y la hepatitis B o C.

Hay bastantes métodos para tratar el CHC. La resección quirúrgica y el trasplante de hígado se asocian con la mejor supervivencia.

Al igual que con la mayoría de los tipos de cáncer, es probable que su plan de tratamiento incluya una combinación de varios tratamientos. Su médico hará recomendaciones basadas en:

• tu edad y salud general
• la etapa del cáncer en el momento del diagnóstico
• El tamaño, la ubicación y la cantidad de tumores.
• qué tan bien está funcionando su hígado
• Si esto es o no una recurrencia de cáncer de hígado anterior

Terapia de drogas dirigida

Los medicamentos dirigidos se utilizan para centrarse en las células que participan en el crecimiento y el desarrollo del cáncer.

Un tratamiento específico para el cáncer de hígado es sorafenib (Nexavar). Esta droga tiene dos funciones. Bloquea los tumores para que no formen nuevos vasos sanguíneos, los cuales necesitan crecer. También se dirige a ciertas proteínas en las células cancerosas que estimulan el crecimiento. Sorafenib es una píldora que puede tomar dos veces al día.

Regorafenib (Stivarga) funciona de manera similar. Por lo general, es el siguiente paso cuando sorafenib ha dejado de funcionar. Es una pastilla que tomas una vez al día.

En 2017, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos otorgó una aprobación acelerada a nivolumab (Opdivo) para el tratamiento del carcinoma hepatocelular. Está dirigido a personas que ya han probado sorafenib. Nivolumab es un medicamento de inmunoterapia diseñado para activar el sistema inmunológico para encontrar y matar las células tumorales. Se administra por vía intravenosa. Algunos estudios iniciales de este medicamento han mostrado resultados prometedores en el tratamiento del cáncer de hígado avanzado.

Resección quirúrgica

Esta cirugía consiste en extirpar la parte del hígado que contiene el tumor. Esta es una buena opción si:

• el resto de tu hígado funciona bien
• el cáncer no se ha convertido en vasos sanguíneos
• el cáncer no se ha diseminado fuera del hígado
• estás lo suficientemente sano como para soportar la cirugía

Puede que no sea una buena opción si:

• Su hígado no funciona bien, generalmente debido a cirrosis.
• el cáncer ha hecho metástasis
• no estás lo suficientemente sano para la cirugía

Los riesgos de la cirugía incluyen infección, sangrado y coágulos de sangre.

Trasplante de hígado

Si tiene cáncer de hígado en etapa temprana pero no puede tener una resección quirúrgica, puede calificar para un trasplante de hígado. Este procedimiento reduce significativamente el riesgo de un segundo cáncer de hígado. Sin embargo, los hígados de los donantes son escasos y las listas de espera son largas.

Si tiene un trasplante de hígado, necesitará medicamentos antirrechazo por el resto de su vida.

Los riesgos de la cirugía de trasplante incluyen sangrado, coágulos de sangre e infección.

Terapia de radiación

Usando energía de rayos X de alta potencia, la radioterapia se usa para matar las células cancerosas y reducir los tumores. La radiación de haz externo generalmente se administra cinco días a la semana durante varias semanas. Antes de cada tratamiento, puede llevarle un poco de tiempo instalarlo en la posición correcta. Pero el tratamiento real solo toma unos minutos, durante los cuales tendrá que permanecer perfectamente quieto.

Los efectos secundarios temporales de la radioterapia incluyen irritación de la piel y fatiga.

Otro tipo de radioterapia se llama radioembolización. En este procedimiento, el médico inyecta pequeñas perlas radioactivas en la arteria hepática. Allí emiten radiación durante varios días. La radiación se limita al tumor en el hígado, evitando el tejido circundante.

Tecnicas ablativas

La ablación por radiofrecuencia es un procedimiento en el que el cirujano utiliza una ecografía o una tomografía computarizada para guiar una aguja a través del abdomen hasta el tumor. Se utiliza una corriente eléctrica para calentar y destruir las células cancerosas.

La crioablación utiliza el frío extremo para matar las células cancerosas. En este procedimiento, el médico utiliza ultrasonido para guiar un instrumento que contiene nitrógeno líquido, que se inyecta directamente en el tumor.

El alcohol puro también se puede utilizar para destruir las células cancerosas. Su médico puede inyectarlo en el tumor a través de su abdomen o durante la cirugía.

Quimioterapia

La quimioterapia sistémica no es un tratamiento estándar para el cáncer de hígado porque generalmente no es eficaz a largo plazo. Pero los poderosos medicamentos de quimioterapia se pueden inyectar directamente en el hígado. Los efectos secundarios de la quimioterapia incluyen fatiga, náuseas y bajos recuentos de glóbulos blancos.

Atención complementaria y de apoyo.

Mientras trata el cáncer en sí, también puede buscar ayuda de un especialista en cuidados paliativos. Estos especialistas están capacitados para controlar el dolor y otros síntomas para mejorar la calidad de vida. Ellos coordinarán la atención con su oncólogo y otros médicos.

Además, los tratamientos complementarios pueden ayudar a controlar el dolor, las náuseas y la ansiedad. Algunos de estos son:

• masaje
• Terapia musical
• ejercicios de respiración
• acupuntura
• acupresión

Consulte con su médico antes de comenzar nuevas terapias. Y siempre asegúrese de que está tratando con profesionales calificados.

También podría estar interesado en probar suplementos dietéticos o de hierbas. Pero algunos pueden interferir con sus medicamentos, por lo que siempre consulte con su médico primero. También puede ayudar reunirse con un nutricionista o dietista para revisar sus necesidades nutricionales.

Ensayos clínicos

Los ensayos clínicos ayudan a los investigadores a probar la seguridad y la efectividad de los tratamientos experimentales en humanos. A través de un ensayo, podría obtener acceso a terapias de vanguardia. También hay mucho que considerar. Estos juicios a menudo tienen criterios estrictos e implican un compromiso de tiempo.Hable con su oncólogo sobre los ensayos clínicos para personas con cáncer de hígado.

Para obtener más información, visite el Servicio de comparación de ensayos clínicos de la American Cancer Society.