Precauciones contra la hepatitis C Conozca su riesgo y c�mo prevenir una infecci�n

�Visi�n general

La hepatitis C es una enfermedad del h�gado que puede causar una enfermedad a corto plazo (aguda) o prolongada (cr�nica). La hepatitis C cr�nica puede llevar a complicaciones graves, incluso mortales. Ya sea aguda o cr�nica, es una enfermedad contagiosa causada por el virus de la hepatitis C.

En los Estados Unidos, se estima que entre 2.7 y 3.9 millones de personas viven con hepatitis C cr�nica.

Si tiene hepatitis C o est� cerca de alguien que la tiene, es posible que le preocupe la transmisi�n de la enfermedad. Eso es ciertamente comprensible. Es importante recordar que el m�todo principal de transmisi�n es a trav�s del contacto con sangre infectada.

Siga leyendo para aprender c�mo la hepatitis C se propaga y no se propaga, adem�s de algunos consejos pr�cticos para ayudar a prevenir la transmisi�n.

�C�mo se propaga la hepatitis C

El virus se propaga por contacto directo con sangre infectada. Esto significa que la sangre de una persona infectada de alguna manera entra en el cuerpo de alguien que, hasta ese momento, no estaba infectado.

El m�todo m�s com�n de transmisi�n de la hepatitis C es compartir agujas u otros equipos utilizados para inyectar drogas. Tambi�n se puede propagar en un entorno de atenci�n m�dica, como por ejemplo de un pinchazo accidental con la aguja. Una madre puede pas�rselo a su beb� durante el parto.

Es menos com�n, pero puede contagiarse el virus compartiendo rasuradoras, cepillos de dientes u otros art�culos de cuidado personal con una persona infectada.

Tambi�n puede propagarse a trav�s del contacto sexual. Esto es m�s probable que ocurra si:

• tener m�ltiples parejas sexuales
• tener sexo duro
• tener una enfermedad de transmisi�n sexual
• est�n infectados con el VIH

Es posible que el virus se pueda transmitir durante el tatuaje o la perforaci�n del cuerpo si el profesional no sigue las pr�cticas higi�nicas estrictas.

Desde 1992, la detecci�n del suministro de sangre en los Estados Unidos ha evitado que la hepatitis C se propague durante la transfusi�n de sangre y los trasplantes de �rganos.

M�s informaci�n: Hepatitis C y coinfecci�n por VIH "

�Maneras en que la hepatitis C no se propaga

El virus de la hepatitis C se propaga a trav�s de la sangre, pero no se sabe que se propague a trav�s de otros fluidos corporales.

No se transmite en alimentos o agua, ni al compartir utensilios o platos para comer con una persona infectada. No se puede propagar por contacto casual, como abrazarse o tomarse de las manos. No se transmite en un beso, una tos o un estornudo. Las madres con hepatitis C pueden amamantar con seguridad. Incluso el mosquito y otras picaduras de insectos no lo propagan.

En resumen, debes entrar en contacto directo con sangre infectada.

�Qu� hacer si vive con alguien que tiene hepatitis C

Si vive con alguien que tiene hepatitis C, no hay raz�n para evitar el contacto personal cercano. Si�ntete libre de tocar, besar y abrazar.

Lo m�s importante que puede hacer para evitar contraer el virus es evitar el contacto con la sangre de la persona infectada. La sangre puede ser infecciosa incluso cuando est� seca. De hecho, el virus puede vivir en la sangre en las superficies hasta por tres semanas.

Es por eso que debe tener mucho cuidado al limpiar derrames de sangre, por peque�os o viejos que sean.

Aqu� hay algunos consejos para tratar con la sangre:

• Si ves sangre, asume que es contagioso.
• Si tiene que limpiar o tocar un derrame de sangre, use guantes desechables. Inspeccione los guantes en busca de rasgaduras y agujeros antes de usarlos.
• Limpie con toallas de papel o trapos desechables.
• Desinfecte el �rea con una soluci�n de 1 parte de lej�a en 10 partes de agua.
• Cuando haya terminado, deseche los trapos o toallas de papel en una bolsa de pl�stico. Qu�tese los guantes con cuidado y des�chelos tambi�n.
• Use guantes si tiene que tocar vendajes usados o productos menstruales que no se desecharon adecuadamente.
• L�vese bien las manos despu�s de entrar en contacto con la sangre, incluso si llevaba guantes.

Algunos art�culos de cuidado personal a veces pueden contener una peque�a cantidad de sangre. No comparta cosas como un cepillo de dientes, una maquinilla de afeitar o unas tijeras de manicura.

Si cree que puede haber estado expuesto al virus, comun�quese con su m�dico para averiguar cu�ndo puede hacerse la prueba. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir un da�o hep�tico grave.

�Qu� hacer si tienes relaciones �ntimas con alguien que tiene hepatitis C

Aunque es posible transmitir la hepatitis C durante el sexo, no es com�n, especialmente para las parejas mon�gamas. Usar condones de l�tex puede ayudarlo a reducir el riesgo a�n m�s.

Es m�s probable que el virus se propague cuando tienes m�ltiples parejas sexuales. Puede ser posible transmitirlo durante el sexo oral, pero no hay evidencia de que realmente se haya propagado de esta manera.

El sexo anal puede causar da�o a su recto. Las l�grimas min�sculas pueden aumentar la probabilidad de que el virus pase a trav�s de la sangre, pero los condones pueden ayudar a reducir el riesgo.

Abrazar, besar y otras manifestaciones de intimidad no propagar�n el virus.

Ribavirin es un medicamento antiviral usado para tratar la hepatitis C. Puede causar defectos cong�nitos graves. Esto es cierto, no importa qu� pareja lo est� tomando.

Ribavirin tambi�n se conoce como tribavirin o RTCA y se vende bajo estos nombres de marca:

• Copegus
• Moderiba
• Rebetol
• Ribasfera
• Virazol

Si toma este medicamento, ambos deben usar un m�todo anticonceptivo. Contin�e haci�ndolo durante seis meses despu�s de dejar de tomar el medicamento.

La hepatitis C tambi�n es m�s probable que se propague si usted:

• Tambi�n tenemos VIH o una enfermedad de transmisi�n sexual.
• tener relaciones sexuales durante un per�odo menstrual
• Tiene cortes o llagas abiertas en los genitales.
• tener relaciones sexuales �speras que resultan en peque�as l�grimas o sangrado

M�s informaci�n: Citas con hepatitis C "

�Qu� hacer si tienes hepatitis C

Si est� viviendo con hepatitis C, ciertamente no quiere contagiarla a nadie m�s.

Debido a que el virus se propaga a trav�s del contacto directo con la sangre infectada, estas son algunas de las cosas que puede hacer para prevenir la propagaci�n:

• Nunca comparta agujas u otros equipos de inyecci�n.Si usa drogas intravenosas, consulte a su m�dico sobre los programas de tratamiento para el abuso de sustancias.
• Siempre use vendas para cubrir cortes y rasgu�os.
• Tenga mucho cuidado al desechar art�culos que puedan tener sangre. Estos pueden incluir vendajes, tampones u otros productos menstruales y tejidos.
• No comparta art�culos personales, como su cepillo de dientes, maquinilla de afeitar o tijeras de u�as, con nadie.
• No donar sangre Las donaciones de sangre se analizan para la hepatitis C, por lo que se descartar�n de todos modos.
• No se registre para ser donante de �rganos ni donar semen.
• Siempre informe a los trabajadores de la salud sobre su estado de hepatitis C.
• Si se corta, limpie la sangre de manera r�pida y exhaustiva con una soluci�n de 1 parte de lej�a y 10 partes de agua. Deseche o desinfecte cuidadosamente todo lo que haya tocado su sangre.
• Informe a su pareja sexual sobre su estado de hepatitis C. Usar condones de l�tex ayudar� a disminuir la posibilidad de propagar el virus.

Una madre puede transmitir el virus a su beb� durante el parto, pero el riesgo es inferior al 5 por ciento. Es m�s probable que suceda si usted tambi�n tiene VIH. Si cree que ha estado expuesto al virus, preg�ntele a su m�dico si debe hacerse la prueba.

El virus no se propaga a trav�s de la leche materna, pero debe interrumpir la lactancia si sus pezones est�n agrietados y existe la posibilidad de sangrado. Puedes amamantar nuevamente una vez que est�n curadas.

�La l�nea de fondo

Solo se puede transmitir la hepatitis C a trav�s del contacto con sangre infectada. Al tomar las precauciones adecuadas, puede ayudar a prevenir la propagaci�n del virus.

Aunque la hepatitis C no se transmite f�cilmente durante el contacto sexual, es una buena pr�ctica informar a su pareja sexual de que la tiene.

Una discusi�n abierta con los seres queridos sobre los riesgos y las medidas preventivas les permitir� hacer preguntas y aprender m�s sobre el virus, c�mo protegerse a s� mismos y qu� implica el examen de hepatitis C