Ataque al corazón

Visión general

Durante un ataque cardíaco, el suministro de sangre que normalmente nutre al corazón con oxígeno se corta y el músculo cardíaco comienza a morir. Los ataques cardíacos, también llamados infartos de miocardio, son muy comunes en los Estados Unidos. De hecho, se estima que ocurre uno cada 40 segundos.

Algunas personas que tienen un ataque al corazón tienen signos de advertencia, mientras que otras no muestran signos. Algunos síntomas que muchas personas reportan son:

• Dolor de pecho
• dolor en la parte superior del cuerpo
• transpiración
• náusea
• fatiga
• dificultad para respirar

Un ataque al corazón es una emergencia médica grave. Busque atención médica inmediata si usted o alguien que conoce está experimentando síntomas que podrían indicar un ataque cardíaco.

Causas

Hay algunas condiciones cardíacas que pueden causar ataques cardíacos. Una de las causas más comunes es la acumulación de placa en las arterias (aterosclerosis) que evita que la sangre llegue al músculo cardíaco.

Los ataques al corazón también pueden ser causados ​​por coágulos de sangre o un vaso sanguíneo roto. Con menos frecuencia, un ataque al corazón es causado por un espasmo de los vasos sanguíneos.

Los síntomas

Los síntomas de un ataque al corazón pueden incluir:

• dolor en el pecho o malestar
• náusea
• transpiración
• mareo o vértigo
• fatiga

Hay muchos más síntomas que pueden ocurrir durante un ataque cardíaco, y los síntomas pueden diferir entre hombres y mujeres.

Factores de riesgo

Una serie de factores pueden ponerlo en riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Algunos factores que no puede cambiar, como la edad y los antecedentes familiares. Otros factores, llamados factores de riesgo modificables, son los que usted puede cambio.

Los factores de riesgo que no puede cambiar incluyen:

• Años. Si tiene más de 65 años, su riesgo de sufrir un ataque cardíaco es mayor.
• Sexo. Los hombres corren más riesgo que las mujeres.
• Historia familiar. Si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, presión arterial alta, obesidad o diabetes, está en mayor riesgo.
• Carrera. Las personas de ascendencia africana tienen un mayor riesgo.

Los factores de riesgo modificables que puede cambiar incluyen:

• de fumar
• colesterol alto
• obesidad
• falta de ejercicio
• dieta y consumo de alcohol
• estrés

Diagnóstico

El diagnóstico de un ataque cardíaco lo realiza un médico después de que realicen un examen físico y revisen su historial médico. Su médico probablemente realizará un electrocardiograma (ECG) para controlar la actividad eléctrica de su corazón.

También deben tomar una muestra de su sangre o realizar otras pruebas para ver si hay evidencia de daño en el músculo cardíaco.

Pruebas y tratamientos

Si su médico diagnostica un ataque cardíaco, utilizará una variedad de pruebas y tratamientos, según la causa.

Su médico puede ordenar un cateterismo cardíaco. Esta es una sonda que se inserta en los vasos sanguíneos a través de un tubo flexible y suave llamado catéter. Le permite a su médico ver las áreas donde se puede haber acumulado placa. Su médico también puede inyectar un tinte en sus arterias a través del catéter y tomar una radiografía para ver cómo fluye la sangre, así como también para ver cualquier obstrucción.

Si ha tenido un ataque cardíaco, su médico puede recomendar un procedimiento (cirugía o cirugía no quirúrgica). Los procedimientos pueden aliviar el dolor y ayudar a prevenir que ocurra otro ataque al corazón.

Los procedimientos comunes incluyen:

• Angioplastia Una angioplastia abre la arteria bloqueada usando un globo o eliminando la acumulación de placa.
• Stent Un stent es un tubo de malla de alambre que se inserta en la arteria para mantenerlo abierto después de la angioplastia.
• Cirugía de bypass cardíaco. En la cirugía de bypass, su médico redirige la sangre alrededor de la obstrucción.
• Cirugía de válvula cardíaca. En la cirugía de reemplazo de válvulas, sus válvulas con fugas se reemplazan para ayudar a bombear el corazón.
• Marcapasos. Un marcapasos es un dispositivo implantado debajo de la piel. Está diseñado para ayudar a su corazón a mantener un ritmo normal.
• Transplante de corazón. El trasplante se realiza en casos graves en los que el ataque cardíaco ha causado la muerte permanente del tejido en la mayor parte del corazón.

Su médico también puede recetarle medicamentos para tratar su ataque cardíaco, que incluyen:

• aspirina
• medicamentos para romper los coágulos
• antiplaquetarios y anticoagulantes, también conocidos como anticoagulantes
• analgésicos
• nitroglicerina
• medicación para la presión arterial

Médicos que tratan los ataques cardíacos.

Como los ataques cardíacos suelen ser inesperados, un médico de la sala de emergencias suele ser el primero en tratarlos. Una vez que la persona está estable, se la transfiere a un médico que se especializa en el corazón, llamado cardiólogo.

Tratamientos alternativos

Los tratamientos alternativos y los cambios en el estilo de vida pueden mejorar la salud de su corazón y reducir su riesgo de un ataque al corazón. Una dieta saludable y un estilo de vida son esenciales para mantener un corazón sano.

Complicaciones

Varias complicaciones están asociadas con ataques al corazón. Cuando se produce un ataque cardíaco, puede interrumpir el ritmo normal de su corazón y potencialmente detenerlo por completo. Estos ritmos anormales se conocen como arritmias.

Cuando su corazón deja de obtener un suministro de sangre durante el ataque cardíaco, parte del tejido puede morir. Esto puede debilitar el corazón y más tarde causar condiciones que amenazan la vida, como la insuficiencia cardíaca.

Los ataques cardíacos también pueden afectar las válvulas cardíacas y causar fugas. La cantidad de tiempo que lleva recibir tratamiento y el área de daño determinarán los efectos a largo plazo en su corazón.

Prevención

Si bien hay muchos factores de riesgo que están fuera de su control, todavía hay algunos pasos básicos que puede tomar para mantener su corazón sano. Fumar es una de las principales causas de enfermedades del corazón. Comenzar un programa para dejar de fumar puede reducir su riesgo. Mantener una dieta saludable, hacer ejercicio y limitar su consumo de alcohol son otras formas importantes de reducir su riesgo.

Si tiene diabetes, asegúrese de tomar sus medicamentos y controlar regularmente sus niveles de glucosa en la sangre.Si tiene una afección cardíaca, trabaje en estrecha colaboración con su médico y tome su medicamento. Hable con su médico si tiene alguna inquietud sobre su riesgo de sufrir un ataque cardíaco.