¿Qué causa la gripe?

¿Qué es la gripe?

La influenza, o gripe, es una infección viral que ataca los pulmones, la nariz y la garganta. Es una enfermedad respiratoria contagiosa con síntomas que van desde leves a graves. Debido a que la gripe y el resfriado común tienen síntomas similares, puede ser difícil distinguir entre las dos enfermedades. En la mayoría de los casos, los síntomas de la gripe son más graves y duran más que el resfriado común.

Cualquiera puede enfermarse de gripe, pero algunas personas tienen un mayor riesgo de infección. Esto incluye a niños menores de cinco años y adultos mayores de 65 años. El riesgo de contraer la gripe también aumenta si tiene un sistema inmunológico débil o si tiene una enfermedad crónica, como:

• enfermedad del corazón
• enfermedad del riñon
• diabetes tipo 1 y tipo 2

¿Cuáles son los síntomas de la gripe?

Al principio, la gripe puede simular un resfriado común. Los síntomas tempranos pueden incluir dolor de garganta, estornudos o secreción nasal. Los síntomas a menudo empeoran a medida que avanza el virus:

• fiebre
• músculos adoloridos
• escalofríos
• transpiración
• dolor de cabeza
• tos seca
• congestión nasal
• fatiga
• debilidad

La gripe no suele requerir una visita al médico. Los síntomas a menudo mejoran con el tratamiento en el hogar en aproximadamente una semana. Puede aliviar los síntomas con medicamentos de venta libre para el resfriado y la gripe. También es importante descansar mucho y beber muchos líquidos.

Sin embargo, puede preguntarle a su médico acerca de los medicamentos antivirales. Tomados dentro de las primeras 48 horas de síntomas, los antivirales pueden reducir la duración y la gravedad de la gripe.

Complicaciones de la gripe.

La mayoría de las personas se recuperan de la gripe sin complicaciones. Pero a veces, se puede desarrollar una infección secundaria, como neumonía, bronquitis o una infección de oído. Si sus síntomas desaparecen y luego regresan unos días después, es posible que tenga una infección secundaria. Consulte a un médico si sospecha una infección secundaria.

Si no se trata, la neumonía puede ser potencialmente mortal.

¿Cómo se propaga la gripe?

Para protegerse contra la gripe, debe comprender cómo se propaga el virus. La gripe es altamente contagiosa. Es por esto que puede propagarse rápidamente en hogares, escuelas, oficinas y entre grupos de amigos.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Es posible infectar a alguien tan pronto como un día antes de que comiencen los síntomas, y hasta cinco a siete días después de enfermarse. Después de entrar en contacto con el virus, comenzará a mostrar síntomas dentro de uno a cuatro días. Incluso puedes pasarle el virus a alguien antes de que te des cuenta de que estás enfermo.

La gripe se propaga principalmente de persona a persona. Si alguien con gripe estornuda, tose o habla, las gotitas de la persona infectada se transmiten por el aire. Si estas gotitas entran en contacto con su nariz o boca, usted también puede enfermarse.

También puede contraer la gripe con apretones de manos, abrazos y tocar superficies u objetos contaminados con el virus. Por esta razón, no debe compartir utensilios o vasos con nadie, especialmente con personas enfermas.

¿Cuántos tipos de virus de la gripe hay?

Hay tres tipos diferentes de virus de la gripe: tipo A, tipo B y tipo C. La gripe tipo A puede infectar animales y seres humanos. Este virus evoluciona constantemente y puede causar epidemias anuales de gripe.

La gripe tipo B también puede causar brotes estacionales durante los meses de invierno, pero este tipo suele ser menos grave que el tipo A y causa síntomas más leves. Ocasionalmente, el tipo B puede causar complicaciones severas. Mientras que la gripe tipo A es causada por diferentes cepas, la gripe tipo B es causada por una cepa de la gripe.

La gripe tipo C solo infecta a los humanos y causa síntomas leves y pocas complicaciones.

¿Cómo se puede prevenir la gripe?

Debido al riesgo de complicaciones, es importante protegerse y proteger a su familia del virus. Dado que el virus de la gripe puede propagarse de persona a persona, asegúrese de lavarse las manos frecuentemente con jabón o de usar desinfectante para manos a base de alcohol. Además, evite tocarse la nariz y la boca con las manos.

El virus de la gripe puede vivir en superficies y objetos duros de dos a ocho horas. Use toallitas desinfectantes o aerosoles en las superficies que se tocan comúnmente en su hogar o en el trabajo para protegerse aún más. Si está cuidando a alguien que está enfermo de gripe, use una mascarilla para protegerse. Puede ayudar a detener la propagación de la gripe cubriéndose la tos y los estornudos. Es mejor toser o estornudar en su codo en lugar de sus manos.

Además, considere recibir una vacuna anual contra la gripe. La vacuna se recomienda para todas las personas mayores de seis meses. La vacuna protege contra cepas comunes del virus de la gripe. Aunque la vacuna no es 100 por ciento efectiva, puede reducir el riesgo de gripe en un 50 por ciento a 60 por ciento, dice el CDC.

La vacuna contra la gripe se administra mediante inyección en el brazo. El CDC ya no recomienda las vacunas contra la gripe en aerosol nasal.

¿Cómo se crea la vacuna contra la gripe?

El virus de la gripe cambia de año en año. Las vacunas brindan protección contra las cepas más comunes de la gripe en cada año en particular. La vacuna contra la gripe funciona porque estimula el sistema inmunológico para crear anticuerpos para combatir la infección.

Para crear una vacuna eficaz, la Organización Mundial de la Salud determina qué cepas del virus de la gripe se incluirán en la vacuna del próximo año. La vacuna contiene una forma inactiva o debilitada del virus de la gripe. El virus se mezcla con otros ingredientes, como conservantes y estabilizantes. Una vez que recibe una inyección de la vacuna contra la gripe, su cuerpo comienza a producir anticuerpos. Esto ayuda a combatir cualquier exposición al virus.

Después de recibir la vacuna contra la gripe, puede tener síntomas similares a los de la gripe, como fiebre baja, dolor de cabeza o dolores musculares. Sin embargo, entienda que la vacuna contra la gripe no causa la gripe y estos síntomas generalmente desaparecen dentro de las 24 a 48 horas.La complicación más común de la vacuna contra la gripe es la sensibilidad en el lugar de la inyección.

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Lo que puedes hacer:

• Obtener una vacuna contra la gripe. Esto ayudará a protegerlo de complicaciones potencialmente mortales como la neumonía.
• Después de recibir una vacuna, su cuerpo produce anticuerpos contra la gripe durante dos semanas. Cuanto antes reciba una vacuna contra la gripe, mejor.
• Informe a su médico si tiene una alergia grave a los huevos antes de vacunarse contra la gripe. Algunas formas de la vacuna pueden contener trazas de proteína de huevo.
• Lávese las manos frecuentemente
• Tose y estornuda en tu codo
• Limpie las superficies tocadas con frecuencia en su oficina y hogar