Todo lo que debe saber sobre el herpes ocular

Visión general

El herpes ocular, también conocido como herpes ocular, es una infección del ojo por el virus del herpes simple (VHS). El tipo más común se llama queratitis epitelial y afecta la córnea, la parte frontal transparente de su ojo. En su forma leve, el herpes ocular provoca:

• dolor
• inflamación
• rojez
• lagrimeo de la superficie de la córnea

La infección por HSV de las capas más profundas y medias de la córnea, conocida como estroma, puede causar daños graves que conducen a la pérdida de visión y ceguera.

Tanto el herpes ocular leve como el grave pueden tratarse con medicamentos antivirales.

El herpes ocular es la causa más común de ceguera asociada con el daño de la córnea en los Estados Unidos y la fuente más común de ceguera infecciosa en el mundo occidental. Pero con un tratamiento rápido, el VHS puede mantenerse bajo control y minimizar el daño a la córnea.

Síntomas del herpes ocular.

Los síntomas típicos del herpes ocular incluyen:

• dolor de ojo
• sensibilidad a la luz
• visión borrosa
• desgarro
• secreción de moco
• ojo rojo
• párpados inflamados (blefaritis)

En muchos casos, el herpes infecta solo un ojo.

Herpes ocular vs. conjuntivitis

Puede confundir el herpes ocular con la conjuntivitis, que comúnmente se conoce como ojo rosado. Ambas condiciones pueden ser causadas por un virus, aunque la conjuntivitis también puede ser causada por bacterias, alergias o sustancias químicas.

Un médico puede hacer el diagnóstico correcto utilizando una muestra de cultivo. Si tiene herpes ocular, el cultivo dará positivo para el tipo 1 HSV (HSV-1). Recibir un diagnóstico correcto puede ayudarlo a recibir el tratamiento adecuado.

Tipos de herpes ocular

El tipo más común de herpes ocular es la queratitis epitelial. En este tipo, el virus está activo en la capa más externa y delgada de la córnea, conocida como el epitelio.

El VHS también puede afectar las capas más profundas de la córnea, conocida como estroma. Este tipo de herpes ocular se conoce como queratitis estromal. La queratitis estromal es más grave que la queratitis epitelial porque con el tiempo y los brotes repetidos, pueden dañar la córnea lo suficiente como para causar ceguera.

Causas de esta condición

El herpes ocular es causado por una infección por HSV en los ojos y los párpados. Se estima que hasta el 90 por ciento de los adultos han estado expuestos al HSV a la edad de 50 años. En el herpes ocular, el HSV-1 infecta estas partes del ojo:

• párpados
• córnea (la cúpula transparente en la parte frontal del ojo)
• retina (la lámina de células sensibles a la luz en la parte posterior del ojo)
• conjuntiva (la lámina delgada de tejido que cubre la parte blanca de su ojo y el interior de sus párpados)

El herpes ocular no se transmite sexualmente, pero se contagia del contacto directo con la piel o los líquidos de una persona con HSV-1 activo. El herpes genital generalmente se asocia con el VHS tipo 2 y se transmite sexualmente.

Una vez infectado con HSV, no puedes erradicarlo completamente de tu cuerpo. El virus puede permanecer inactivo y luego reactivarse de vez en cuando. Sin embargo, el riesgo de transmitir el virus a otra persona desde un ojo infectado es bajo. Los medicamentos antivirales ayudan a minimizar el daño durante un brote.

¿Qué tan común es el herpes ocular?

Las estimaciones varían, pero aproximadamente 20,000 nuevos casos de herpes ocular se diagnostican cada año en los Estados Unidos. Incluidas las recidivas, el número total de episodios infecciosos anuales es de 48,000. El herpes ocular es ligeramente más común en hombres que en mujeres.

Diagnóstico de herpes ocular

Si tiene síntomas de herpes ocular, consulte a un oftalmólogo o un optometrista, ambos médicos que se especializan en la salud ocular. El tratamiento temprano puede mejorar su perspectiva.

Para diagnosticar el herpes ocular, su médico le hará preguntas detalladas sobre sus síntomas, incluso cuándo comenzaron y si ha experimentado síntomas similares en el pasado.

Su médico realizará un examen ocular exhaustivo para evaluar su visión, sensibilidad a la luz y movimientos oculares. Colocarán gotas para los ojos en sus ojos para dilatar (ensanchar) el iris también. Eso ayuda a su médico a ver el estado de la retina en la parte posterior de su ojo.

Su médico puede realizar una prueba de tinción de ojos con fluoresceína. Durante la prueba, su médico usará una gota para los ojos para colocar un tinte naranja oscuro, llamado fluoresceína, sobre la superficie externa del ojo. Su médico observará la forma en que el tinte tiñe su ojo para ayudarlo a identificar cualquier problema con su córnea, como cicatrices de la infección por HSV.

Su médico puede tomar una muestra de células de la superficie de su ojo para verificar el HSV si el diagnóstico no está claro. Un análisis de sangre para detectar anticuerpos de la exposición pasada al HSV no es muy útil para el diagnóstico porque la mayoría de las personas han estado expuestas al HSV en algún momento de la vida.

Tratamiento

Si su médico determina que usted tiene herpes ocular, inmediatamente comenzará a tomar medicamentos antivirales recetados. El tratamiento difiere un poco dependiendo de si usted tiene queratitis epitelial (la forma más leve) o queratitis estromal (la forma más dañina).

Tratamiento queratitis epitelial.

La infección por VHS en la capa superficial de la córnea generalmente desaparece por sí sola en unas pocas semanas. La medicación antiviral tomada de inmediato puede ayudar a minimizar el daño de la córnea y la pérdida de visión. Su médico le recomendará gotas o pomadas antivíricas para los ojos o medicamentos antivirales orales.

Un tratamiento común es la medicación oral aciclovir (Zovirax). El aciclovir puede ser una buena opción de tratamiento porque no incluye todos los efectos secundarios potenciales de las gotas para los ojos, como ojos llorosos o picazón.

Su médico también puede cepillar suavemente la superficie de su córnea con un hisopo de algodón después de aplicar gotas adormecedoras para eliminar las células enfermas. Este procedimiento se conoce como desbridamiento.

Tratamiento de la queratitis estromal

Este tipo de infección por HSV ataca las capas más profundas y medias de la córnea, llamada estroma. La queratitis estromal es más probable que provoque cicatrización corneal y pérdida de la visión.Además de la terapia antiviral, tomar esteroides (antiinflamatorios) gotas para los ojos ayuda a reducir la hinchazón en el estroma.

Recuperación del herpes ocular.

Para el tratamiento con gotas para los ojos, es posible que deba aplicar las gotas cada dos horas, según el medicamento que le recete su médico. Tendrá que seguir aplicando las gotas durante hasta dos semanas. Con el aciclovir oral, tomará las píldoras cinco veces al día.

Debería ver mejoría en dos a cinco días. Los síntomas deben desaparecer en dos o tres semanas.

Recurrencia de la condición

Después de un primer ataque de herpes ocular, aproximadamente el 20 por ciento de las personas tendrán un brote adicional de herpes ocular el año siguiente. Después de varias recurrencias, su médico puede recomendar tomar medicamentos antivirales diariamente.

Múltiples brotes dañan la córnea. Las complicaciones incluyen:

• llagas (úlceras)
• adormecimiento de la superficie corneal
• perforación de la córnea

Si la córnea está lo suficientemente dañada como para causar una pérdida significativa de la visión, es posible que necesite un trasplante de córnea (queratoplastia).

panorama

Aunque el herpes ocular no es curable, puede minimizar el daño a la vista durante los brotes. Al primer signo de síntomas, llame a su médico. Cuanto antes reciba tratamiento, menos posibilidades tendrá de sufrir daños significativos en la córnea.