¿Qué es la enfermedad de las arterias coronarias?

Visión general

La enfermedad de la arteria coronaria (CAD) causa un flujo sanguíneo deficiente en las arterias que suministran sangre al corazón. También llamada enfermedad coronaria (cardiopatía coronaria), la CAD es la forma más común de enfermedad cardiaca y afecta a aproximadamente 16.5 millones de estadounidenses mayores de 20 años.

También es la principal causa de muerte tanto para hombres como para mujeres en los Estados Unidos. Se estima que cada 40 segundos, alguien en los Estados Unidos sufre un ataque al corazón.

Un ataque cardíaco puede provenir de un CAD no controlado.

Causas de la enfermedad arterial coronaria

La causa más común de la EAC es la lesión vascular con acumulación de placa de colesterol en las arterias, conocida como aterosclerosis. El flujo sanguíneo reducido ocurre cuando una o más de estas arterias se bloquean parcial o completamente.

Las cuatro arterias coronarias primarias están ubicadas en la superficie del corazón:

• arteria coronaria principal derecha
• arteria coronaria principal izquierda
• arteria circunfleja izquierda
• arteria descendente anterior izquierda

Estas arterias llevan oxígeno y sangre rica en nutrientes a su corazón. Su corazón es un músculo que se encarga de bombear sangre por todo el cuerpo. Según la Clínica Cleveland, un corazón sano mueve aproximadamente 3,000 galones de sangre a través de su cuerpo todos los días.

Como cualquier otro órgano o músculo, su corazón debe recibir un suministro adecuado y confiable de sangre para llevar a cabo su trabajo. La reducción del flujo de sangre a su corazón puede causar síntomas de CAD.

Otras causas raras de daño o bloqueo en una arteria coronaria también limitan el flujo de sangre al corazón.

Síntomas de CAD

Cuando su corazón no recibe suficiente sangre arterial, puede experimentar una variedad de síntomas. La angina (molestia en el pecho) es el síntoma más común de la EAC. Algunas personas describen este malestar como:

• Dolor de pecho
• pesadez
• opresión
• ardiente
• apretando

Estos síntomas también pueden confundirse con acidez estomacal o indigestión.

Otros síntomas de CAD incluyen:

• dolor en los brazos u hombros
• falta de aliento
• transpiración
• mareo

Puede experimentar más síntomas cuando su flujo sanguíneo es más restringido. Si un bloqueo interrumpe el flujo sanguíneo por completo o casi por completo, su músculo cardíaco comenzará a morir si no se restaura. Este es un ataque al corazón.

No ignore ninguno de estos síntomas, especialmente si son insoportables o duran más de cinco minutos. El tratamiento médico inmediato es necesario.

Síntomas de CAD para mujeres

Las mujeres también pueden experimentar los síntomas anteriores, pero también tienen más probabilidades de tener:

• náusea
• vomitar
• dolor de espalda
• dolor de mandibula
• dificultad para respirar sin sentir dolor en el pecho

Los hombres tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades del corazón que las mujeres premenopáusicas. Las mujeres posmenopáusicas a los 70 años tienen el mismo riesgo que los hombres.

Debido a la disminución del flujo sanguíneo, su corazón también puede:

• volverse débil
• desarrollar ritmos cardíacos anormales (arritmia) o tasas
• no bombea tanta sangre como su cuerpo necesita

Su médico detectará estas anomalías cardíacas durante el diagnóstico.

Factores de riesgo para la EAC.

Comprender los factores de riesgo de la EAC puede ayudarlo con su plan para prevenir o disminuir la probabilidad de desarrollar la enfermedad.

Los factores de riesgo incluyen:

• alta presion sanguinea
• niveles altos de colesterol en la sangre
• fumar tabaco
• resistencia a la insulina / hiperglucemia / diabetes mellitus
• obesidad
• inactividad
• hábitos alimenticios poco saludables
• Apnea obstructiva del sueño
• estrés emocional
• consumo excesivo de alcohol
• Antecedentes de preeclampsia durante el embarazo.

El riesgo de CAD también aumenta con la edad. Debido a que solo la edad es un factor de riesgo, los hombres tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad a partir de los 45 años y las mujeres tienen un mayor riesgo a partir de los 55 años. El riesgo de enfermedad coronaria también es mayor si tiene antecedentes familiares de la enfermedad .

Diagnóstico de CAD

El diagnóstico de CAD requiere una revisión de su historial médico, un examen físico y otras pruebas médicas. Estas pruebas incluyen:

• Electrocardiograma: Esta prueba controla las señales eléctricas que viajan a través de su corazón. Puede ayudar a su médico a determinar si ha tenido un ataque al corazón.
• Ecocardiograma: Esta prueba de imagen utiliza ondas de ultrasonido para crear una imagen de su corazón. Los resultados de esta prueba revelan si ciertas cosas en su corazón están funcionando correctamente.
• Prueba de estrés: Esta prueba en particular mide el estrés en su corazón durante la actividad física y mientras descansa. La prueba controla la actividad eléctrica de su corazón mientras camina en una cinta rodante o monta una bicicleta estacionaria. Las imágenes nucleares también se pueden realizar para una parte de esta prueba. Para aquellos que no pueden hacer ejercicio físico, se pueden usar ciertos medicamentos para las pruebas de estrés.
• Cateterización cardíaca (cateterización del corazón izquierdo): Durante este procedimiento, su médico inyecta un tinte especial en sus arterias coronarias a través de un catéter insertado a través de una arteria en su ingle o antebrazo. El tinte ayuda a mejorar la imagen radiográfica de las arterias coronarias para identificar cualquier obstrucción.
• Tomografía computarizada del corazón: Su médico puede usar esta prueba de imágenes para detectar depósitos de calcio en sus arterias.

¿Cuál es el tratamiento para el CAD?

Es importante reducir o controlar sus factores de riesgo y buscar tratamiento para disminuir la posibilidad de un ataque cardíaco o un derrame cerebral, si le diagnostican CAD. El tratamiento también depende de su estado de salud actual, los factores de riesgo y el bienestar general. Por ejemplo, su médico puede prescribir una terapia con medicamentos para tratar el colesterol alto o la presión arterial alta, o puede recibir medicamentos para controlar el azúcar en la sangre si tiene diabetes.

Los cambios en el estilo de vida también pueden reducir su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Por ejemplo:

• dejar de fumar tabaco
• Reducir o detener su consumo de alcohol.
• hacer ejercicio regularmente
• bajar de peso a un nivel saludable
• comer una dieta saludable (baja en grasa, baja en sodio)

Si su afección no mejora con los cambios en el estilo de vida y los medicamentos, su médico puede recomendar un procedimiento para aumentar el flujo de sangre al corazón. Estos procedimientos pueden ser:

• angioplastia con globo: para ensanchar las arterias obstruidas y reducir la acumulación de placa, generalmente se realiza con la inserción de un stent para ayudar a mantener la luz abierta después del procedimiento
• Cirugía de injerto de bypass de arteria coronaria: Para restaurar el flujo de sangre al corazón en cirugía de tórax abierto.
• Contrapulsación externa mejorada: para estimular la formación de nuevos vasos sanguíneos pequeños para eludir naturalmente las arterias obstruidas en un procedimiento no invasivo

¿Cuál es la perspectiva para el CAD?

La perspectiva de todos para el CAD es diferente. Tiene mejores posibilidades de prevenir daños extensos en su corazón cuanto antes pueda comenzar su tratamiento o implementar cambios en el estilo de vida.

Es importante seguir las instrucciones de su médico. Tome los medicamentos según las indicaciones y realice los cambios recomendados en el estilo de vida. Si tiene un mayor riesgo de CAD, puede ayudar a prevenir la enfermedad reduciendo sus factores de riesgo.